Si vous deviez construire une voiture de course, la Lexus IS300 de première génération ne serait probablement pas le premier modèle sur votre liste. Mais cela ne signifie pas que la berline à quatre portes et à propulsion arrière du début des années 2000 n'est pas une candidate idéale pour l'action sur un quart de mille, en particulier compte tenu du moteur 2JZ-GE sous le capot qui est parfait pour une construction à gros turbo.
En 2014, Matt OwenLa Lexus de course de 1998 a été sélectionnée pour une fonction Speedhunters alors qu'elle était exposée dans un spectacle Fatlace à Formula Drift Texas. Mais il n'y avait pas de 2J sous le capot de cette IS300. Matt n'avait pas encore fait rouler la voiture sur la piste au moment de sa première fonction, mais cela s'est produit, avec des ET de 8 secondes à venir immédiatement.
Pour autant que nous le sachions, Matt est toujours propriétaire de la voiture aujourd'hui, donc l'histoire de cette IS300 entre ses mains n'est peut-être pas encore terminée. En attendant, revenons sur le reportage original d'il y a 10 ans…
Dossier 2014
Si quelqu'un envisage un voyage aux États-Unis pour s'imprégner de la culture automobile américaine, le premier endroit qu'il penserait probablement à visiter serait la Californie. Il est certainement difficile de le contredire, car le Golden State a un climat agréable et une scène automobile diversifiée et florissante.
Mais il y a une autre destination qu'ils devraient considérer avant de faire leurs valises, et ce serait l'État du Texas…
On dit que tout est plus grand au Texas, et qu'il s'agisse d'événements célèbres comme le Texas Mile, le TX2K ou l'incroyable installation qu'est le Circuit of The Americas d'Austin, l'amour de l'État pour les voitures et le sport automobile ne peut être négligé.
Pour moi, la culture automobile du Texas évoque des tramways ultra rapides qui parcourent les pistes d'accélération le jour et les autoroutes la nuit. On parle ici de Toyota Supras qui développent plus de mille chevaux et de Corvettes suralimentées qui remuent la queue à des vitesses à trois chiffres.
Bien sûr, le Texas n'est pas le seulement C'est là que vous trouverez ce type de voitures aux États-Unis, mais c'est là qu'elles se rassemblent en grand nombre et se dégourdissent les jambes sur les grandes routes ouvertes de l'État.
Tout cela nous amène à Matt Owen, le propriétaire de la Lexus IS300 de 2003. Nous avons découvert cette voiture au salon Offset Kings de Fatlace lors de l'événement Formula Drift Texas 2014, et c'était notre choix évident pour le prix #FeatureThis.
L'histoire d'amour de Matt avec les moteurs a commencé à l'adolescence, lorsqu'il réparait et entretenait des tondeuses à gazon pour gagner un peu d'argent. Naturellement, cet intérêt s'est étendu aux voitures et Matt s'est rapidement retrouvé à construire une Honda Del Sol turbocompressée avec moteur remplacé dans le garage de sa mère. Plus tard, il a travaillé dans un atelier local spécialisé dans les MR2 et autres Toyota hautes performances.
C'est là qu'il a développé un goût pour les Toyota rapides, et au cours des années qui ont suivi, il a possédé neuf Supra différentes et pas moins de 30 MR2, la plupart d'entre elles fortement modifiées.
En 2014, Matt travaillait chez T1 Race Development où il s'est spécialisé dans la construction et la fabrication de moteurs pour les Nissan GT-R développant jusqu'à 1 800 chevaux. Exactement le genre de machine folle qui fait la renommée du Texas.
Bien qu’il connaisse parfaitement la GT-R, Matt a toujours une grande affection pour les Toyota, et plus particulièrement pour la Lexus IS300. Lorsque Lexus a commencé à importer l’IS300 aux États-Unis en 2001, l’idée était de s’emparer du marché de la BMW Série 3, et l’IS est devenue un succès commercial. Au cours des années suivantes, la première génération d’IS a gagné un grand succès auprès des tuners grâce à sa taille compacte et à son moteur 2JZ à toute épreuve.
Malgré sa grande expérience avec le légendaire six cylindres turbo de Toyota, Matt a une affinité particulière pour l'équipement de l'IS300 avec les V8 de la série LS de GM. Il l'a fait pour la première fois en 2010 et a construit plusieurs exemplaires à moteur V8 depuis.
En août 2013, Matt était sur Craigslist à la recherche de pièces détachées pour IS300 lorsqu'il est tombé sur un châssis IS rare avec un intérieur en tissu basique et sans toit ouvrant. Immédiatement, des visions d'une voiture de course ont dansé dans sa tête.
Il l'a bien sûr achetée et a rapidement commencé à la transformer en l'une des IS300 les plus rapides du monde, avec, oui… le moteur V8 de GM sous le capot. Mais ce ne serait pas un simple échange. L'objectif de Matt était de faire sensation au Tx2k, la folle course automobile qui se déroule à Houston chaque printemps.
Compte tenu des performances qu'il visait, il faudrait beaucoup de choses pour transformer la Lexus d'une berline sportive aux manières douces en une bagnole d'un quart de mile, mais Matt a fini par fabriquer à peu près tout sur la voiture lui-même.
Le moteur lui-même est un V8 LC9 à bloc en aluminium de 5,3 L qui a été massé par l'équipe de Watt's Shop pour des performances et une durabilité maximales.
Parmi les nombreuses modifications apportées au V8, on trouve un bas de gamme renforcé par des pistons Wiseco 11,5:1 et des bielles Scat, qui reposent sous un arbre à cames rectifié sur mesure par EPS. Mais la véritable histoire, ce sont les ajouts de puissance.
Le turbocompresseur est équipé d'une configuration personnalisée à double turbocompresseur construite autour d'une paire de turbocompresseurs Precision 6266 et d'un refroidisseur intermédiaire Garrett A2W fabriqué sur mesure. Il existe également un système de gestion moteur MoTeC M150 complet pour superviser le tout.
Au total, l'ensemble produit une puissance impressionnante de 1 162 ch et un couple de 936 lb-pi. De gros chiffres qui s'accompagnent du défi de faire atterrir efficacement le tout.
Alors que la plupart des voitures de course avec ce type de puissance utilisent une transmission automatique intégrée, Matt est très fier de faire fonctionner ses propres vitesses. La transmission est une manuelle Tremec TR6060 à 6 vitesses couplée à un arbre de transmission en fibre de carbone personnalisé.
Ensuite, Matt savait que l'arrière allait avoir besoin d'une sérieuse mise à niveau, il a donc opté pour une conversion complète de 9 pouces de The Driveshaft Shop. Les différentiels cassés devraient pas Il peut y avoir un problème ici. Pour l'aider à s'enfoncer, la voiture a également été équipée de bras de suspension inférieurs personnalisés, de bagues de sous-châssis et d'un jeu de coilovers Afco.
Quant à l'extérieur, l'IS300 reste presque entièrement d'origine, à l'exception de certains éléments tels que le grand échangeur thermique et les découpes dans les ailes avant pour les tuyaux de décharge de la soupape de décharge.
Mais les roues Weld RTS étroites et larges avec des pneus Mickey Thompson ET Street Radial Pros 275/60R15 à l'arrière laissent peu de doute quant au véritable objectif de la voiture.
Dans l'habitacle, il n'y a pas grand-chose pour convaincre quiconque que cette voiture n'est rien d'autre qu'une IS300 de série avec quelques améliorations mineures.
La seule amélioration majeure concerne les sièges avant : une paire de sièges baquets Recaro du marché japonais que Matt a récupérés sur l'un de ses nombreux MR2.
Les yeux avertis remarqueront peut-être l'unité de tableau de bord MoTeC C125, ce qui suggère que l'IS pourrait il y a un peu de punch supplémentaire sous le capot.
Même si je ne suis pas sûr que tout le monde qualifiera la Lexus de Matt de « sleeper », je pense que les traitements extérieurs et intérieurs discrets font du bon travail pour garder les choses sous le radar.
Brutalement rapide, entièrement légale sur la route et audacieuse dans sa réalisation. Il est difficile pour moi de penser à une seule machine meilleure pour représenter la folie de la culture automobile texane.
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Photos par Instagram: larry_chen_photo
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