À environ 19 km de Londres, le long de la célèbre Tamise, se trouve le palais de Hampton Court, autrefois résidence de l'excentrique roi Henri VIII. C'était il y a environ 500 ans ; aujourd'hui, le palais est une destination touristique prisée à Londres, bien connue pour son magnifique jardin et le Bushy Park qui l'entoure.
En été, le parc du château est ouvert au public pour profiter du beau temps et de l'atmosphère calme, mais un week-end en particulier, le calme règne. Il résonne du bruit des moteurs anciens et nouveaux pour le Concours d'élégance annuel, une célébration de tout ce qui a un moteur, des voitures construites au XIXe siècle à celles dévoilées pour la toute première fois.
Les concours sont généralement réputés pour être des événements prestigieux, avec des voitures de grande valeur exposées dans des lieux majestueux parmi des personnes vêtues de tenues sophistiquées. Ces voitures sont ensuite jugées et récompensées dans différentes catégories.
C'était la première fois que j'assistais à un événement d'un tel calibre, et étant un jeune homme avec une histoire de passion pour les voitures à travers Besoin de vitesse jeux et Rapide et furieux films, c'était intéressant et inhabituel.
Mais si nous voulons apprécier le présent, nous devons aussi apprendre à apprécier le passé. Alors que le monde essaie de s'éloigner des moteurs à combustion interne, il est grand temps que nous nous penchions tous sur les voitures qui ont ouvert la voie aux machines que nous aimons, conduisons et rêvons de posséder. Alors, étant donné que j'ai agi comme une mouche sur le mur pendant trois jours lors de l'événement, il serait dommage que je ne partage pas cette expérience.
Le premier jour de l'événement a commencé avec une météo typiquement britannique et, en entrant sur le lieu, j'ai vu toutes les voitures recouvertes de housses uniques du Concours d'élégance.
J'ai commencé à regarder autour de moi et à photographier les activités matinales, et voilà que le ciel s'est ouvert et en quelques minutes j'étais trempé. J'ai couru vers le stand le plus proche que j'ai pu trouver et j'ai fini dans la tente Bizzarrini.
Giotto Bizzarrini était un ingénieur qui a débuté sa carrière chez Alfa Romeo avant d'être recruté par Ferrari. Il a ensuite quitté Ferrari pour Lamborghini dans le cadre de la « révolte des palais ». Oui, une carrière très fascinante. Pendant son séjour chez Ferrari, Bizzarrini a joué un rôle déterminant dans la création de la célèbre série 250, notamment l'emblématique Ferrari 250 GTO et la 250 GT SWB.
Lorsque Bizzarrini est arrivé chez Lamborghini, il a conçu le moteur V12 qui a été utilisé dans la première voiture de série du Raging Bull, la 350 GT, et jusqu'en 2010, enfin dans la Murciélago SV. Après avoir connu du succès avec des marques italiennes, Bizzarrini a créé sa propre société de design, qui s'est perdue dans le temps mais qui a récemment renaît et lance aujourd'hui des voitures fabuleuses pour la piste et la route, basées sur les designs historiques de son fondateur. Je n'ai pas honte de dire qu'il a fallu une averse pour que je découvre tout le génie de Giotto Bizzarrini.
La pluie ne semblait pas prête de s'arrêter, mais cela n'a pas empêché les voitures d'arriver. La plupart d'entre elles sont entrées par leurs propres moyens, où elles ont été introduites sur la scène du concours avant d'être garées dans des emplacements pré-attribués.
Alors que les 100 ans des courses d'endurance du Mans sont célébrés cette année, le Concours d'Elégance 2023 a marqué l'occasion avec quatre des cinq voitures à avoir connu le succès sur le Circuit des 24 Heures du Mans non pas une fois mais deux fois. FrançaisLa Bentley Speed Six 'Old Number 1' de 1929 a gagné en 1929 et 1930 aux mains des Bentley Boys avant que la société ne soit rachetée par Rolls-Royce ; la Ford GT40 JWA de 1968 a gagné en 1968 et 1969 en se battant contre des Porsche 917 et 908 ; et la Porsche TWR WSC-95 de 1995 qui a gagné en 1996 et 1997 a également été conduite par Tom Kristensen vers sa première victoire aux 24 heures du Mans – la première de neuf ! Les registres officiels ont montré que la Ferrari 275P de 1963 présente n'a remporté le Mans qu'en 1964, mais la victoire de 1963 a été découverte en 2018. Comment ? Cette voiture a couru à la place de sa voiture sœur (qui a été endommagée avant l'événement), mais ce fait n'a pas été officiellement enregistré à l'époque.
Saviez-vous qu'Ettore Bugatti a commencé par construire un tricycle motorisé ? Les participants ont pu voir non seulement ce modèle, mais aussi l'une des 10 Bugatti Centodieci fabriquées. Elle faisait partie de la collection Pearl de Fritz Burkard, qui avait également apporté avec lui une autre voiture très fascinante.
Cette voiture de continuation Aston Martin DB5 possède toute la technologie de la DB5 dans James Bond Doigt d'or film. La plaque d'immatriculation rotative, les armes à l'avant, le pare-balles rétractable et un distributeur de fumée à l'arrière. J'ai été surpris d'apprendre que la voiture est légale sur la route en Suisse où se trouve la collection, à condition que le rotateur de plaque d'immatriculation soit débranché.
L'événement a également présenté plusieurs supercars et hypercars, parmi lesquels une Koenigsegg Regera et non pas une mais deux Aston Martin Valkyries.
Le dernier jour, juste avant la fermeture des portes, je me suis retrouvé à discuter avec un autre passionné de voitures devant la Ferrari 250 GTO et la première AC Shelby Cobra. Nous nous sommes demandé quelles voitures seraient exposées dans ce même jardin dans 50 ans environ. Il y aurait sûrement un certain nombre d'icônes japonaises, comme la Skyline GT-R et la Supra, et peut-être même une MX-5 de première génération. Du côté européen, une M3 E46, une Golf GTI Mk1 et peut-être une Peugeot 205 GTi seraient également à l'honneur. Qu'en pensez-vous ?
Même si la météo n’a pas été de la partie le premier jour, elle s’est améliorée tout au long du week-end. Mais quelle que soit la météo, le Concours d’Elégance 2023 m’a permis de passer du temps avec certaines des plus belles voitures qui ont orné les routes et les pistes.
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