Les voitures et camions neufs coûtent incroyablement cher de nos jours. Alors que les salaires stagnent depuis plus d’une décennie maintenant, les prix de tout le reste n’ont pas ralenti dans leur expansion toujours croissante. Et cela inclut les véhicules que nous conduisons quotidiennement. Mais on arrive à un point de rupture.
Les ventes de véhicules neufs ont considérablement chuté – l’âge moyen d’une voiture sur la route est maintenant de 13 ans – ce qui a conduit les constructeurs automobiles à se dépêcher de redémarrer la production de berlines, de trouver des moyens de baisser les prix, de réduire les niveaux de finition des modèles, de supprimer en gros de grandes pièces de leurs gammes et de voir comment ils peuvent inciter un public acheteur déprimé à acheter à nouveau de nouvelles choses.
Toyota, avec son vaste catalogue de véhicules qu’elle vend partout dans le monde, n’a pas été aussi durement touchée que d’autres. Mais cela n’a pas empêché le conglomérat géant de sortir des sentiers battus pour trouver comment inciter les gens à acheter à nouveau. Le point culminant de cette campagne jusqu’à présent a été le concept UTV Scion 01 conçu pour le marché américain, quelque chose de très cool, et qui sera peut-être construit, mais qui ne répond pas exactement à la demande de la personne moyenne.
Cependant, sa dernière initiative, consistant à amener une camionnette Hilux Champ à l’Offroad Expo, un petit camion ressemblant à une voiture Kei destiné à l’Asie du Sud-Est, pourrait signaler quelque chose qui a à la fois un réel potentiel pour bouleverser le marché et/ou bouleverser le marché des UTV, comme le demande ce camion : « Polaris Xpedition, qui ?
Le Hilux Champ, pour ceux qui ne le savent pas, est un petit pick-up à quatre cylindres à propulsion arrière, d’une valeur de 15 000 $, construit pour la Thaïlande, l’Indonésie et les Philippines. Nous demanderons à notre homme sur le terrain, EJ, d’en obtenir un à examiner ici très bientôt. Et il est vraiment construit pour être un bon camion de travail polyvalent pour les petites rues de ces pays et pour le transport de choses. Il s’agit essentiellement d’un camion Kei revitalisé, comme le Honda Acty.
Mais ces spécifications ne correspondent pas vraiment à ce que recherchent les Américains, même à ce prix très bas. Ainsi, pour l’Offroad Expo, Toyota a construit ce Hilux Champ spécifique pour « répondre » à ce que nous, Américains, recherchons, y compris une conversion 4×4, un moteur V6, des pneus tout-terrain, une garde au sol supplémentaire et tous les accessoires tout-terrain et terrestres que tout le monde aime coller sur son véhicule principalement routier, y compris une tente sur le toit, un auvent, des phares tout-terrain et des boîtes de rangement tout-terrain. Je plaisante, je plaisante.
Pas vraiment…
Dans l’ensemble, ça a l’air vraiment malade. Mais lorsque vous comparez ces spécifications mises à jour à des UTV qui appartiennent probablement à la même classe, c’est là que le Hilux Champ brille vraiment. Imaginez que cela aille contre le Defender HD11 de Can-Am, le Xpedition ADV de Polaris ou les nouveaux UTV UForce de CFMoto, des machines qui sont plus terrestres et prêtes à l’aventure. Selon Toyota, il dispose également d’une charge utile de 1 700 lb et d’une capacité de remorquage allant jusqu’à 5 500 lb. C’est assez comparable aux autres, mais étant donné qu’il a un V6, ainsi que plus de confort, ce que les autres n’ont pas, c’est-à-dire insonorisant.
Cependant, cela coûterait probablement plus que son prix initial de 15 000 $. L’ajout du V6 – même si j’utiliserais le 4 cylindres turbo du Tacoma parce que les moteurs NA en altitude sont nuls et que je veux du couple dans mes UTV – ainsi que le système 4×4, les éléments tout-terrain et d’autres choses qui ne se trouvent pas sur l’original augmenteraient probablement le prix de 10 000 à 15 000 $ supplémentaires. Mais encore une fois, par rapport aux autres mentionnés ci-dessus, et son principal concurrent étant probablement le Xpedition ADV Northstar de Polaris à 50 000 $, Toyota aurait toujours un avantage de prix là-bas.
Se pose également la question de savoir où ces produits seraient vendus. Personnellement, je les vendrais chez les concessionnaires Toyota. Pourquoi réinventer la roue, tu sais ? Vous vous souvenez des concessionnaires Scion ? Ouais, ça n’a pas duré longtemps. Vous disposez déjà de l’infrastructure et des modèles chez quelque 900 concessionnaires, vendez-les à côté des Tacomas et Tundras et des 4Runners et Land Cruisers et finissez-en. Ce que vous devez faire, c’est former le personnel pour qu’il connaisse suffisamment les lois locales sur les UTV. Pourtant, avec de plus en plus d’États adoptant une législation légale pour les UTV, il y aura des endroits dans tout le pays où ceux-ci pourraient être immatriculés – bonjour, depuis l’Utah.
Honnêtement, en ce moment, Toyota présente deux UTV conceptuels, l’un plus rapide et amusant, l’autre plus utilitaire, et cela me suffit pour demander : quelle est la fin de partie de Toyota ici ? J’ai l’impression qu’il y a de la fumée ici, et je suis tout à fait d’accord.