Montréal est une ville de dualités. C’est un endroit où le charme européen rencontre le courage industriel nord-américain, et où l’architecture sacrée de la « Ville aux cent clochers » sert souvent de toile de fond à des activités plus rebelles. Le week-end dernier, le Théâtre Paradoxe, une ancienne église reconvertie en centre des arts de la scène, accueillait une congrégation d’un autre genre : le Roll The Bones Vintage Chopper Show.
Le décor était tout simplement cinématographique. À l’intérieur de la nef voûtée du théâtre, 30 motos personnalisées provenant de tout l’Est du Canada et des États-Unis étaient exposées telles des icônes mécaniques. À l’extérieur, le trottoir était une galerie de sable et d’huile d’un quart de mile de long, alors que plusieurs centaines de participants bordaient la rue avec leurs propres machines. Entre le rugissement des groupes live, le bourdonnement des tatouages sur place et une exposition qui donne à réfléchir Histoire du Motard racontant l’histoire de la moto hors-la-loi au Québec, l’atmosphère était chargée du parfum de l’héritage des choppers.
Alors que le public voyait une poignée de Triumph, XS650 et Honda, l’écrasante majorité du spectacle était un hommage à Harley-Davidson. C’était une mer de Knuckleheads, Panheads et Shovelheads. Parfois, l’esthétique semblait classique, moteur Harley, transmission à quatre vitesses, changements de vitesse jockey et réservoir d’huile en fer à cheval, mais il y a une raison pour laquelle la formule persiste : c’est une combinaison intemporelle qui refuse de se démoder.
Cependant, la culture ici est confrontée à des défis uniques. Comme l’a fait remarquer un constructeur de l’Ontario, les normes de sécurité des véhicules, notoirement strictes, du Québec interdisent bon nombre des modifications structurelles observées dans le monde plus large des choppers, notamment les modifications du châssis. Cela a parfois un effet étouffant sur la créativité locale, conduisant à une forte représentation des plaques ontariennes sur les constructions les plus radicales et rigides. Pourtant, l’esprit du spectacle est resté libre d’ego. « Je me suis lancé dans les hélicoptères il y a quelques années après que des amis l’aient fait », a expliqué un constructeur. « Depuis, nous avons juste essayé de nous surpasser, élevant le niveau de tout le groupe. » Cette volonté collective de développer l’artisanat était pleinement visible. Voici 7 Choppers du Roll The Bones Vintage Chopper Show.
Le Sportster 2000 de Marshall Zaborski
Marshall Zaborski (@zarshasty) a fourni un schéma de ce qui est possible avec un Evo Sportster moderne et un kit de queue Throttle Addiction. La position était celle d’un chopper classique, aidée par une extrémité avant allongée et étroite et une roue avant à bobine de 21 pouces.
Le pièce de résistance C’était clairement le réservoir d’essence. Marshall a fabriqué une forme de cercueil tridimensionnelle qui semblait avoir été extrudée à partir du métal, un exemple étonnant de fabrication de précision. La peinture bleue monochromatique était accentuée par un seul motif rose sur le cercueil du char, qui tirait intelligemment les teintes orange du siège de style cobra patiné.
Un carburateur CV gérait le ravitaillement, tandis qu’une conversion traditionnelle à embrayage manuel et au pied utilisait des commandes centrales de Prism Supply Company. Un sissy bar carré chromé et des barres en T en acier inoxydable fournissaient la verticalité nécessaire, complétant une construction à la fois moderne et profondément enracinée dans la tradition des choppers.
L’Ironhead Sportster 1978 de Mike Wenham
La construction de Mike Wenham (@mwenham) était un exercice de philosophie du moins c’est plus. L’ancre visuelle était le réservoir de cacahuètes, laissé en acier brut et brossé et agrémenté de pétoncles blancs croustillants et de badges HD vintage. C’était une machine mince et squelettique qui semblait aussi à l’aise dans un skatepark que sur l’autoroute.
L’avant était purement minimaliste, avec une roue de 21 pouces sans frein, enveloppée dans une Avon Speedmaster. Mike a pris la peine de raser les tés de fourche, supprimant toutes les marques de moulage inutiles avant de monter le phare sur un simple support personnalisé. Une paire de barres en acier inoxydable sans contremarche a donné au vélo un cockpit pointu, inspiré du BMX, agile et utile.
La mécanique était également ciblée, utilisant un réservoir d’huile en fer à cheval et un carburateur Super-E équipé d’un filtre à air à ailettes. L’échappement était une conception simple et agressive qui complétait le frein arrière à tambour mécanique. Clin d’œil aux puristes, la moto n’avait pas de démarreur électrique ; la pédale de kick classique restait le seul moyen de donner vie à l’Ironhead.
La Harley-Davidson Panhead de 1952 d’Ezra Santocono
Si le vélo de Mike était un scalpel, la Harley-Davidson Panhead 1952 d’Ezra Santocono (@ezra.santocono) était un marteau. Cette machine était l’incarnation d’un coupe-muscle « Bad Boy ». Construit autour d’un cadre Panhead à jambe droite Harley-Davidson, il présentait une partie avant Wide Glide, lui donnant une position menaçante aux épaules larges.
La peinture argentée monochrome du réservoir et du garde-boue arrière du Sportster constituait un choix intemporel par rapport au cadre noir. Ezra gardait le cockpit propre, sans encombrement, sans jauges, juste de larges cintres, un accélérateur et un jeu de poignées. La roue avant de 18 pouces a renforcé l’apparence courte et robuste, s’éloignant de la tendance maigre des 21 pouces pour privilégier un profil percutant.
La configuration du moteur utilisait un carburateur Linkert M74, conservant une sensation correcte d’époque. Le vélo présentait une configuration de changement de vitesse à la main, d’embrayage au pied et un siège cobra classique pour le pilote. Au lieu de bandes LED modernes, Ezra a utilisé une paire de feux arrière de style fusée vintage et un phare rectangulaire pour donner à la moto une personnalité personnalisée unique du milieu du siècle.
Knucklehead de Matt Landman, 1947
Matt Landman de Rhode Island (@oldepro) a apporté un morceau d’histoire qui donnait l’impression qu’il venait tout juste de sortir d’une course sur la plage d’après-guerre. Son Knucklehead de 1947 était l’un des favoris du public, juste derrière la Harley-Davidson JD de 1928 en termes d’âge. L’ambiance de course de plage a été créée par les pneus Firestone de 4 pouces de large sur les roues avant de 19 pouces et les roues arrière de 18 pouces.
La bande de roulement épaisse donnait au vélo une empreinte fonctionnelle et agressive qui correspondait à l’avant du Springer Knucklehead. Les deux roues étaient équipées de freins à tambour mécaniques, offrant un niveau de puissance de freinage précis pour une période donnée. Le moteur respirait à travers un carburateur Linkert équipé d’un « déflecteur d’oiseaux » à ailettes pour empêcher les débris de pénétrer dans l’admission.
La silhouette est restée authentique, avec des réservoirs divisés traditionnels et un réservoir d’huile chromé en forme de fer à cheval. Il s’agissait d’une machine basse, large et indéniablement rapide qui célébrait l’âme mécanique brute du début de l’après-guerre. Matt’s Knucklehead nous a rappelé que parfois les personnalisations les plus efficaces sont celles qui s’appuient sur l’héritage d’une moto.
Shovelhead 1977 de Therry Pelletier
Therry Pelletier est venu de Sept-Îles, au Québec, avec une machine qui a défini le « Muscle Chopper ». Le cadre a été personnalisé avec des moulures subtiles et un col fenêtré, soutenant une partie avant Wide Glide légèrement allongée. Contrairement à la plupart des motos sans frein présentes au salon, Therry a opté pour des freins à double disque sur la roue avant et des roues mag Harley-Davidson pour un avantage axé sur la performance.
Un ensemble d’élévateurs de 6 pouces portait des barres de traînée rétrécies, offrant une portée serrée et agressive. Le travail de peinture était un pur défi des années 70 : des flammes traditionnelles et une combinaison de crâne sur un réservoir Sportster, le travail des flammes se poursuivant sur l’aile arrière soutenue par des entretoises chromées personnalisées. Un siège solo à ressorts de style Bates était assis au-dessus du réservoir d’huile en fer à cheval chromé.
Le cœur mécanique était une Shovelhead de 1977 couplée à une transmission à cliquet à quatre vitesses. Une paire de simples tuyaux de fusil de chasse sortait directement des collecteurs, soulignant le désir de Therry que chaque pièce ait un objectif fonctionnel et esthétique. C’était une construction qui évitait la complexité au profit d’une présence brute et sans vergogne.
Shovelhead de Brian David Watson, 1971
Brian David Watson, de White Lake, en Ontario, a apporté l’une des motos les plus intactes du salon, définie par un combo garde-boue et selle de style « Crazy Frank » de Cornerstone Manufacturing, une pièce emblématique de l’histoire des choppers des années 70. La moto reposait sur une roue avant de 21 pouces avec un tambour mécanique, mais l’arrière comportait un bras oscillant à tube rond chromé qui remplaçait l’unité d’usine encombrante.
La palette était d’un riche vert forêt qui coulait à travers le cadre et la ferronnerie, accentuée par des flammes jaunes et des reflets rouges. Des réservoirs divisés de style Wide Glide ont été utilisés, complétés par une nacelle de compteur de vitesse Harley-Davidson d’usine. Des amortisseurs recouverts de chrome et un embout d’échappement en forme de shaker sur le système 2 en 1 ajoutent au look vintage et « chargé » de la moto.
Le moteur Shovelhead utilisait un carburateur S&S Super pour des performances fiables. Une paire de guidons de style pré-unité en acier inoxydable a été montée sur des élévateurs de 4 pouces, offrant une position confortable. Avec un changement de vitesse manuel, un embrayage au pied et un frein arrière à tambour de jus, la construction de Brian était une classe de maître dans la combinaison de pièces classiques dans une personnalisation cohérente et de haut niveau.
La Harley-Davidson Shovelhead 1983 de Will Surtees
Originaire d’Ottawa, en Ontario, Will Surtees (@bad_bill_420_69) a apporté une construction qui jouait magnifiquement avec la couleur et la profondeur. Le cadre et les boîtes présentaient un travail de peinture passant du rose foncé au rose clair, créant une esthétique changeante rare dans le monde souvent crasseux de nombreux choppers.
Malgré l’avant Wide Glide, Will a opté pour une roue avant étroite de 21 pouces reliée à un moyeu à tambour mécanique. Les collecteurs d’échappement ont été accentués par des couvercles « moulants », ajoutant une texture tactile et mécanique au profil. Un large guidon de suspension de singe et un siège cobra repliable et roulant garantissaient que l’ergonomie était aussi classique que la transmission à cliquet à quatre vitesses.
La moto utilisait un carburateur Super E mais, s’écartant de l’itinéraire personnalisé habituel, conservait le filtre à air en forme de larme d’origine. Un réservoir d’huile en forme de fer à cheval chromé était niché dans le cadre, tandis que la puissance de freinage arrière était assurée par un frein à tambour à jus. C’était une interprétation équilibrée et colorée du Shovelhead des années 80.
Le spectacle Roll The Bones a prouvé que la passion au sein de la scène custom montréalaise demeure inébranlable. Alors que le soleil se couchait sur le Théâtre Paradoxe, la Ville aux cent clochers résonnait non pas des cloches des églises, mais du ralenti rythmé des bicylindres en V d’époque, rappelant que tant qu’il y aura de vieux moteurs et des amis, l’esprit du chopper ne se démodera jamais vraiment.
