Radford a débuté comme carrossier haut de gamme dans les années 1940 et a finalement créé des véhicules comme l'Aston Martin DB5 Shooting Brake et, plus particulièrement, la Mini Cooper Radford de Ville, dont les propriétaires comprenaient John Lennon, Mick Jagger et Enzo Ferrari.
En 1966, Radford a fermé les portes de ses activités britanniques, mais récemment, la marque a été relancée avec une nouvelle direction et une nouvelle vision.
La voiture de route Radford Type 62-2 est vaguement basée sur la Lotus Exige. Elle utilise le moteur à bloc long et le châssis de l'Exige, mais c'est là que s'arrêtent les similitudes.
Avec une puissance pouvant atteindre 600 chevaux et une carrosserie en fibre de carbone ainsi que de nombreuses touches de carrosserie, la 62-2 de route peut difficilement être qualifiée de modeste. Son design s'inspire des bolides des 24 Heures du Mans des années 1960, et plus particulièrement de la Lotus Europa Type 62.
Aujourd'hui, je souhaite parler de la Radford Type 62-2 Track Edition 'Pikes Peak Special', qui a été exposée au récent festival de Silverstone. Construite pour participer à la Pikes Peak International Hill Climb, il s'agit d'une 62-2 poussée à 11.
Le châssis en aluminium a disparu, remplacé par une monocoque composite qui supporte des sous-châssis améliorés et une géométrie de suspension révisée. Afin d'accueillir les roues en fibre de carbone Dymag avec des pneus slicks Yokohama, la carrosserie est environ 230 mm (9 pouces) plus large que la voiture de route Type 62-2. Des roues à quatre branches à verrouillage central cachent les freins AP Racing à l'avant et à l'arrière.
Radford a conçu un ensemble aérodynamique complet pour le Type 62-2 Track Edition, avec un séparateur avant proéminent se prolongeant par un châssis complètement plat jusqu'à un diffuseur à l'arrière.
Un aileron arrière monobloc en forme de col de cygne complète le tout.
En raison des contraintes de temps avant l'événement PPIHC de cette année, certaines pièces restent imprimées en 3D. Il s'agit notamment de l'énorme admission montée sur le toit et des modules latéraux pour le refroidissement, ainsi que du support du conduit d'extraction du radiateur.
L'un des changements visuels les plus notables par rapport à la voiture de route Type 62-2 est la configuration monoplace, qui optimise à la fois le poids, l'équilibre et la visibilité. Malgré un gain d'espace, l'intérieur reste assez épuré, avec un volant à fourche, un tableau de bord numérique et un siège baquet en fibre de carbone.
Avec le départ de la montée internationale de Pikes Peak à une altitude d'environ 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, puis une ascension de 4 000 pieds supplémentaires dans les nuages, le manque d'oxygène à l'approche du sommet constitue un problème pour le pilote et la voiture. Les pilotes disposent d'oxygène à bord pour atténuer les effets, tandis que cette voiture en particulier est équipée d'un énorme pack de refroidissement pour gérer la perte d'efficacité de 50 %.
Le constructeur autrichien JUBU Performance s'est occupé de la conception du moteur et a porté le V6 Toyota de 3,5 L à plus de 700 chevaux. Cette puissance permet d'atteindre 0 à 60 mph en 2,2 secondes et une vitesse de pointe limitée à 160 mph (257 km/h).
Avec Tanner Foust au volant, la Radford Pikes Peak Special a disputé et remporté la catégorie Experimental au PPIHC 2023 avec un temps final de 9:37.326. Foust n'est pas un inconnu de la course, ayant déjà remporté la catégorie Porsche GT4 Cup, mais c'était la première fois qu'il descendait sous la barre magique des 10 minutes.
Maintenant que le défi de Pikes Peak est terminé, la voiture participera à divers événements, principalement pour des expositions statiques et des démonstrations.
Radford a finalement atteint son objectif avec la Type 62-2 Pikes Peak Special. Le fait qu'un constructeur à faible volume ait réussi à développer et à réussir une voiture de course à part entière démontre ses intentions mieux que n'importe quelle campagne publicitaire ne pourrait jamais l'espérer. Radford est de retour et ils sont sérieux.
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