Juste pour mettre l'évidence au clair d'abord : cette voiture est vraiment, vraiment très bruyante.
Je ne parle pas non plus d'un léger inconfort. Approchez-vous suffisamment de cette voiture en la croisant à plein régime et vous aurez l'impression que quelqu'un vous a enfoncé un tournevis dans l'oreille. C'est à la fois beau et brutal, tel est l'attrait d'un moteur 26B à quatre rotors personnalisé.
Il s'agit de la Mazda RX-7 FD3S de James Deane, mais ce qui pourrait vous surprendre, c'est qu'il ne s'agit pas de la voiture la plus récente de son écurie. En fait, c'est probablement la plus ancienne. Bien qu'elle ait participé à des compétitions partout dans le monde au volant d'une de ses autres voitures aux couleurs Falken de plus de 1 000 chevaux, ou en Formula Drift au volant d'une Mustang RTR, la RX-7 a toujours été présente, tapie en arrière-plan.
De mémoire (ce qui, pour être honnête, n'est pas terrible de nos jours), James a fait ses débuts avec cette voiture en 2010 et a remporté l'Irish Prodrift Series avec un SR20DET d'environ 500 ch monté à l'avant. Il a de nouveau concouru avec la RX-7 en 2012, puis elle est devenue une voiture de démonstration, figurant même sur la colline la plus célèbre de Goodwood.
Malgré le fait que le SR20VET installé ultérieurement soit capable de tourner à haut régime, ce qui a parfois fait penser qu'il s'agissait toujours d'un moteur rotatif, l'objectif était toujours de ramener la voiture à ses racines Wankel. Pour rattraper le temps perdu, James a décidé d'installer deux fois plus de boîtiers de rotor que ceux de la Mazda d'origine.
Bien sûr, vous aurez envie d'entendre parler de cette voiture en lisant à son sujet.
J'ai manqué les débuts de la voiture au LZ Festival de cette année à Mondello Park, mais j'ai réussi à me rendre à une récente journée de test et de réglage au 360 Motorsports Park dans le (très) sud-ouest de l'Irlande. Je ne suis pas sûr que la campagne du Kerry était préparée à ce qui allait bientôt se déchaîner, mais j'ai apprécié l'idée que quelqu'un au loin entende le moteur à quatre rotors à plein régime et essaie de comprendre ce que c'était.
Esthétiquement, la voiture a également été rafraîchie par rapport à sa précédente apparence. Les indices sur ce qui se cache sous sa peau ne sont évidents que pour ceux qui savoir.
Les enjoliveurs de roue avant aérodynamiques et les roues Ström fabriquées sur mesure ont été spécialement créés pour faire référence à la légendaire 787B, gagnante des 24 Heures du Mans en 1991.
Même la livrée Falken a été soigneusement adaptée par Alexandre Lituta pour imiter subtilement les célèbres graphismes de Renown, suivant un motif familier en forme de V. L'inclusion d'orange vif dans cette palette de couleurs est un autre clin d'œil au vainqueur du Mans.
Un kit de carrosserie large personnalisé a été créé par Aerokit pour le projet, avant l'ajout d'une aile Big Country Labs 1850.
Même s'il reste encore du travail de développement à faire, en ce qui concerne le châssis et la transmission, la RX-7 reste similaire à la façon dont elle fonctionnait ces dernières années. La suspension BC Racing, les composants de direction Wisefab et une boîte de vitesses séquentielle Samsonas sont tous présents.
La pièce maîtresse est un 26B à port périphérique Pulse Performance Race Engineering (PPRE), construit en Nouvelle-Zélande. Le moteur est à carter sec, avec un collecteur d'échappement PPRE et une admission ITB en billette EFI Hardware équipée d'un filtre K&N personnalisé. C'est une configuration capable de développer plus de 600 ch et 11 000 tr/min, à aspiration naturelle.
On peut dire ce qu'on veut du drift, mais je ne suis pas sûr qu'il existe un autre sport automobile qui tire le meilleur parti des voitures d'un point de vue sonore. On roule presque toujours à plein régime avec des bips gratuits à la décélération, souvent dans un espace confiné, ce qui fait que l'on est immergé dans le son pendant beaucoup plus longtemps.
Du point de vue de la gestion du moteur, tout est contrôlé et surveillé avec une suite complète de produits ECUmaster. Un EMU Pro pour la gestion du moteur, un PMU16 pour la gestion de l'alimentation, un écran ADU7 pour la surveillance des paramètres vitaux et un clavier CAN pour les commandes.
Le ravitaillement et le refroidissement sont encore une fois assez simples. Des tuyaux et raccords Goodridge, un refroidisseur d'huile Setrab Pro Line et une pile à combustible Radium Engineering avec réservoir de surpression et amortisseur de régulateur de pression de carburant. Le carburant lui-même, quelque chose de criminellement négligé, est du VP Racing C85.
Les voitures de drift ne sont pas des choses traditionnellement compliquées, et ce n'est pas vraiment différent. Si la recette peut être familière, ce sont les ingrédients ici et la manière dont elle est conduite qui créent quelque chose de spécial.
Parfois, je m'inquiète du fait que nous ayons déjà dépassé le stade du moteur à combustion interne. Quelles sont les chances de voir ou d'entendre à nouveau parler d'un véritable moteur rotatif ? Je suis sûr que nous verrons encore des voitures à combustible fossile plus efficaces et plus puissantes pendant un certain temps, mais je crains que l'époque où les constructeurs créaient des moteurs qui plaisent à notre âme soit révolue.
Je ne suis pas un luddite et je n'ai pas peur du futur électrique qui nous attend comme certains le font, mais j'apprécierai des choses comme la RX-7 à quatre rotors hurlante de James Deane aussi longtemps que je le pourrai.
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