La Kawasaki Mule SX est de retour pour 2027, et elle reste l’un des petits chevaux de trait les plus glorieux et sans vergogne des sports motorisés. Pas d’écrans tactiles géants. Pas de fausse attitude de camion de course. Ne prétendez pas qu’il appartient au King of the Hammers. Juste un côte à côte compact qui existe pour transporter des objets, remorquer des objets, grimper sur des terrains laids et tenir à l’arrière d’une grosse camionnette sans vous compliquer la vie.
Et cette dernière partie compte plus que jamais. Les gros UTV sont devenus énormes. Certains d’entre eux sont essentiellement des mini-fourgonnettes tout-terrain équipées de verrous à billes et de fouets à LED. Le Mule SX va dans la direction complètement opposée. Il est suffisamment petit pour se faufiler dans les sentiers étroits, les fermes, les chantiers et les camps de chasse, mais il offre néanmoins suffisamment de capacités pour effectuer un travail réel. Kawasaki sait clairement qu’il y a encore des gens qui n’ont pas besoin de 200 chevaux et d’une suspension à long débattement simplement pour transporter des fournitures de clôture à travers une propriété.
Chaque Mule SX 2027 utilise le même moteur monocylindre à quatre temps de 401 cm3, et c’est probablement la bonne décision pour une machine comme celle-ci. Vous n’en achetez pas un pour faire la course avec votre voisin sur un chemin de terre. Vous l’achetez parce que les moteurs simples ont tendance à survivre aux abus, aux intempéries, au carburant douteux et aux années de stationnement dans les granges. La gamme Mule SX garde les choses intentionnellement simples, et je pense que c’est un peu le point.
Kawasaki s’intéresse également davantage à la convivialité en proposant l’injection numérique de carburant sur certains modèles à quatre roues motrices. Cela peut ne pas sembler excitant, mais si vous avez déjà eu affaire à des démarrages à froid sur d’anciennes machines utilitaires à carburateur, vous savez déjà pourquoi l’EFI est important. Surtout pour les éleveurs, les équipes d’entretien, les chasseurs et les propriétaires fonciers qui veulent juste que l’engin démarre et bouge sans drame.
Cela dit, Kawasaki n’a toujours pas complètement abandonné les carburateurs. Le Mule SX 4×4 ST s’en tient à une version alimentée en glucides du même moteur de 401 cm3, qui est en fait très conforme à la marque pour cette machine. De nombreux acheteurs préfèrent encore la simplicité à l’ancienne, car il est plus facile de démarrer au milieu de nulle part avec des outils basiques et une attitude têtue.
En termes de capacités, la petite Mule frappe toujours au-dessus de son poids. Kawasaki affirme que la SX peut remorquer jusqu’à 1 100 livres, ce qui est assez important compte tenu de la compacité de la machine. Il est également livré avec une caisse en acier dotée d’un sol texturé, car Kawasaki s’attend clairement à ce que les propriétaires y jettent des outils boueux, des sacs de nourriture, des chaînes, des bidons de carburant et probablement au moins un chien confus.
La gamme elle-même couvre un éventail étonnamment large d’acheteurs. Le Mule SX de base à deux roues motrices commence à 7 799 $ et est disponible en Timberline Green ou Bright White. C’est l’équivalent de la gamme en matière de camion de travail, et honnêtement, c’est probablement exactement pourquoi certaines personnes l’aimeront.
Passez au Mule SX 4×4 à 9 199 $ et vous obtenez une traction supplémentaire ainsi que l’option de la même peinture verte ou blanche. Ensuite, il y a le modèle à carburateur Mule SX 4×4 ST à 8 599 $, qui se présente comme l’option à quatre roues motrices la plus ancienne pour les acheteurs qui font toujours plus confiance aux carburateurs qu’à l’électronique.
La gamme commence à devenir légèrement plus sophistiquée avec le Mule SX 4×4 XC, fini en Metallic Sierra Blue et au prix de 9 499 $. Au sommet se trouve le Mule SX 4×4 XC LE en noir onyx métallisé pour 10 699 $, ce qui semble hilarant pour une machine qui passera probablement sa vie couverte de boue, de foin et d’éraflures de branches d’arbres.
Mais c’est un peu le charme de la gamme Mule SX. Ces objets ne sont pas des accessoires de style de vie prétendant être des véhicules de travail. Ce sont de véritables véhicules de travail qui s’avèrent tout simplement amusants. Et dans le monde des véhicules côte à côte d’aujourd’hui, où certaines machines coûtent autant qu’une voiture de sport d’occasion et ont suffisamment de débattement de suspension pour se lancer en orbite, la petite Mule compacte reste fidèle à elle-même.