La Harley-Davidson Sportster Le Roadster a fait éclater sa couverture six ans seulement avant que The Motor Co. ne mette fin sans cérémonie au vieillissant Evolution Sportster. Equipé d’une fourche inversée et d’un combo de roues atypique (pour Harley) 19F/18R, son esthétique se situe quelque part entre le café racer et le street tracker, sans pencher d’un côté ou de l’autre avec assurance. Pourtant, c’était une moto assez belle et l’une des variantes Sportster les plus audacieuses disponibles vers la fin du cycle de vie du bicylindre en V.
Bien sûr, rien de tout cela n’a d’importance particulière pour Winston Yeh, l’homme derrière le puissant atelier de customisation taïwanais Rough Crafts. En effet, lorsque lui et son assortiment de collaborateurs de confiance mettent leurs pattes sales sur une Harley Sportster, la plupart des motos d’origine finissent à la poubelle. Grâce à la réglementation taïwanaise, Rough Crafts n’est pas connu pour ses modifications élaborées de cadre ou de moteur, mais ils parviennent toujours à obtenir des quantités ridicules de style et à se démarquer des donateurs Harley ordinaires.
La dernière version de Rough Crafts fait écho à ce sentiment avec confiance. Surnommé « Vantage Velocity », il est basé sur un modèle Harley-Davidson Sportster Roadster 2017. Mais vous ne pourrez jamais le savoir en le regardant, car chaque élément qui distingue le Roadster de ses camarades d’écurie a disparu.
La commande est venue d’un client qui était amoureux du Sportster « Stealth Bullet » vainqueur du championnat du monde AMD de Rough Crafts, mais qui voulait quelque chose d’un peu plus adapté à la conduite quotidienne. Winston admet que faire référence à ses œuvres plus anciennes équivaut presque à de la triche, mais c’est l’un des pièges du développement d’un style si désirable.
Le dossier prévoyait un café racer surbaissé avec une tendance bobber, alors Rough Crafts a décidé de remplacer le train de roulement de la Harley Roadster. Un ensemble de fourches Öhlins FG621 noircies a été placé à l’avant, maintenu en place par de nouveaux jougs Rough Crafts. Des amortisseurs Öhlins HD757 ont été installés à l’arrière, ramenant la position du vélo à un pouce de la raison.
Un nouveau jeu de jantes à sept rayons a ensuite été installé, fourni par Rick’s Motorcycles. Winston a conservé la taille de la roue arrière de 18 pouces, mais a augmenté l’avant jusqu’à 21 pouces. Les pneus sont des Metzeler ME888 ; un maigre 2,15 à l’avant, avec un plus gros 4,00 à l’arrière.
Fidèle à ses fournisseurs habituels, Winston a équipé le Sportster d’un jeu de freins Beringer. Un étrier à six pistons fait le travail à l’avant, avec un étrier à quatre pistons à l’arrière. Les disques Roland Sands Del Mar complètent l’ensemble de freinage.
Rough Crafts a également converti la Harley d’une transmission par courroie à une transmission par chaîne, en l’équipant de pignons SuperSprox et d’une chaîne RK Takasago.
En collaboration avec son fabricant de prédilection, MS Pro, Winston a ajouté un petit réservoir de carburant de type cacahuète au Sportster. Il présente les mêmes coquilles Saint-Jacques profondes qui sont devenues une marque de fabrique de Rough Crafts, et il est intentionnellement monté plus bas et plus en arrière, pour créer de l’espace autour du manche de direction. Le réservoir est complété par le bouchon d’essence populaire de Rough Crafts.
Une section arrière sculptée se trouve plus en arrière, serrant étroitement la roue arrière. L’équipage a coupé les jambes de force du cadre de la Harley pour l’adapter et l’a complété par un élégant revêtement perforé.
Le cockpit du Sportster est remarquablement bien rangé, même selon les standards de Winston. Puisqu’elles ont été fabriquées à partir de zéro, les barres à clipser et l’étrier supérieur se montent directement les unes sur les autres, éliminant ainsi le besoin de pinces supplémentaires. Le compteur OEM est toujours en jeu, mais il affleure désormais le joug supérieur, grâce à un support Roland Sands Design.
Les clips portent des poignées Rough Crafts x Arlen Ness, ainsi que des leviers et interrupteurs de Rebuffini. (Winston utilise presque toujours des commutateurs Rebuffini, car ils peuvent s’interfacer directement avec les systèmes de bus CAN modernes de Harley-Davidson.) Les nouvelles commandes au pied arrière de Sato Racing sont situées plus bas.
Winston a offert au moteur bicylindre en V emblématique de la Harley une poignée de délicieuses pièces d’habillage Rough Crafts. Ceux-ci incluent le filtre à air nervuré, les cache-culbuteurs, le cache-pointes et l’échappement explosif deux-en-un. Un phare Rough Crafts typique éclaire le chemin, tandis que les minuscules clignotants et les feux arrière trois en un sont des unités Rough Crafts conçues et fabriquées par Koso.
Comme on peut s’y attendre de la part de la tenue taïwanaise, la Vantage Velocity est enveloppée de finitions à prédominance noire. Simon Fiber Craft a ajouté des incrustations en fibre de carbone à la carrosserie, tandis que Rover Works Custom Paint s’est occupé de la peinture et des rayures. 2 Abnormal Sides a confectionné les insignes de réservoir et les colliers de tige de poussée Rough Crafts habituels, tandis que CT-Garage a prêté main-forte à l’assemblage.
Y a-t-il quelque chose sur cette Harley-Davidson Sportster Roadster que nous n’avons jamais vu auparavant chez Rough Crafts ? Non. Mais est-ce que nous nous en soucions particulièrement ? Encore une fois, non.
Donnez-nous un Evo Sporty approprié et une place dans la file d’attente de construction de Winston, et nous demanderions probablement exactement la même chose.
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