C'est une scène qui m'est familière : un soleil d'hiver brûlant, un parking de 7-Eleven et une tranche bien préservée de l'histoire des voitures de sport japonaises. Mais peu importe le nombre de fois que la même scène se présente, elle me fait toujours sourire. Enfin, elle le fait une fois que j'ai bu mon café du matin.
Et pour mémoire, les meilleurs japonais combinais (dépanneur) le café ne se trouve pas au 7-Eleven mais au Family Mart, qui malheureusement n'avait pas de magasin à proximité de mon point de rendez-vous avec Forme de vitesse propriétaire et fondateur, M. Makoto Kawauchi.
Bien que nous avions prévu de nous rencontrer à 8h00, nous sommes tous les deux arrivés en retard. Kawauchi-san à cause du trafic entre l'usine Speed Forme à Kobe et l' combinais à Kyoto, et moi-même, car je ne suis utile à personne avant 10 heures du matin.
Après nos excuses mutuelles, nous sommes partis à la recherche d'un endroit calme pour photographier la Nissan Fairlady Z S30 qui nous avait amenés dans cette matinée fraîche et claire.
À l'intérieur de la Z, l'ambiance des années 1970 est forte, comme il se doit. Car vous n'achèteriez pas une belle valise en cuir ancienne pour ensuite la recouvrir de faux daim, même si elle est un peu défraîchie, n'est-ce pas ? Par rapport aux voitures de sport et de performance japonaises arrivées dans les années 1980, 1990 et 2000, ces classiques des années 1970 ont un poids et une tactilité qui disent : « Vous obtenez plus que ce pour quoi vous avez payé, et je vous durerai toute une vie ».
Kawauchi-san a apporté quelques améliorations modernes, comme les sièges baquets Bride, les jauges analogiques Auto-Meter, un indicateur de rapport air/carburant numérique PLX et un volant OMP, mais le point fort de l'intérieur pour moi est la lampe de lecture qui occupe le devant de la scène sur le tableau de bord. Si cela ne dit pas « grand tourer », alors je ne sais pas ce qui le dit.
La lampe de lecture peut vous inciter à sortir et à commencer à visiter les préfectures voisines, mais la suspension rigide de la Z vous incite à vous diriger directement vers le circuit le plus proche. Elle est impitoyable, mais les surfaces des routes notoirement bosselées de Kyoto n'ont pas aidé.
Après m'être garé dans une petite rue calme, j'ai enfin pu admirer l'extérieur de la Z, sa peinture orange vif éclatant au soleil comme une orange sanguine coupée en deux et servie sur un plateau en fibre de carbone. Le spoiler arrière, les ailes, le becquet, la trappe à carburant et l'aile arrière sont tous en carbone – et toutes des pièces Speed Forme.
Non seulement c'est la voiture personnelle de Kawauchi-san, mais elle sert également de machine de démonstration Speed Forme.
Le reste de la voiture est une sélection des plus grands succès du tuning JDM, notamment les jantes forgées RAYS Volk Racing TE37V – 18 × 9,5 pouces et 18 × 10 pouces à l'avant et à l'arrière respectivement – enveloppées de semi-slicks Advan Neova AD09.
Mais ce n'est pas seulement une question d'apparence. Sous le long capot se cache un moteur de série L avec un gros arbre à cames, trois carburateurs latéraux Mikuni, des collecteurs d'admission et d'échappement personnalisés et un système d'échappement Kakimoto pour finir le tout. Aux deux extrémités de la voiture, le son est superbe.
Grâce à la transmission Skyline RB à 5 vitesses et à un différentiel R200 costaud avec une transmission finale de 4,1, la Z peut également transmettre sa puissance.
Les photos en poche, il était temps de retourner à notre point de rendez-vous. J'avais une autre séance photo à laquelle participer et Kawauchi-san devait retourner à l'usine Speed Forme dans la campagne de Kobe.
Je voulais rendre visite à Kawauchi-san et voir son fonctionnement en personne depuis un moment, alors j'espère que nous pourrons y parvenir prochainement. Si jamais j'avais besoin d'une autre raison, la nouvelle RZ34 Fairlady Z dont Speed Forme a récemment pris possession et pour laquelle il développe actuellement un kit carrosserie unique pourrait bien être celle-là.
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