Formula Drift à Irwindale est de loin le plus grand événement de l’année sur le calendrier du drift, et j’ai eu l’honneur d’être invité à rejoindre l’équipe Wash wash pour ce grand événement. Donc pour moi c’était direction Los Angeles pour la dernière manche du championnat.
L’Europe apparaît aujourd’hui plutôt petite en comparaison ; tout là-bas était immense et j’avais vraiment l’impression d’être une fourmi au milieu d’une ville construite pour les géants. Il fallait traverser la rue juste pour essayer d’apercevoir les derniers étages des énormes gratte-ciel.
Irwindale a sans aucun doute été mon événement préféré de l’année.
Par rapport aux USA, le drift est à un autre niveau qu’en Europe : tout est multiplié par quatre et l’ambiance est intensifiée avec une convivialité et une jovialité dans lesquelles il est impossible de ne pas se laisser prendre.
Aller à Irwindale signifiait que je traînais avec le reste de l’équipe américaine des Wash wash. J’ai tellement appris de tout le monde au cours de l’année dernière.
C’était aussi un réel plaisir de retrouver Miki Taka, que je n’avais pas vu depuis Zandvoort il y a un an.
J’ai assisté à mon premier point de presse et je dois admettre que je n’ai rien compris à part rester en sécurité – du moins l’essentiel !
Grâce à Madmike j’ai pu voir toutes les nuances de ce tracé d’Irwindale et les différentes lignes qu’emprunteraient les pilotes, et entendre son avis à chaque passage.
Cela m’a aidé à mieux comprendre et m’a mis à la place des pilotes lors de leurs runs. Il nous a trouvé un endroit idéal pour nous imprégner de l’action.
C’est donc là que j’ai vécu ma première expérience de l’épreuve entre les crissements des voitures, l’odeur des pneus brûlés, la fumée et la pluie de caoutchouc qui faisaient battre mon cœur à 100 milles à l’heure.
J’ai compris pourquoi ils avaient besoin de briefings de sécurité lorsque j’ai vu mon premier crash sur toute la longueur du mur au virage trois. En tant que photographes, nous sommes en première ligne, à quelques centimètres seulement de la piste – l’intensité de l’expérience augmente avec cette proximité.
Lors du Top 32, j’étais au même endroit, ce qui était très amusant : on voyait les voitures arriver sur la droite et puis au dernier moment elles jetaient la voiture dans une dérive juste devant nous.
C’était comme une bombe qui explosait, un peu comme un gros blockbuster hollywoodien, avec le courant d’air de la voiture, vous n’aviez pas besoin de vous sécher les cheveux, la voiture le ferait pour vous !
Bien sûr, c’est moins drôle quand il y a un accident et qu’en plus de la fumée, on est aspergé d’huile de la voiture. Heureusement pour tout le monde, il n’y a pas eu d’accident grave.
En plus du concours de drift, davantage de personnes étaient venues participer au salon automobile. Je suis sorti avec Miki, Courtney, Sean et Madmike pour examiner les voitures assemblées.
Nous avons apposé un autocollant spécial #FeatureThis sur les plus impressionnants – si le propriétaire nous y a autorisé ! – et pour les encourager à inscrire leur voiture au concours de tournage de longs métrages.
Il s’agissait de sélectionner la meilleure voiture du salon, le prix étant un tournage professionnel offert par Sean Klingelhoefer – vous pouvez jeter un œil au gagnant ici.
Sur et hors piste, nous, Wash wash, avons eu la chance de nous imprégner d’un spectacle de voitures exceptionnel.
Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de découvrir une toute nouvelle Mustang…
Surtout la Mustang RTR 2013 conçue par Vaugh Gittin Jr…
Une McLaren MP4-12C…
Ou une Lamborghini Aventador – ce fut une expérience bouleversante pour les yeux et les oreilles.
Notre autre programme, #IAMTHESPEEDHUNTER, était également diffusé sur Instagram, avec des prix comprenant un exemplaire de l’incroyable livre d’art Wash wash Volume 1 en édition limitée.
L’exemplaire reçu par l’heureux gagnant avait été signé par Rod Chong, Larry Chen, MadMike, Fredric Aasbø, Linhbergh et Mike Garrett.
Donc, tout l’événement m’a laissé une grande impression.
C’est l’événement le plus impressionnant auquel j’ai jamais assisté et j’en suis reparti avec des souvenirs magnifiques que je n’aurais jamais cru vivre de ma vie.
Un week-end de gens formidables…
Bonne conduite…
Et un aperçu d’un nouveau monde de joie automobile dont je n’avais aucune connaissance auparavant.
Camille Sébaoui