Vous êtes assis et vous attendez, regardant avec impatience les autres lots passer aux enchères. Vous avez fait les calculs un nombre incalculable de fois, vous avez un nombre maximum en tête et vous vous raclez la gorge en prévision de la voiture qui a piqué votre intérêt.
La vente aux enchères s'ouvre, les mains se lèvent avec impatience tandis que les enchères augmentent progressivement. De temps à autre, vous levez votre palette d'enchères pour rester dans la course, jouant à un jeu d'échecs mental avec d'autres personnes qui désirent la voiture autant que vous. Au fur et à mesure que le nombre augmente, les enchères ralentissent dans la même proportion. Cependant, l'enthousiasme du commissaire-priseur ne faiblit pas, car il recherche les offres de ceux qui sont encore en lice, un peu comme s'il pressait les dernières gouttes de jus d'un citron. La salle devient silencieuse lorsque le maillet est levé avant de frapper rapidement le bloc de bois. VENDU !
Ce processus se répète des dizaines de fois au cours de la journée, mais lors du récent festival de Silverstone, je suis venu dans la zone Iconic Auctioneers pour la vente de deux voitures en particulier : une voiture de rallye Ford Escort RS Cosworth Group N avec un kilométrage de livraison et, plus important encore, la Subaru Impreza WRX STi 22B du regretté Colin McRae.
Tout d'abord, l'Escort, qui, avec seulement 1130 km au compteur, ressemblait à l'époque de sa construction. Étant l'une des 2 500 premières voitures homologuées, l'acheteur d'origine pouvait choisir une variante de sport automobile, ce qui signifiait une coque renforcée dépouillée de tout luxe. Le catalogue de pièces Ford Motorsport 909 a ensuite été installé et, une fois terminé en 1993, la voiture a été exportée à Jakarta, en Indonésie. Où elle est restée. Au début des années 2000, la voiture a été vendue et expédiée en Australie, mais encore une fois, elle n'a été que garée.
Avance rapide jusqu'en 2021, lorsque la voiture a de nouveau changé de mains avant d'être remise en service telle qu'elle est aujourd'hui.
Avec un prix indicatif de 160 000 à 200 000 £, elle n'allait jamais être bon marché, mais l'Escort n'a pas réussi à atteindre son prix de réserve lors de la vente aux enchères. Cependant, elle a été vendue par négociation par la suite, mais pour un montant non divulgué.
24 heures plus tard, la sélection des voitures de sport automobile étant terminée, les voitures de route étaient désormais mises aux enchères. Une voiture en particulier suscitait un intérêt énorme et des enchères tout aussi importantes.
À ce stade, il n'y a pas grand-chose à dire sur Colin McRae qui n'ait déjà été dit, donc la mise en vente d'une voiture aussi vénérée a suscité une énorme quantité de spéculations et de discussions sur son prix de vente. Au total, 399 voitures de production 22B ont été vendues au Japon (plus 25 voitures d'exportation, dont 16 modèles « Type-UK » pour le Royaume-Uni, modifiés par Prodrive), mais celle de McRae était l'un des trois prototypes portant la désignation 000/400. Les deux autres ont été remportés par Nicky Grist (copilote de McRae) et David Lapworth (ancien patron d'équipe du Subaru World Rally Team et directeur technique de longue date de Prodrive, aujourd'hui directeur R&D). Ces trois modèles étaient des modèles JDM, avec des compteurs de vitesse en km/h, une transmission finale de 4,44 et d'autres différences subtiles.
Ayant parcouru moins de 11 000 km depuis sa sortie d'usine, la 22B est dans un état exceptionnel, malgré la réputation de Colin d'être un conducteur plutôt « engagé » au volant.
Les enchères ont commencé à 280 000 £ et ont progressivement grimpé, les derniers tours se déroulant entre deux enchérisseurs par téléphone. Lorsqu'elles ont atteint 400 000 £, elles ont considérablement ralenti et cette partie d'échecs mentale était bel et bien terminée.
Après quelques enchères supplémentaires, le prix s'est fixé à 430 000 £ plus les frais. La salle a éclaté de joie. C'était un nouveau record pour un 22B, mais si un exemplaire devait atteindre ce record, c'était bien celui-ci.
C'est la tempête parfaite : un modèle déjà très recherché, en excellent état, avec un ancien propriétaire célèbre. Le précédent record de prix de vente pour une 22B avait été atteint l'année dernière, lorsqu'elle avait été vendue pour 317 555 $ US après frais. En comparaison, l'ex-McRae 22B s'était vendue pour l'équivalent de 593 187 $ US après frais. La provenance joue donc un rôle énorme. Mais une voiture comme celle-ci est vraiment une opportunité unique dans une vie.
Tout ce que je sais, c'est qu'il y a quelque part un nouveau propriétaire très heureux et quelqu'un qui se demandera toujours s'il vient de faire sa dernière offre, un 22B très spécial pourrait être garé dans son garage.
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