Quand vous avez quelque chose à crier, il doit être très difficile de se taire. La retenue est l’une de ces choses que nous voyons de moins en moins dans la culture obsédée par les célébrités d’aujourd’hui. Si vous l’avez, dites-le à tout le monde sur Facebook, mettez une photo sur Instagram et tweetez à fond. Ou pas dans ce cas…
C’est la plaque d’immatriculation que j’ai remarquée en premier sur cette Toyota Starlet de 1982, car elle a sonné une cloche. Je l’avais déjà vu mais je ne savais pas trop où… Cela m’a tout de suite rappelé quand j’ai vu le moteur Cosworth YB dans le compartiment moteur : il venait d’un forum il y a quelques années quand il était à vendre en tant que voiture complète.
Levant les yeux par-dessus le capot surélevé, j’ai alors vu le propriétaire, Ben Birch, qui travaillait dans la scène automobile britannique. Petit monde, hein ? Je me souviens à l’époque avoir pensé que ce devait être un ensemble fou : un moteur Cosworth de plus de 200 ch dans une voiture qui pèse environ 750 kg.
J’ai aussi aimé qu’il ait l’air d’origine avec la carrosserie d’usine et la garniture complète. Selon les normes modernes, les roues Minilite légèrement larges de 13 × 7 pouces sont minuscules, de sorte qu’elles ne peuvent même pas donner une véritable idée de la puissance de cette Toyota.
Depuis que Ben a acheté la Starlet en 2012, elle a été réduite à une coque nue et entièrement reconstruite. Il a été très élogieux à propos de la conversion d’origine, mais a ajouté que tout le reste devait être ramené au même niveau élevé.
Le moteur a été dépouillé, rafraîchi et remappé. Les chiffres standard ont disparu depuis longtemps et le moteur YB de 2,0 litres développe maintenant 440 ch et un couple massif de 430 lb-pi. C’est un turbo T36 suspendu sur le côté et il y a aussi des injecteurs d’air dans le mélange. C’est un ensemble solide, mais qui n’est pas sur le point de se grenader grâce à un boost massif ou à huit injecteurs et 700 ch.
Alors qu’est-ce que ça fait de conduire ? Il essaie sûrement de vous tuer à chaque fois que vous enfouissez votre pied droit ? Ben a souri et m’a dit, « c’est proprement lairy ». C’est britannique pour ‘J’aime un combat’. En ligne droite, tout ira bien si vous vous accrochez, mais rien de moins et il va remuer la queue comme un chien affamé à l’heure du dîner.
Je suis tellement content d’être tombé sur cette starlette à Players Classic. Je suis presque sûr qu’une grande partie des gens seraient passés, notant peut-être le moteur, mais n’ayant aucune idée de la propreté ou de la subtilité de l’ensemble. Et c’est la beauté d’un bon dormeur – vous ne savez jamais quand il y en a un juste à côté de vous.
Oui, c’est une cape japonaise avec une garniture britannique que je peux obtenir juste derrière.
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