Enrico de Haas est une figure familière et très respectée de la scène européenne des motos custom. Il a fondé la marque Wannabe-Choppers en 2004, gagnant une reconnaissance internationale pour ses constructions personnalisées alors qu’il n’avait que seize ans.
Au cours des années suivantes, il fait ses armes en travaillant pour des ateliers de customisation allemands renommés comme Thunderbike et Independent Choppers, tout en continuant à développer des vélos et des pièces sous la bannière Wannabe-Choppers. Après avoir obtenu son titre de maître mécanicien, ou Maître mécanicien zweiraden 2011, Enrico s’est concentré à plein temps sur Wannabe-Choppers.
Installé à Hüttenberg, situé au beau milieu de l’Allemagne et de l’Europe, où il vit avec sa femme Maria et leurs deux enfants, il a transformé le magasin en une marque établie à l’échelle mondiale. L’entreprise a développé une ligne de production complète de pièces et a construit une cinquantaine de motos personnalisées au cours des deux dernières décennies, dont beaucoup ont orné les pages de Bike EXIF.
Wannabe-Choppers s’est taillé une niche unique en se spécialisant dans l’intégration de composants électroniques de haute technologie avec des méthodes de fabrication à l’ancienne, en particulier le moulage interne d’aluminium et de laiton. Cette approche a toujours donné naissance à des machines hautement fonctionnelles avec une esthétique vintage incomparable. Pourtant, malgré le pedigree et le catalogue impressionnant d’Enrico, son dernier projet est sans aucun doute l’une des motos les plus importantes qu’il ait jamais construites. Son importance ne se mesure pas au matériel lui-même, mais aux vies qu’il touche.
La genèse du projet remonte à l’année dernière, à la suite du festival moto Glemseck 101. Glemseck 101, l’un des plus grands événements moto d’Europe, est un festival d’une semaine célébrant tout ce qui concerne les deux roues. Il attire des foules massives avec de la nourriture, de la musique live, des courses de dragsters, des essais, des motos personnalisées et plus d’une centaine d’exposants. L’événement sert également de collecte de fonds majeure pour Glemseck Moto.
Glemseck Moto est l’atelier moto dédié de Seehaus eV, une organisation allemande à but non lucratif qui exploite un établissement à Leonberg qui offre une alternative à la prison pour mineurs. Seehaus propose aux jeunes délinquants une éducation, une formation professionnelle et une réinsertion sociale dans un environnement familial. Au sein de l’atelier Glemseck Moto, ces jeunes hommes participent à la construction de motos personnalisées uniques. Les vélos terminés sont ensuite tirés au sort ou vendus aux enchères, tous les bénéfices finançant les programmes de soutien aux victimes et de conseil en traumatologie de l’organisation à but non lucratif, une application des idéaux de justice réparatrice.
Enrico connaissait déjà parfaitement l’ampleur du festival. « Après avoir construit ‘Schatten’ l’année dernière et l’avoir présenté au Glemseck 101, Enfield m’a demandé de construire un autre vélo pour eux », a expliqué Enrico. « Lorsque j’ai rencontré les gars de Seehaus lors de leur festival, Glemseck 101, j’ai voulu faire un projet avec eux et leur magasin de métal. J’ai demandé à Enfield s’ils pouvaient nous donner deux vélos au lieu d’un, et s’ils pouvaient être reversés à l’œuvre caritative de Seehaus. » Royal Enfield a apporté un soutien massif, en sponsorisant deux motos et en fournissant un budget pour couvrir tous les coûts de construction.
Pour l’effort de cette année, Glemseck Moto et Wannabe-Choppers ont plongé tête première, personnalisant les deux motos simultanément. L’équipe a décidé de transformer une paire de modèles Shotgun 650 en vélos personnalisés dédiés « Made in Prison ». Cet ambitieux projet à double construction a donné aux jeunes gens de Seehaus eV l’occasion d’apprendre le travail des métaux haut de gamme et, plus important encore, de réaliser leur potentiel en tant que membres de la société. Les deux vélos ont été nommés Parivar et Shilpa, des mots hindi qui se traduisent respectivement par « famille » et « savoir-faire ». Ces thèmes correspondaient parfaitement aux croyances chrétiennes de Seehaus eV et aux valeurs fondamentales partagées par Wannabe-Choppers. Alors que Shilpa devrait être vendu aux enchères l’année prochaine et sera couvert dans un prochain long métrage, Parivar a été conçu pour être tiré au sort comme grand prix du festival Glemseck 101 de cette année.
Parivar a été construit principalement par les jeunes de Glemseck Moto sous une direction attentive. Prêt à l’emploi, le Royal Enfield Shotgun 650 fournissait une plate-forme de personnalisation extrêmement fiable. Il s’agit d’une voiture d’usine performante, propulsée par un moteur bicylindre parallèle refroidi par air et huile de 648 cm3 produisant 46,3 chevaux et 38,5 livres-pied de couple. Ce groupe motopropulseur est associé à une boîte de vitesses à six rapports, des fourches inversées Showa, des freins ABS et une hauteur de siège accessible de trente et un pouces.
L’objectif de construction de Parivar n’a jamais été de réinventer la moto avec une ingénierie spectaculaire ou une géométrie de châssis radicale. Dans le but de maintenir la moto totalement légale en Allemagne, le cadre a été entièrement conservé en stock. Au lieu de cela, le véritable savoir-faire a été mis en œuvre dans les pièces fabriquées pour le projet.
La première de ces pièces à retenir l’attention était la carrosserie. Un réservoir d’essence entièrement en fonte d’aluminium brut a été fabriqué. Le réservoir comporte une section centrale fortement nervurée flanquée de panneaux latéraux bombés. Du point de vue de la fabrication, les côtés bombés et les nervures ajoutaient une couche complexe de profondeur qui aurait été beaucoup plus facile à ignorer, mais cela aurait abouti à un produit final beaucoup moins impressionnant. Le réservoir était rehaussé d’un logo Royal Enfield en laiton parfaitement placé dans les côtés bombés et coiffé d’un bouchon d’essence en laiton personnalisé. Le résultat était un contraste visuel époustouflant de textures, de formes et de tons.
L’aile arrière a été conçue pour compléter le réservoir de carburant. Également rendu comme une unité en fonte d’aluminium brut, il utilisait des détails nervurés et des accents en laiton similaires. Pour que la moto reste légale dans la rue sans laisser le plastique moderne dominer les lignes arrière, une paire de clignotants à LED Kellermann a été discrètement montée sur l’aile.
Alors que le réservoir et le garde-boue personnalisés auraient suffi à eux seuls à véhiculer l’esthétique, l’équipe est allée plus loin. Ils ont moulé des couvercles latéraux de moteur en aluminium nervuré et installé des couvercles de soupape polis pour compléter l’apparence cohérente de la transmission. Cette décision a été extrêmement payante, faisant en sorte que la moto ressemble moins à une coutume qu’à une machine d’usine extrêmement impressionnante et à production limitée.
Pour donner au Parivar un look légèrement plus inspiré de la course, le guidon d’origine a été abandonné. À leur place, un ensemble de guidons Wunderkind Custom ont été montés à l’envers pour donner une apparence agressive de style Clubman. Les barres étaient ornées de poignées et de leviers en laiton Wannabe-Choppers, maintenant un contraste tonal constant sur toute la longueur de la moto. Les points de contact du pilote ont été complétés par une paire de repose-pieds en laiton Wannabe-Choppers et un siège solo cousu tuck-and-roll.
En fin de compte, Parivar n’a pas tenté de réinventer la moto, ni proposé une interprétation folle de ce que devrait être une moto. Elle était profondément enracinée dans un savoir-faire de qualité à l’ancienne, mais même en fin de compte, la moto finie n’était pas le but de cette construction. Cette moto représentait une véritable opportunité et une seconde chance pour toutes les personnes impliquées.
Dans la scène custom, il est beaucoup trop facile de rester coincé dans les moindres détails, en discutant sur une couleur de peinture, l’utilisation d’un garde-boue avant ou la présence d’un revêtement d’échappement. Mais lorsque nous réfléchissons à nos vies et à la culture à laquelle nous participons, les détails qui comptent vraiment sont les impacts que ces motos ont sur nos vies et sur les communautés qui nous entourent. On peut espérer que cette moto changera la vie de toutes les personnes impliquées.
