Le Velocity Invitational est un événement de sports mécaniques et de style de vie qui se déroule au Sonoma Raceway, dans le nord de la Californie. Il est principalement dédié à la célébration de la vitesse, de l'histoire et des récits de course dans une atmosphère de festival, où vous pouvez voir et entendre les voitures engagées à la fois sur la piste et de près.
Lancé en 2019, l'événement fait sortir des voitures de course spéciales de leurs garages silencieux et les invite à courir afin que les pilotes et les passionnés puissent revivre les images, les sons et les odeurs des époques révolues du sport automobile.
Pour la quatrième édition du Velocity Invitational, le mois dernier, McLaren était la tête d'affiche de l'événement à l'occasion de son 60e anniversaire. Mais ce n'est pas tout. Ford a dévoilé sa toute nouvelle GT Mk IV axée sur la piste, et une course Mustang vs Mini inspirée de celle du Goodwood Revival faisait partie d'une série d'autres catégories de courses historiques qui se sont déroulées sur le difficile circuit routier de 12 virages de Sonoma tout au long du week-end.
Velocity tente de se démarquer des événements de ce genre en mettant en scène des voitures dans un environnement soigneusement organisé, s'inspirant de ses homologues européens comme le Goodwood Festival of Speed et le Revival. L'événement s'engage à présenter non seulement des machines de course extraordinaires et historiquement correctes, mais également à offrir une atmosphère de vin, de nourriture, de simulation de course, de balades, d'art, de technologie et plus encore. L'objectif est de faire découvrir à une nouvelle génération de passionnés un passe-temps qui, espérons-le, fera progresser l'amour de la course.
Dans cet esprit, un énorme contingent de jeunes fans s'est rendu sur le circuit ce week-end pour rencontrer la star britanno-belge de la F1 Lando Norris.
L'immense exposition de voitures de course historiques de McLaren, issues de sa collection patrimoniale, comprenait de nombreuses voitures jamais vues auparavant en Amérique du Nord. En plus des voitures Can-Am et Le Mans, le week-end a vu plusieurs machines de Formule 1 McLaren championnes, pilotées à l'origine par des légendes comme Lewis Hamilton, Ayrton Senna, Mika Häkkinen, Alain Prost et Bruce McLaren lui-même, être poussées à leurs limites par Norris, Pato O'Ward, Tony Kanaan, Tanner Foust, Stefan Johansson et Zak Brown.
Les supercars et hypercars modernes de Pagani, Ford et McLaren ont également honoré l'occasion, avec un ensemble remarquable quatre Les voitures de route McLaren F1 étaient présentes dans un seul et même endroit. Le trio de voitures de course Le Mans GT1 de McLaren, Porsche et Mercedes a attiré beaucoup d'attention, tout comme l'exposition dynamique de machines de rallye de la DirtFish Rally School. Les voitures de course d'avant-guerre n'ont pas été épargnées non plus et ont eu leur propre catégorie intitulée Rag Time Racers.
L’édition 2023 du Velocity Invitational a finalement démontré que la meilleure façon de préserver les courses historiques est d’offrir aux pilotes, aux équipes et aux spectateurs l’occasion de découvrir et de communiquer ouvertement sur ce qui rend ces véhicules si importants. En quatre ans d’existence, l’événement s’est imposé comme un pèlerinage incontournable pour les amateurs de courses automobiles d’époque en Amérique du Nord. L’enthousiasme affiché par le jeune public présent a souligné que l’avenir du sport automobile et des voitures d’époque est entre de bonnes mains.
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