Dans le but de vouloir le meilleur du meilleur, nous avons tous tendance à sur-spécifier les choses ; quelques pièces coûteuses sur mon croiseur me viennent à l’esprit, mais je pense que cela s’applique également à l’équipement. Bien sûr, personne ne veut lésiner sur la sécurité, mais c’est comme si l’achat d’équipement vous conduisait directement à surestimer vos capacités sur deux roues d’au moins 25 %.
Où vais-je avec ça ? Eh bien, ce printemps, on m’a offert l’opportunité de tester le F-17 GP de Kabuto, un couvercle homologué FIM et testé en soufflerie qui dépassera de loin mes compétences. « Les mérites de ce casque seront certainement perdus pour moi », me suis-je dit. Mais ce n’est pas exactement le cas, comme je le découvrirai bientôt.
Kabuto : une introduction
Si vous ne suivez pas le marché intérieur japonais ou le paddock mondial des courses, OGK Kabuto pourrait ne pas vous dire quelque chose comme Arai ou Shoei. Mais ne vous y trompez pas : la marque est un titan de l’innovation aérodynamique. Ils se sont bâti une solide réputation en proposant une ingénierie ultra-premium dérivée de la piste à un prix inférieur à celui des poids lourds traditionnels.
L’objectif du F-17 GP est clair. Il s’agit d’un casque de course haute performance conçu pour une utilisation agressive sur piste, mais il s’adapte parfaitement à la rue. Les nouvelles fonctionnalités ici se concentrent fortement sur la gestion du flux d’air. Kabuto utilise un stabilisateur de sillage breveté et un aileron de couronne élégant pour un aérodynamisme omnidirectionnel. Cela signifie qu’il gère l’air turbulent non seulement en ligne droite, mais également lorsque vous vérifiez votre angle mort ou que vous vous accrochez au vélo dans un virage.
La sécurité est tout aussi redoutable. La coque utilise la construction composite de Kabuto pour mélanger des fibres à haute résistance pour une absorption massive des chocs. Cela est confirmé par des certifications strictes DOT et ECE 22.06. Surtout, le modèle GP ajoute une doublure MIPS. Ce système de protection contre les impacts multidirectionnels réduit considérablement les forces de torsion de rotation transmises à votre cerveau lors d’une collision.
Hors de la boîte
Parmi les coloris fougueux de Kabuto, j’ai choisi le F-17 GP Mips ZESTAL en Flat Navy Beige. La finale est nette, accrocheuse et totalement exempte de défauts. La peinture mate met en valeur les arêtes aérodynamiques nettes sans attirer l’attention. Dans l’ensemble, il y a suffisamment de choses à regarder sans que cela semble trop chargé.
Mais mettre ce seau en tête est un pari, puisque Kabuto n’a pas ajouté de tableau des tailles sur son site Web. Ma tête mesure exactement 24 pouces et je plane généralement du plus petit côté d’un XL pour la plupart des marques. En supposant que ce casque serait plutôt serré, j’ai commandé le XXL.
Heureusement, le pari a été gagnant. La plus grande taille proposée par Kabuto est un ajustement parfait. La forme ovale intermédiaire s’adapte parfaitement sans un seul point lâche ou serré. Mais ce plafond de taille constitue un avertissement critique. Parce que je porte leur plus grande taille en tant que cycliste XL typique, ceux qui ont une tête vraiment grosse sont effectivement dimensionnés.
A l’intérieur de la coque, le confort est exceptionnel. Au lieu d’un ajustement point à point traditionnel, le F-17 GP utilise un véritable ajustement enveloppant qui est moelleux. L’intérieur est doté d’un matériau antimicrobien DEOFACTOR pour empêcher la transpiration estivale de devenir géniale. Vous bénéficiez d’un système de dégagement rapide d’urgence sur les coussinets de joue pour les premiers intervenants et de poches dédiées aux haut-parleurs. Un petit avertissement pour le cycliste connecté : ces magnifiques crêtes le long de la mâchoire rendent le montage d’un communicateur Bluetooth adhésif presque impossible. Vous aurez absolument besoin d’un support de type pince.
Sur la route ouverte
Avant de partir, j’ai installé l’insert antibuée Pinlock, et le bouclier s’enlève plus facilement que la plupart. Il est maintenant temps de s’amuser.
Mes premières impressions ont été que la découpe de ce couvercle favorise une excellente maniabilité et que le champ de vision est immense. La fenêtre d’affichage vous offre la visibilité verticale requise pour les replis complets et une superbe vision périphérique pour naviguer dans le trafic. Si le poids statique sur une balance est moyen, le poids dynamique est une toute autre histoire. La balance est si parfaitement réglée qu’elle semble légère comme une plume en mouvement. Cela se traduit par une stabilité à grande vitesse qui est tout simplement phénoménale. Le F-17 GP refuse tout simplement de se soulever ou de trembler.
Mais là où le F-17 GP transcende vraiment la fiche technique, c’est la climatisation. J’ai testé ce casque par temps de 87 degrés avec 61 % d’humidité. C’est le genre de météo qui met en évidence les défauts d’un casque, mais dans ces conditions brutales, la ventilation s’est avérée exceptionnelle. Les aérations au menton et l’aération frontale principale sont proéminentes et faciles à utiliser avec des mains gantées. Kabuto a également ajouté des aérations frontales uniques conçues pour capturer l’air dans les virages. Ils sont un peu difficiles à localiser au toucher, mais une fois ouverts, ils fonctionnent à merveille. Vous pouvez littéralement sentir l’air frais sur votre front, et je n’aurais pas pu rêver mieux.
Le mécanisme de la visière est également bien agencé. Le F-17 GP utilise un système de cliquet solide avec des crans fermes pour que vous puissiez casser la visière d’un simple cheveu pour la conduite en ville. Le verrouillage central prend un peu de temps pour s’habituer avec des gants, mais devient rapidement une seconde nature. Même dans cette humidité épaisse, le bouclier Pinlock inclus n’a jamais fait allusion à la buée.
S’il y a une chose pour laquelle le F-17 GP a été critiqué, c’est le bruit du vent, et avec la ventilation exceptionnelle dont dispose ce casque, je n’aurais pas été surpris. Mais honnêtement, ce n’était pas mon expérience. J’ai trouvé que le niveau de bruit était moyen avec toutes les bouches d’aération ouvertes et toujours dans la plage acceptable avec elles ouvertes – peut-être que c’est juste moi.
Le verdict
En fin de compte, le Kabuto F-17 GP ne m’a donné que très peu de raisons de me plaindre. Il offre une stabilité sans compromis, une technologie de sécurité de haut niveau et une finition haut de gamme. Si vous parvenez à relever le défi du dimensionnement et à obtenir un ajustement approprié, vous êtes récompensé par un casque qui coupe le vent, la chaleur et le bruit de la route moderne avec une précision absolue. Bien qu’il s’agisse d’une offre haut de gamme à un prix presque supérieur, le F-17 GP est la preuve que l’ingénierie des pistes peut bien se traduire dans la rue. Et même pour un cycliste occasionnel comme moi, les avantages sont tangibles.