Je pourrais rester là pendant des heures, et c'est ce que j'ai fait. Un peu plus de quatre heures après mon arrivée à Michael ScullinChez Michael, je prends enfin les dernières photos de sa voiture. Les constructions personnalisées qui repoussent les limites m'excitent, ainsi que la Ford Sierra de Michael certainement est-ce que ça.
Bien sûr, il s'agit d'une vieille Ford avec un moteur turbo 2,0 L DOHC à 16 soupapes et une suspension claquée – rien de trop inhabituel dans cette partie du monde – mais la façon dont son propriétaire et constructeur a procédé aux modifications fait de cette Sierra une véritable machine unique en son genre, et quelque chose qui mérite certainement d'être examiné de plus près.
C'est de retour à Dubshed au début du mois d'avril de cette année que la Sierra de Michael m'a arrêté net. Je savais que je devais la présenter, et il me semblait tout à fait normal de le faire à l'endroit où elle a été créée. Ce petit atelier à domicile dans la campagne d'Irlande du Nord est l'espace de jeu de Michael, que ce soit sur l'une de ses constructions actuelles ou en partageant son amour pour les voitures à travers ses Différences de glissement limité podcast.
Au départ, il s'agissait d'une humble Ford Sierra avec un moteur à double arbre à cames de 2,0 L à l'avant. La méthode de modification éprouvée dans ces régions aurait consisté à installer des roues Sierra RS Cosworth et à ajouter une bonne dose de râteau arrière, avant de s'ensuivre une chasse aux cônes et aux dalles de béton sans surveillance. Mais Michael avait de plus grandes idées.
Enveloppé d'une teinte rouge feu, l'extérieur de la Sierra est assez subtil compte tenu de la folie qui se cache à l'intérieur. Cela dit, un pare-chocs Sierra RS Cosworth et un séparateur de style Rouse renforcent l'avant, tandis que les jupes latérales et les garde-boue arrière RS Cosworth complètent le look.
L'intérieur a lui aussi été conservé dans sa simplicité, mais on y trouve quelques ajouts vraiment sympas, comme les sièges avant Recaro provenant de la Mitsubishi Lancer Evolution VII. Michael les a fait regarnir en daim, tandis que la banquette arrière est tout droit sortie d'une Sierra Sapphire RS Cosworth. Le gros volant à trois branches est une autre pièce RS Cosworth, et ici il est assisté par une pompe de direction assistée polyvalente GM récupérée d'une Opel Astra.
Une paire de jauges sur le montant A surveille le rapport air/carburant et la suralimentation, tandis qu'une autre paire de jauges dans la console centrale fournit des informations sur la température et la pression de l'huile moteur. Ajoutez à cela un frein à main hydraulique effronté et il est clair que cette construction a un but. Ce qui nous amène au compartiment moteur…
Alors qu'on pourrait s'attendre à un moteur Ford Cosworth YB, Michael a pris une autre voie en installant un Saab B204. Ce moteur turbocompressé de 2,0 litres à 16 soupapes, que l'on trouvait à l'origine dans certains modèles 900, 9000 et 9-3 du constructeur automobile aujourd'hui disparu, est devenu un succès underground pour ceux qui recherchent un potentiel de puissance, mais pour moins d'argent qu'un Nissan SR20DET ou un Cosworth YB. Tous ceux qui ont écouté le podcast de Michael seront conscients des difficultés qu'il a rencontrées avec ce moteur, mais il a maintenant trouvé le juste milieu.
Le fait d'avoir fait appel à un expert pour gérer la construction – dans ce cas Ali McClelland d'Ali's Garage – a vraiment porté ses fruits, et une fois la cartographie de l'ECU terminée, 480 ch devraient être réalisés.
Au cœur des améliorations se trouve un turbocompresseur Pulsar 5449G (G25-660) couplé à une soupape de décharge externe Precision Turbo PW46, qui, selon Michael, a vraiment modifié la façon dont la voiture se conduit et amélioré sa fiabilité. L'air refroidi provenant d'un refroidisseur intermédiaire monté à l'avant FMIC Performance est acheminé via un corps de papillon Honda, tandis qu'une pompe améliorée et des injecteurs de 875 cm3 assurent une alimentation en carburant conforme aux spécifications. Un radiateur en aluminium personnalisé Lee Smart Racing maintient le moteur au frais lorsque Michael s'appuie dessus.
Si vous pensez que la transmission sera aussi inattendue que le moteur, vous avez raison. La Sierra est désormais équipée d'une boîte de vitesses BMW E30 M3 à 5 rapports, avec un volant moteur Saab 9-5 Aero et un plateau de pression Sachs ainsi qu'un embrayage personnalisé à six palettes qui transfèrent la puissance. Un arbre d'hélice personnalisé se dirige vers un arrière Sierra RS Cosworth avec un différentiel à glissement limité Gripper.
Malgré toute la folie de la mécanique, c'est la suspension qui est la cerise sur le gâteau de ce gâteau rapide façon Ford. Voyez-vous, ce n'est pas l'air ou un ensemble de ressorts hélicoïdaux entièrement abaissés qui donne à la Sierra de Michael un aspect si spécial, mais une configuration hydraulique personnalisée. Oui, l'hydraulique comme un low rider, bien que cette configuration ne soit pas conçue pour faire rebondir la Ford.
Chaque virage est contrôlé par son propre interrupteur, avec une pompe VW Passat B7 personnalisée au cœur du système. Mais pourquoi, demandez-vous ? La forme prime sur la fonction, et le fait pratique que les montants hydrauliques sont plus étroits que les ressorts hélicoïdaux ou les amortisseurs à air, ce qui libère les millimètres supplémentaires nécessaires pour que les roues s'adaptent.
Ces roues sont un ensemble de roues intemporelles Buddy Club P1 en blanc, qui ajoutent un élément japonais à ce mélange britannique, suédois et allemand. Avec la suspension abandonnée, Michael a vraiment atteint son objectif de construire quelque chose qui ressemble à une voiture de tourisme du début des années 90. Et les freins ? Une configuration provenant de Porsche 911 sur des moyeux Ford Granada adaptés.
Alors que je terminais mes achats chez Michael, je me suis retrouvé à jeter un dernier coup d'œil effronté à la Sierra. Que ce soit pour s'asseoir sur le plancher d'exposition de Dubshed, pour lancer des bagues dans une dalle locale ou pour rouler sur la promenade de Portstewart, cette Ford Sierra peut tout faire tous. C'est incroyablement fou.
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