Les motos électriques ont la réputation d’être ridiculement rapides, hilarantes et parfois peu pratiques lorsque vous souhaitez aller quelque part loin. Mais Zero Motorcycles vient de réaliser quelque chose de véritablement impressionnant, établissant un nouveau record du monde Guinness pour le plus long trajet en moto électrique avec une seule charge.
Nous parlons de 271,2 milles sans brancher une seule fois. C’est le genre d’autonomie qui rendrait jaloux de nombreux propriétaires de voitures électriques, sans parler des motocyclistes.
Le record a été établi par le pilote belge Jelle Verstaen à bord d’une Zero DS de production équipée du Power Tank en option de l’entreprise. L’accessoire ajoute 3,6 kWh à la batterie standard de 15,6 kWh, portant la capacité totale à 19,2 kWh. En dehors de cela, la moto était entièrement d’origine, jusqu’aux pneus et à la pression des pneus. Pas de technologie de batterie expérimentale, pas de carrosserie aérodynamique ridicule et certainement pas de rallonge qui traîne derrière.
Le voyage de Verstaen a commencé dans les Alpes franco-italiennes et s’est poursuivi vers le sud, en direction de la côte méditerranéenne. Au moment où la batterie a finalement abandonné, il avait parcouru 271,2 milles, battant de plus de 40 pour cent le précédent record de 193 milles. Deux autres motos Zero ont rejoint la tentative, avec une SR/S parcourant 217,5 milles et une DSR/X parcourant 238,6 milles. Toutes les trois ont dépassé la référence précédente, ce qui est impressionnant étant donné qu’il s’agissait de motos de production régulière.
Bien sûr, il y a un piège.
L’itinéraire a été délibérément optimisé pour plus d’efficacité, en tirant parti des descentes de montagne, du freinage par récupération et des routes plus calmes. Les coureurs ont également maintenu des vitesses de croisière d’environ 32 miles par heure lorsque les conditions le permettaient.
C’est tout à fait raisonnable pour explorer des routes pittoresques, mais essayez de maintenir ce rythme sur une autoroute américaine et vous aurez probablement des problèmes plus urgents que l’autonomie de la batterie.
Et c’est là que les motos électriques ont encore du mal à rivaliser avec leurs homologues à essence. L’autonomie diminue considérablement à des vitesses d’autoroute soutenues, en particulier lorsque la traînée aérodynamique commence à jouer contre vous. Ajoutez à cela des bagages, un passager, des conditions météorologiques défavorables ou un itinéraire avec une infrastructure de recharge limitée, et planifier un voyage longue distance en moto électrique devient considérablement plus compliqué que de simplement faire le plein d’essence.
Rien de tout cela n’enlève rien à la réussite de Zero. Il est plutôt remarquable que les motos électriques disponibles dans le commerce puissent parcourir une telle distance dans des conditions soigneusement gérées. La technologie des batteries, l’efficacité du groupe motopropulseur et le freinage par récupération ont énormément progressé. Zero mérite le mérite d’avoir démontré ce qui est possible sans construire un projet scientifique unique déguisé en moto.
Mais il y a encore une énorme différence entre établir un record d’autonomie et rendre les voyages longue distance plus pratiques. Une moto à essence peut faire le plein en quelques minutes et les stations-service sont pratiquement partout. Les motos électriques, quant à elles, nécessitent encore une planification d’itinéraire plus minutieuse, des arrêts de recharge plus longs et une plus grande prise en compte de la consommation d’énergie. Pour les navetteurs et les voyageurs du week-end, c’est de plus en plus gérable. Pour les coureurs qui parcourent régulièrement des centaines de kilomètres, c’est une vente plus difficile.
En fin de compte, Zero a prouvé que les motos électriques sont en train de devenir des machines très performantes. La technologie fonctionne, les performances sont là et l’autonomie ne cesse de s’améliorer. Mais jusqu’à ce que la recharge devienne aussi accessible et indolore que faire le plein dans une station-service, la bonne vieille combustion interne a encore un avantage assez substantiel lorsque le road trip devient ambitieux.