Aprilia a testé son nouveau prototype Aprilia Tuareg, spécialement construit pour conquérir le désert, et les choses s’annoncent plutôt prometteuses. Les pilotes d’usine, Jacopo Cerutti et Francesco Montanari ont eu des retours positifs après les premiers essais de la moto.
Le public a eu un aperçu du Touareg lors de la formidable célébration Aprilia All-Stars le 27 mai. Cette bête de moto est basée sur la plate-forme technique du modèle de série, qui a donné des coups de pied dans le championnat italien Motorally. Ils ont choisi ce terrain pour développer le projet « Back to Africa ».
Aprilia Racing, en collaboration avec Gcorse (propriété des frères Guareschi), a travaillé sa magie sur le Touareg, en en faisant une machine bestiale pour le désert. Ils se sont concentrés sur le châssis dans les premières étapes, en introduisant un nouveau cadre modulaire et en peaufinant les géométries pour assurer la stabilité à haute vitesse et un meilleur débattement de la suspension. Au cours des prochains mois, ils travailleront sur le développement du moteur et l’ajout d’un réservoir supplémentaire.
La version compétition de l’Aprilia Tuareg 660 est affublée d’une suspension Öhlins by Andreani, d’un échappement SC Project en titane et d’un filtre à air spécifique Sprint Filter. Metzeler a également sauté à bord, car ils sont passionnés par le monde de l’aventure des motos bicylindres et ont choisi Aprilia pour développer des produits pour les futurs raids de rallye.
Récemment, Aprilia Racing et GCorse ont participé aux cinquième et sixième épreuves du championnat italien de moto à Umbertide. Jacopo Cerutti et Francesco Montanari, pilotant les machines d’usine Aprilia Tuareg 660, se sont révélés être les meilleurs prétendants dans la catégorie G-1000, réservée aux motos multicylindres de plus de 600 cm3.
Quant aux retours de Ceritti et Montanari, voici ce qu’ils avaient à dire :
« Les sensations en selle du premier prototype touareg pour le désert ont été immédiatement positives ! Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais nous sommes confiants en vue des prochaines étapes de développement car la base de départ en termes d’architecture châssis est remarquable. Après les tests en Sardaigne, nous avons repris la course à Umbertide, avec des résultats qui nous permettent désormais d’arriver à la dernière manche du championnat en tête du classement. Nous serons dans le mix jusqu’à la fin, et cela devrait nous laisser satisfaits et fiers. La seule déception a été samedi. J’avais un peu galéré dans la première spéciale, mais dans la seconde, annulée à cause d’une météo peu clémente, j’avais réussi à réduire l’écart et j’aurais pu remporter une victoire qui nous aurait été bénéfique. J’ai commencé dimanche à l’attaque. Il y avait deux essais spéciaux très courts prévus pour le rallye et je savais qu’il y aurait une marge d’erreur minimale. C’était une question de secondes contre Botturi et, au final, malgré une erreur dans la deuxième spéciale, j’ai réussi à l’arracher. Les sensations avec la moto et avec les pneus Metzeler étaient optimales, surtout à l’arrière, le pneu a bien tenu malgré la puissance et j’ai toujours pu compter sur beaucoup de motricité.
« Le premier essai avec les Touareg pour les courses africaines a été fantastique. On sent tout de suite les améliorations au niveau de l’architecture du châssis et elles permettent de forcer le rythme plus facilement. Je pense que nous allons dans la bonne direction. Le premier jour de l’Umbertide Motorally, malheureusement, je n’ai pas bien roulé. J’ai fait diverses erreurs de navigation, j’ai tardé à lire les notes et par conséquent j’ai perdu du terrain. Le deuxième jour, les choses allaient mieux. Sachant que nous allions nous attaquer à des spéciales courtes et rapides, j’ai essayé de rouler plus sereinement et ça s’est bien passé au final, avec une bonne place sur le podium qui me permet d’arriver à la manche finale à la troisième place du général.