Il y a des livrées avec lesquelles on ne peut pas s'amuser. Lancia et Martini, Lotus et John Player Special sont deux d'entre elles qui me viennent immédiatement à l'esprit. Mais peindre sa voiture en noir et blanc est une bonne idée. N'est-ce pas ?
Absolument, même si aller encore plus loin et faire inscrire « Fujiwara Tofu Shop » sur le côté peut sembler un peu ridicule sur autre chose qu'une Toyota Trueno panda AE86. Heureusement, le propriétaire de la Toyota Altezza Gita Josué Colaco Je ne le pensais pas.
Vous pourriez tout aussi bien livrer des cubes de tofu onctueux dans un S13 ou un JZX100, bien que ce dernier n'ait pas tout à fait l'image d'un véhicule utilitaire adapté. Le Trueno en Initiale D j'ai bien compris, car c'est exactement le genre de voiture que l'on s'attendrait à voir utiliser par un lycéen japonais effectuant des livraisons pour l'entreprise familiale au milieu ou à la fin des années 1990.
Mais que se passerait-il si l'emblématique animé La série se déroule-t-elle 15 ou 25 ans plus tard ? Un lycéen japonais d'aujourd'hui pourrait très bien conduire la familiale Altezza bien-aimée de ses parents.
Bizarrement, le lien entre les deux voitures est plus fort qu'on pourrait le penser à première vue. En effet, Nobuaki Katayama, l'ingénieur en chef de Toyota pour l'Altezza, a non seulement travaillé sur la Supra MkIV, mais aussi sur l'AE86 au début des années 80.
Comme beaucoup de projets automobiles, ce break Toyota Altezza Gita a commencé comme un véhicule de tous les jours « avec des roues, des ressorts hélicoïdaux et c'est tout ». Si vous regardez l'autre projet automobile de Joshua – une Nissan Stagea fluorescente inspirée du drift – vous comprendrez vite que garder des choses en stock est probablement un vœu pieux pour tout ce qui se trouve dans son garage. Joshua est un fan des grosses roues, et il est vite devenu évident que rien dans sa taille préférée ne rentrerait dans les modestes arches de la Gita. Afin d'accueillir les roues Stance Magic 18×10,5 pouces +22 que Joshua avait en tête, il lui faudrait libérer de l'espace.
Après avoir parcouru Internet à la recherche d'un kit carrosserie large, Joshua a trouvé quelque chose qui lui plaisait en Russie. Investir sa confiance et son argent dans un achat en ligne était un pari risqué, mais un mois et demi plus tard, une caisse en bois est arrivée au Japon avec un ensemble de garde-boue pour une berline Altezza à l'intérieur.
Les ailes avant s'intègrent parfaitement aux lignes de la carrosserie de la Gita, mais en se tenant autour de la voiture dans une gare locale, une discussion animée a eu lieu sur le fait que la partie arrière ne correspondait pas à la longueur supplémentaire du break. Personnellement, j'aurais aimé voir les ailes arrière s'étendre jusqu'aux feux arrière, mais Joshua a défendu avec véhémence l'esthétique actuelle.
Quand j'ai découvert pour la première fois ce panda Altezza, j'ai pensé à tort qu'il y avait un autre lien entre lui et le Hachiroku-kun. En effet, en version berline, l'Altezza était proposée soit avec un six cylindres en ligne 2,0 L 1G-FE (spécification AS200) soit avec un quatre cylindres en ligne 2,0 L BEAMS 3S-GE (spécification RS200). Ce dernier était le plus populaire, apportant 210 ch à la berline Altezza avec une boîte manuelle à 6 rapports (200 ch avec l'option automatique à 5 rapports). Comme le 1,6 L 4A-GE de l'AE86, le BEAMS 3S-GE a été développé par Yamaha.
Il s'avère cependant que le wagon Altezza Gita l'a fait pas optez pour le BEAMS 3S-GE. Au lieu de cela, il a reçu le 1G-FE en spécification AS200 et le 2JZ-GE en version AS300. La voiture de Joshua – une AS200 – est équipée du 1G-FE (160 ch de série), mais il est soutenu par une boîte manuelle à 6 vitesses montée en usine.
Le 1G-FE était le premier moteur à double arbre à cames multisoupapes de Toyota, mais en 1991, il a été remplacé par le 1JZ dans les applications hautes performances. Il s'agit néanmoins d'un moteur correct, qui répond bien à la présence d'un compresseur boulonné sur le côté, comme l'a fait Joshua ici.
Le moteur 1G de Joshua ne développe pas une puissance énorme (autour de 300 ch, m'a-t-on dit), mais il y a certainement une marge de progression future. En l'état actuel des choses, la puissance proposée est presque le double de celle de série, ce qui est plus que suffisant pour initier une dérive si les livraisons de tofu prennent du retard.
Ce qui est le plus intéressant dans cette version revisitée d'une icône, c'est le bonheur qu'elle semble apporter. Pendant notre séance photo, des gens de tous âges ont souri, commenté ou pris quelques photos avec leur téléphone en passant devant le chariot panda. Bien sûr, la livrée noire et blanche et l'insigne du Fujiwara Tofu Shop sont immédiatement reconnaissables, mais c'est ce que Josh en a fait qui suscite la joie dans la rue.
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