Le Mondial de l'Automobile à Paris Expo aurait peut-être mis l'accent sur le muscle manufacturier local, mais en dehors Pavillon 1 huit autres halls regorgeaient d'encore plus de nouveautés automobiles, d'un rappel de la longévité et de l'histoire de la voiture et de nombreux exemples de l'avenir possible des voitures sur les routes et les pistes du monde. Parmi ces visions de l'avenir figuraient des annonces de programmes de course passionnants, et aucun n'est plus fou que la voiture de course Bentley Continental GT3 – nous en parlerons plus loin.
L'étage inférieur de Pavillon 5.1 n'a été repris que par quatre constructeurs : McLaren, Land Rover, Jaguar et Exagon – et le petit espace pouvait à peine contenir l'excitation qui y régnait. Nous avons déjà jeté un coup d'œil à la nouvelle P1 audacieuse, mais la grande nouvelle pour le segment relativement plus abordable du marché des voitures de sport a été le lancement de la nouvelle Jaguar F-Type.
Courageux ou insensé ? L’utilisation de ce préfixe signifie que le poids de 70 ans de succès repose immédiatement sur la voiture. Les Jaguars de l’ère moderne ont déjà repris les éléments de style de la Type E : le long nez de la XK des années 1990 ou la calandre ovoïde de la XK de deuxième génération par exemple, et la F-Type n’est pas différente. Ici, c'est surtout l'arrière de la voiture qui fait délibérément écho aux lignes classiques de la E. La queue haute, le feu arrière rond et le diffuseur et les pots d'échappement inclinés vers le haut en sont les indicateurs les plus évidents.
Sur les côtés, il présente les formes d'Aston Martin, mais l'avant est un événement plus modeste : peut-être l'angle le moins excitant. Il semble presque y avoir trop de choses à faire ici, avec les ouïes latérales, la prise d'air inférieure, la calandre divisée et les grands groupes de phares.
L’intérieur semble d’une propreté rafraîchissante : moins de la myriade de boutons et de commandes de détournement que l’on voit sur tant d’autres voitures modernes.
Il y aura trois versions : le V6 régulier de trois litres aux côtés du S plus un modèle V8-S de cinq litres, avec respectivement 340, 380 et 500 ch. La boîte de vitesses rapide à huit rapports devrait rendre les accélérations plutôt poilues, et le pont arrière cache un aileron arrière déployable. Les options de roues incluent ces jantes agressives à lames en carbone, qui sont vraiment assez impertinentes.
Exagon est peut-être mieux connu pour ses efforts dans le Championnat du monde des voitures de tourisme – sa chef d'équipe est Cathy Muller, sœur du multiple champion Yvan – mais la société française se lance dans le marché spécialisé des voitures de sport avec la Furtive-eGT au nom bizarre.
L'eGT est entraînée par une paire de moteurs électriques Siemens alimentant les roues arrière, développant 402 ch et signifiant que l'eGT peut atteindre 60 mph en seulement 3,5 secondes avec un changement de vitesse fluide sur ses trois vitesses, car un moteur reste toujours engagé. Une autonomie de 360 km n'est guère médiocre (un moteur à extension d'autonomie est disponible en option) et un système de type KERS récupère la puissance à la décélération, tandis que l'efficacité du freinage, combinée aux moteurs, semble tester les ceintures de sécurité et l'endurance de le conducteur à l’extrême…
Même la modeste Honda Civic, l'une des voitures les plus vendues au monde, est branchée sur l'ordinateur central pour ses dernières itérations. Honda a fièrement présenté une Civic originale sur son écran, avec un arrière-plan de montage à la Warhol ; Pavillon 3 a été majoritairement repris par les grandes marques japonaises indépendantes.
L'EV-Ster avait l'air très élégant dans sa chair métallo-plastique : des lignes familières avec une touche techno et un cockpit high-tech avec des commandes à poignée pistolet. Même si je ressens l'odeur de l'huile de course brûlée, je ne peux m'empêcher d'être fondamentalement intéressé à voir cette nouvelle génération de voiture évoluer.
Honda a dévoilé les nouveaux modèles Type R et i-DTEC Civic et a présenté trois nouveaux groupes motopropulseurs hybrides qui seront introduits dans toute la gamme.
La Civic du Championnat du monde des voitures de tourisme développée par JAS était également sur scène : une seule voiture marquera le retour de Honda en WTCC lors de la manche d'octobre à Suzuka au Japon, avant une campagne complète en 2013. Le WTCC pourrait-il repartir sur une bonne lancée ?
Les deux pilotes qui concourront pour Honda l'année prochaine, Tiago Montiero et le vétéran Gabriele Tarquini, étaient présents pour dévoiler officiellement la voiture. Il sera intéressant de voir comment elle se compare à la voiture de spécification NGTC utilisée dans la série britannique par Dynamics.
La version BRZ de la Toyota 86 affichait son allure musclée sur le stand Subaru.
Toyota ou Subaru ? Le choix entre les deux semble dépendre principalement des réglages de suspension et de votre préférence en matière de badge… Mettez-le en 555 couleurs et peut-être que le choix deviendra plus facile.
Il n'y avait pas un grand nombre de fabricants de composants présents au salon, mais la patriotique McLaren MP4-12C GT3 présentée au Goodwood Festival Of Speed de cette année était assise sur le stand à l'aspect clinique d'Akebono Brake Industry.
Les voitures Fisker ont présenté une paire de Karmas : ces grandes routières commencent à décoller en Europe grâce à une poussée de l'entreprise.
C'est peut-être le nez de V For Vendetta ?…
Hyundai a occupé une grande place en Pavillon 3, avec plusieurs lancements au menu dont le i30. Ils ont également dévoilé leur nouvelle participation au Championnat du Monde des Rallyes avec la i20.
En passant un instant au Pavillon 5.2 et au stand Kia, le seul problème est que ces voitures du segment C se ressemblent toutes presque exactement ! Nez incliné, lumières angulaires… Tout cela est très joli, mais individuel ? Non.
Le reste du stand Hyundai était inondé d'argent robotique, ce qui rendait un peu difficile la distinction entre les modèles dans des conditions de faible luminosité… Il semble y avoir de nombreux éléments de style différents sur la Veloster : Citroën, Aston, Audi…
Le concept Ioniq de Hyundai occupait une place de choix sur un socle rotatif obligatoire : l'arrière fastback, les jantes râpe à fromage et le nez haut lui donnent un look assez svelte pour une voiture aussi longue, presque comme une Ferrari FF – mais, oserais-je le dire, plus joli ?
L'intérieur semble un peu trop saumon, mais le volant de style console-contrôleur et l'éclairage intégré rendent les choses plus attrayantes.
Le gros coupé hybride Lexus LF-CC en était un autre qui semblait juste un peu trop pointilleux à l'avant, peut-être à cause de l'énorme calandre Zorro-slash qui était tout simplement trop visible lorsqu'elle était appliquée à cette échelle. Les côtés et l’arrière ressemblent alors tout simplement trop à ceux de BMW…
La Golf de septième génération a fait ses débuts à Paris et s'installe désormais dans sa carrosserie légèrement plus grande. Il semble que de nombreuses compactes emblématiques des années 80 se soient agrandies dans les années 90 et aient ensuite dû être remplacées par de nouveaux modèles de la taille de celui qui avait été agrandi : à savoir la Polo et la Golf. La Polo est ensuite devenue au format Golf, du coup la Lupo s'est installée un moment, et ainsi de suite…
Toyota avait une LMP1 hybride TS030 conforme aux spécifications du Mans à côté d'un modèle en coupe montrant la configuration du groupe motopropulseur. L'aileron arrière de la Toyota LMP est désormais doté d'une configuration double montant et embout d'aile exploitant une nouvelle interprétation de la réglementation et agaçant Audi sans fin… Cela rend cependant la course de prototypes beaucoup plus proche et plus excitante : je cherche avec impatience la couverture par Dino de la prochaine manche du Championnat du Monde d'Endurance dans deux week-ends.
Revenons à Bentley et au pilote GT3 de taille continentale basé sur la Continental Speed GT. Cela fait 10 ans que la GT originale a été présentée au Mondial de l'Automobile de Paris 2002 (et presque une décennie depuis que Bentley a remporté le classement général du Mans avec la Speed 8), et depuis lors, des croquis ont émergé de temps en temps imaginant ce qu'une voiture de course Bentley GT pourrait ressembler. Eh bien, maintenant c'est réel, et c'est, comme on pouvait s'y attendre, énorme.
Ce que je trouve le plus drôle à propos de cette voiture, c'est la quantité de poids qu'ils ont dû lui retirer pour la rapprocher des spécifications GT3. Près d'une tonne. C’est en soi tout simplement hilarant. Même s'il n'est pas rapide dès le départ, il pourra juste écraser l'opposition comme dix quilles !
Si seulement GT1 n'était pas mort… Imaginez ! La GT3 a été présentée aux côtés de la GT Speed Coupé, la voiture de route la plus rapide jamais conçue par Bentley. Le monstre à moteur W12 atteint une vitesse de 205 mph et atteint 60 mph en seulement 4 secondes. Cela doit être une expérience effrayante dans une si grosse voiture.
Lamborghini a donné un coup de jeune à la Gallardo, en ajoutant un nouveau traitement du nez ciselé et un arrière incliné qui ajoute une touche de Murcielago au LP560-4. Sous la carrosserie, tout reste inchangé, mais un nouveau pack Edizione Tecnica est disponible qui propose un aileron arrière fixe révisé, des freins en carbone-céramique et trois combinaisons de couleurs différentes.
Ignorant le mot D, Porsche a présenté la Panamera Sport Turismo vue dans notre premier article, ainsi que trois nouveaux modèles 911 à quatre roues motrices basés sur le dernier style de la 991 : les Carrera 4, 4s et Cabriolet, disponibles avec des unités de 3,4 et 3,8 litres. .
L'héritage de Porsche a été mis en valeur lors de l'exposition Automobiles And Advertising qui s'est tenue à Pavillon 8avec la pureté de ce Coupé 2 litres original de 1964…
…en contraste frappant avec la force brute de la 959 turbo, la supercar Porsche par excellence.
https://www.youtube.com/watch?v=vSpHEpQsqlr8
En arrière-plan apparaissait la publicité Porsche Family Tree, du lancement de la Panamera en 2009 : j'avais oublié ce joyau !
L'exposition était éclectique et intéressante, pleine d'anciennes affiches publicitaires et de publicités télévisées ultérieures – et d'une large gamme de voitures couvrant un siècle d'automobile. Elle est heureuse – parce qu'elle a un V8. C'est un message marketing qui fonctionne toujours aujourd'hui.
Les vitrines de chaque marque contenaient de la documentation promotionnelle, des modèles et des documents de lancement ; il y avait des objets magnifiquement conçus à voir.
Quelques modèles inattendus étaient également présents, comme le concept Alpine A110-50, qui éclipsait sa sœur aînée du millésime 1965.
De retour dans les halls principaux, le 5.2 se situait au-dessus du 5.1 et était principalement repris par General Motors. Aux côtés des Opel et Chevrolet classiques se trouvaient les deux concept-cars dévoilés plus tôt cette année : le Code 130R…
…et Tru 140S. Même si la 140S est le modèle à traction avant, basé sur la plateforme Cruze, je la trouve bien plus belle que la plutôt trapue 130R…
Deux derniers crochets gauches de la brigade électrique, si cela ne vous dérange pas : un hall en sous-sol était consacré à l'énergie alternative – de manière assez décousue, il faut le dire – mais contenait quelques voitures de détournement. Je passerai sous silence le crime odieux des Mustangs et Renault 5 électriques, mais cette voiture de course sur glace du Trophée Andros semblait beaucoup plus acceptable.
La GreenGT H2 occupera le 56ème garage des 24 Heures du Mans l'année prochaine, un emplacement réservé à l'innovation technologique. En partie requin, en partie flèche, entièrement réservoir de stockage d'hydrogène, le LMP n'est pas aussi laid que je m'y attendais (oui, je le dis relativement), et le groupe motopropulseur hybride électrique-hydrogène a été testé pour fonctionner pendant 80 heures d'affilée à vitesse maximale pour pouvoir tenir la distance.
C'était donc Paris. Mes points forts ? Facilement les Bentley GT3, F-Type et 208 R5 – trois voitures que j'ai hâte de voir en action !
Jonathan Moore
Wash wash au Mondial de l'Automobile de Paris 2012