Les lecteurs réguliers se souviendront du XB12R de Mecabuell qui avait attiré notre attention il y a quelques semaines. Aujourd’hui, Hugo, l’homme derrière le rideau, est de retour avec un projet qui va plus loin dans l’histoire de la marque, insufflant une nouvelle vie à l’ère emblématique des cadres tubulaires.
Installé à Saint-Martin-de-Valgalgues, à deux pas du circuit automobile d’Alès dans le sud de la France, Hugo a transformé une obsession de quinze ans en vocation. Depuis l’ouverture de son atelier spécialisé en 2021, il s’est donné pour mission de perpétuer l’esprit de la défunte marque d’Erik Buell sur le sol français. Parallèlement à ses fonctions d’atelier, Hugo a fondé Buellmachine, une marque dédiée au développement de matériel haute performance pour ces jumeaux idiosyncrasiques. Des composants usinés à la cartographie moteur, Mecabuell est effectivement un sanctuaire pour la moto de sport américaine.
Leur dernier chef-d’œuvre, baptisé X1R, a débuté sous la forme d’un Buell X1 Lightning 2001. Le X1 associe un bicylindre en V Harley-Davidson de 1 203 cm3, développant une bonne puissance de 102 chevaux et 86 lb-pi de couple, avec un empattement court de 54,7 pouces. Pesant 441 livres à sec, il était célèbre pour ses têtes d’orage. C’est un vélo qui exige un certain niveau de respect (et une bonne adhérence), et Hugo a décidé que c’était le candidat idéal pour une refonte totale.
Hugo a commencé par dépouiller le X1 jusqu’à ses os. Le moteur a été entièrement démonté et reconstruit avec de nouveaux joints haut de gamme et de nouveaux segments de piston, garantissant ainsi au muscle américain un fonctionnement comme neuf. Le moteur a ensuite été recouvert d’une finition noire texturée, ponctué de cache-culbuteurs XB et d’un bidon de récupération des vapeurs d’huile Mecabuell. Pour contrôler les températures lors des courses animées à Alès, un refroidisseur d’huile Jagg a été intégré à l’installation.
Le moulin refroidi par air inspire désormais à travers un filtre conique K&N et expire via un système d’échappement Vance & Hines. Pour tirer le meilleur parti de cette marge de manœuvre améliorée, Hugo a remappé l’ECU, lissant la puissance délivrée tout en maximisant le potentiel de couple du moteur équipé du Thunderstorm. Le résultat est une bande-son pure et purement américaine avec un accent français.
Le châssis n’a pas été laissé seul non plus. Le sous-châssis d’origine a été remplacé par une unité arrière courte RRC anodisée personnalisée, qui supporte un siège personnalisé brodé du logo Mecabuell. Pour le train de roulement, Hugo a opté pour une approche hybride : la moto repose désormais sur une roue avant Buell XB et une roue arrière XB usinée Mecabuell, associées à une poulie Buellmachine personnalisée. Enduit de poudre d’un rouge brûlant et enveloppé de caoutchouc Michelin Power GP2, la position est agressive et résolument déterminée.
La maniabilité a été améliorée en abaissant les fourches XB d’origine de 25 mm et en les équipant de ressorts progressifs Hyperpro. L’arrière n’a pas été négligé non plus, doté désormais d’une unité THX pour gérer le potentiel de vitesse amélioré du bicylindre en V. Pour maintenir la partie avant stable sous des gaz intenses, un amortisseur de direction Matris a été rangé dans le cockpit. La puissance de freinage est désormais aussi moderne que le caoutchouc, avec un maître-cylindre avant MXS de 17,5 mm couplé à un étrier ZTL à 6 pistons et des disques Probrake.
Visuellement, le X1R est une leçon : moins c’est plus. Bien que le couvercle du réservoir de carburant d’origine soit conservé, le reste de la carrosserie est personnalisé, avec un pare-brise S1, un garde-boue avant XB et un sabot moteur pointu. La machine entière est trempée dans un travail de peinture Fire Engine Red. Bien que les graphismes multicouches aient leur place, cette approche monochrome accentue parfaitement le cadre en treillis et les caractéristiques angulaires et brutalistes de la moto.
Le cockpit est le rêve d’un minimaliste. Le guidon de style course Buell porte des rétroviseurs en aluminium noir pour un profil bas, tandis que les tâches d’éclairage sont assurées par un phare entièrement à LED maintenu par un support LSL. Les indicateurs Barracuda gèrent la signalisation à l’avant, tandis que les unités Rizoma s’occupent de l’arrière. C’est un vélo qui honore l’âme brute et vibrante du X1 original tout en ajoutant le raffinement technique d’un bagarreur de rue moderne. Erik Buell approuverait sûrement.
Quelle note donneriez-vous à cette construction ?