j’ai eu de la chance lorsque j’ai acheté ma Triumph Bonneville SE modèle 2012 l’année dernière. Moto d’un seul propriétaire avec moins de 1 500 miles au compteur, elle avait passé la majeure partie de sa vie à se recharger lentement dans un garage. De plus, l’ancien propriétaire lui avait jeté une poignée d’accessoires d’usine de bon goût (et quelques-uns qui étaient moins bien jugés).
Il manquait cependant un ingrédient clé ; bonne suspension. La plupart des classiques modernes sortent de l’usine avec des composants de suspension qui sont au mieux adéquats, mais la configuration de l’ancienne Bonneville refroidie par air est carrément médiocre. De petits clignotants à LED et un cache-pignon sophistiqué peuvent rendre votre moto plus jolie, mais de nouveaux amortisseurs, comme les unités TFX Suspension Xtreme entièrement réglables ornant désormais l’arrière de ma Triumph, lui permettront de mieux rouler.
Basée aux Pays-Bas, TFX Suspension est dirigée par une petite équipe passionnée, dirigée par les fondateurs Hans-Dieter Fischer et Alex Meijs. Tous deux ont formé TFX il y a quatorze ans lorsque la société de suspension pour laquelle ils travaillaient a fermé ses portes. Désormais, ils produisent des composants selon leurs conditions, avec le type d’approche pratique qui fait souvent défaut dans les grandes entreprises.
Leur catalogue comprend divers articles mono et double amortisseur, adaptés à un large éventail d’applications sur route et hors route, ainsi qu’une poignée d’améliorations de la suspension avant. (Nous avons vu leurs pièces sur des motos personnalisées de Bottpower, Powerbrick, CNCPT Moto, et plus encore.) Ils m’ont envoyé un jeu de leurs amortisseurs Xtreme à tester sur ma Triumph Bonneville ; unités entièrement réglables au prix de 1 399 € [$1516].
Divulgation complète Comme c’est la norme avec nos évaluations de matériel de conduite, TFX Suspension a envoyé ces amortisseurs gratuitement. Ils ne nous ont pas payés pour cette évaluation et ne s’attendent pas non plus à ce que je dise des choses merveilleuses sur leur produit. Comme toujours, nos opinions sont impartiales et les nôtres.
Les amortisseurs TFX Xtreme sont dotés d’un arbre surdimensionné de 16 mm et d’un piston à haut débit de 46 mm avec un joint à faible friction. Le corps de l’amortisseur est en aluminium 6082, avec toute la section supérieure (y compris l’œil de montage et la connexion au réservoir distant) usinée à partir d’un bloc solide d’aluminium 7075. Ils sont époustouflants en chair et en os, avec des finitions anodisées principalement noires qui ne sont ponctuées que par des autocollants TFX robustes et quelques pièces anodisées bleues. Et si le bleu n’est pas votre couleur, TFX peut personnaliser ces éléments en fonction de la palette de votre vélo (moyennant des frais supplémentaires).
TFX utilise une construction modulaire pour ses amortisseurs, lui permettant d’assembler chaque unité à la main tout en l’adaptant aux besoins de ses clients (et en rendant chaque unité entièrement utilisable). Avant de construire et d’envoyer mes amortisseurs, Hans-Dieter m’a interrogé sur tout, de la marque et du modèle de ma moto à mon poids et à mon style de conduite. Il a ensuite construit les amortisseurs en conséquence, avec des ressorts adaptés à mon poids et des valves personnalisées.
La Bonneville SE est gênée par des amortisseurs arrière plus courts que ceux des autres modèles Bonneville de la même époque, ce qui se traduit par une maniabilité que l’on pourrait qualifier de paresseuse. Hans-Dieter a honoré ma demande d’amortisseurs d’environ un pouce plus longs que ceux d’origine. Ensuite, il m’a fait mesurer le diamètre de l’amortisseur sur mon vélo, pour être sûr qu’il m’enverrait des bagues de la bonne taille.
L’installation de nouveaux amortisseurs arrière est une procédure assez simple, mais sans ascenseur, sans clé dynamométrique ou espace suffisant dans mon garage, j’ai demandé à mes amis de Triumph Cape Town de boulonner les unités TFX à ma Bonneville, plutôt que de le faire moi-même. (Dean a probablement très honte de moi en ce moment.)
Il n’y a eu qu’un seul problème lors de l’installation ; les bagues fournies étaient légèrement trop serrées. Il se peut que le revêtement en poudre des bagues soit un peu épais ou que les tolérances d’usine soient erronées. Quoi qu’il en soit, quelques minutes de classement léger ont résolu le problème.
La différence entre les amortisseurs OEM et TFX était tangible dès le premier trajet ; à la limite du ridicule, même. Certes, les amortisseurs Bonneville d’origine ne constituent pas vraiment une référence, et la légère modification de la géométrie des amortisseurs TFX plus longs contribuera grandement à améliorer la conduite. Mais cela n’enlève rien au fait que la qualité de roulement offerte par les unités TFX est exponentiellement meilleure qu’auparavant.
Ce ne sont pas seulement la longueur, la raideur du ressort et les valves qui sont personnalisées. L’équipe TFX a également configuré les amortisseurs selon mes préférences avant de les emballer, puis a enregistré ces paramètres dans le manuel. Les Xtremes disposent d’un réglage réglable de la précharge, du rebond et de la compression à basse et haute vitesse, et chacun d’entre eux a été modifié en fonction des informations que j’avais envoyées.
Le réglage de la suspension peut sembler un art sombre si vous ne l’avez jamais fait, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Le manuel TFX est extrêmement utile, décrivant ce que fait chaque paramètre, comment l’ajuster et comment résoudre diverses caractéristiques de conduite indésirables. Non seulement les paramètres expédiés sont enregistrés ici par l’ingénieur qui a construit chaque amortisseur, mais une section est réservée pour que vous puissiez enregistrer vos propres réglages et noter les résultats.
Le rebond est ajusté en tournant le volant bleu au bas de chaque amortisseur, tandis que la compression à basse et à haute vitesse est chacune réglée avec une clé Allen en haut de l’amortisseur. Le réglage de la précharge demande un peu plus de travail ; vous devez utiliser la clé en C incluse pour désengager la bague de verrouillage, puis régler la précharge selon vos préférences.
Certains amortisseurs TFX sont livrés avec un volant de réglage de précharge à distance, et certains peuvent être équipés d’un volant de réglage de précharge supplémentaire. Les amortisseurs de mon vélo ont également une plage limitée de réglage de la hauteur, même si j’ai choisi de laisser ce réglage seul. Si vous avez un budget limité, le modèle Traveler d’entrée de gamme de la marque abandonne le réservoir distant et réduit les ajustements à la précharge et au rebond.
Avoir deux régleurs de précharge sur un vélo néo-rétro avec deux amortisseurs n’est tout simplement pas viable, mais utiliser la clé en C pour régler la précharge n’est pas une corvée, donc ce n’est pas un problème. Le volant de réglage du rebond est très simple à composer : il y a un graphique gravé au laser dessus qui vous montre dans quelle direction se trouve plus ou moins, et chaque niveau de réglage est marqué par un clic tangible.
Les boutons de compression, en revanche, ne s’enclenchent pas autant qu’ils parcourent ce qui ressemble à des encoches. Ces butées de réglage sont nettement moins solides que celles du dispositif de réglage du rebond, vous devez donc faire attention pour les sentir.
Pour toutes les options qui s’offraient à moi, je me suis retrouvé à me rabattre sur les réglages que TFX avait calculés pour moi. La plupart des gens ne réalisent pas à quel point l’ancienne Bonneville SE peut se démener lorsqu’elle est correctement configurée, et les réglages de base de mes nouveaux amortisseurs ont fini par être la plus grande pièce de ce puzzle. Les réglages de base donnaient au vélo une sensation ferme et plantée, et même si je pouvais encore sentir des bosses de route plus merdiques sous mes roues, le vélo se recomposerait rapidement et en douceur.
J’ai bricolé, accidentellement trop cuit les réglages de rebond et de compression à basse vitesse au point que le vélo semblait nerveux, puis je les ai ramenés trop loin. J’ai fait un peu de ping-pong, enregistrant chaque réglage et la sensation de conduite qui en résulte, avant de me retrouver à nouveau à la ligne de base. Avec quelques clics supplémentaires d’amortissement du rebond, la Bonneville était exactement là où je la voulais ; réactif, un peu raide mais pas dur, et planté dans les virages.
Il y a aussi l’avantage d’avoir une paire d’amortisseurs spécialement adaptés à mon poids (non négligeable). Le garde-boue arrière de ma Bonneville SE flotte désormais au-dessus de ma roue arrière, plutôt que de planer à quelques millimètres de mon pneu arrière.
Même si je me suis promis (et à mon partenaire) de ne pas transformer ma Bonneville en vélo de projet, l’opportunité de mettre à niveau ses amortisseurs arrière était une évidence. Cela ressemble à une nouvelle moto, ce qui n’est pas seulement un témoignage du produit TFX, mais aussi un argument solide en faveur des avantages de mettre à niveau votre train de roulement avant de vous soucier de rendre votre moto jolie.
Il ne me reste plus qu’à améliorer la suspension avant pour qu’elle corresponde.
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