Chaque année, vous assistez au Japanese Classic Car Show à Long Beach, vous verrez forcément beaucoup de Toyota Corolla. Plus précisément, vous verrez de nombreux exemples du début des années 70, ainsi que de nombreuses Corolla des années 80, dont un grand nombre d’AE86. Un modèle un peu moins courant à voir est le châssis E30, qui a été vendu aux États-Unis au cours de la seconde moitié des années 1970.
Cette rareté est en partie la raison pour laquelle j’ai été attiré par la Corolla TE31 1977 d’Eduardo Hernandez – une voiture recouverte d’une teinte jaune caractéristique des années 70. Et plus je me rapprochais de l’ancienne Toyota, plus je commençais à l’aimer.
Contrairement à certaines des voitures modifiées de JCCS, les changements externes apportés à la Corolla d’Eduardo sont très subtils. La carrosserie est propre et originale, l’un des seuls changements étant une paire de rétroviseurs d’aile de style japonais à l’avant.
Ajoutant également au style de la Corolla une hauteur de caisse agressivement basse et un ensemble de roues Hoshino de 14 pouces avec des pneus Yokohama. Même avec un moteur d’origine, cela ferait un joli croiseur japonais à l’ancienne.
Mais ensuite, vous regardez sous le capot et voyez que le moteur OHV d’usine a disparu depuis longtemps. À sa place se trouve un moteur Honda F20C de 240 ch d’un S2000 – un moteur qui devient un choix d’échange de plus en plus populaire pour les anciennes voitures japonaises à propulsion arrière.
Pourquoi ne pas aimer une ancienne voiture économique avec un travail extérieur subtil et un cœur de voiture de sport moderne sous le capot ? Bien que les Corollas à châssis E30 ne soient peut-être pas aussi populaires que les voitures qui sont devenues avant et après elles, je pense que des constructions comme celle d’Eduardo pourraient inspirer les gens à jeter un autre regard sur ces Toyota de la fin des années 70.
Avec un extérieur et un intérieur en grande partie d’origine, l’ajout du moteur VTEC place la Corolla d’Eduardo bien dans la catégorie des « couchettes ». Ce n’était pas l’une des constructions les plus folles de JCCS, mais certainement l’une de mes préférées du salon de cette année.
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