Dans l’histoire du motocyclisme américain, Erik Buell est le perturbateur ultime. Ancien ingénieur Harley-Davidson avec une âme de pilote, Buell ne voulait pas seulement construire des motos ; il voulait réinventer leur façon de procéder. Sa rigidité de châssis « Trilogie technologique », son faible poids non suspendu et sa centralisation des masses ont conduit à certaines des machines les plus idiosyncrasiques à avoir jamais roulé sur l’asphalte. De la série XB à carburant dans le cadre à la 1125 à freins périmétriques, une Buell est une énigme mécanique qui défie les conventions.
Mais alors que l’usine se concentrait sur les streetfighters et les sportives de tourisme, le monde du custom s’est rapidement rendu compte que le bicylindre en V coupleux et les dimensions compactes de la Buell en faisaient la base parfaite pour un flat tracker. Lorsque vous prenez cet énorme grognement américain et l’associez à une position de piste, vous obtenez une machine aussi brutale qu’agile. Qu’il s’agisse de coureurs Hooligan spécialement conçus ou de trackers légaux pour la rue, ces cinq versions représentent le meilleur de la race. Voici cinq de nos trackers Buell préférés présentés sur Bike EXIF.
Le XR1R de Bottpower
Lorsqu’un ingénieur de course décide de construire un tracker, les résultats sont forcément chirurgicaux. David Sánchez de Bottpower passe ses journées sur le circuit européen de Superbike et il a mis chaque once de son expertise basée sur les données dans la XR1R. Construit sur la plate-forme Buell XB, ce « vélo de laboratoire » a été conçu pour être l’hybride supermotard-tracker ultime, une machine qui se sent aussi à l’aise sur un circuit sinueux que sur un ovale de terre.
Le XR1R abandonne le cadre lourd à double longeron d’origine pour un prototype de conception de base en titane qui utilise le moteur Thunderstorm de 1 203 cm3 comme élément sollicité. Le cadre de transport de carburant ayant disparu, Sánchez a conçu un système à trois réservoirs, comprenant une cellule en fibre de carbone en haut et deux réservoirs plus petits nichés en bas. Ce n’est pas seulement pour le spectacle ; la moto est équipée d’un système complet d’acquisition de données pour mesurer la contrainte du cadre via des jauges d’extensométrie, technologie généralement réservée aux paddocks MotoGP.
Avec plus de 150 chevaux et un poids de moins de 150 kilos (330 lb), le XR1R affiche un rapport puissance/poids supérieur à 1:1. Il dispose d’un contrôle de traction réglable, d’un contrôle de lancement et de trois cartographies moteur pour gérer cette puissance sauvage du bicylindre en V. De l’amortisseur arrière Öhlins au silencieux GPR, le XR1R est un majeur de haute technologie à l’idée selon laquelle les trackers doivent être primitifs. [MORE]
Le Buell Blast « Amusez-vous » par Cheetah
On se souvient souvent de la Buell Blast comme d’une punchline, d’une moto de débutant si mal-aimée qu’Erik Buell en a écrasé une pour signaler sa disparition. Mais pour Toshiyuki « Cheetah » Osawa, le moteur monocylindre « demi-Sportster » du Blast était une toile rare et tentante. Cheetah, le cerveau derrière la série japonaise de flat track « Have Fun », voulait créer quelque chose d’inédit : un pilote légitime qui capture l’esprit élancé et moulé d’un chopper des années 70.
Cheetah n’a pas seulement modifié le Blast ; il a effectué une reconstruction totale du cadre, fabriquant un châssis en chromoly sur mesure à partir de zéro. La moitié avant du vélo comporte un réservoir et une colonne vertébrale monocoques qui utilisent un moulage en hachoir traditionnel pour créer une forme liquide et homogène. Ceci contraste fortement avec la section arrière, où Cheetah a utilisé le brasage au bronze, une technique traditionnelle qu’il a apprise lui-même, pour relier les tubes en chromoly du sous-châssis et le bras oscillant à soufflet en X.
Le vélo roule sur des jantes Sun Rim de 19 pouces chaussées de caoutchouc Hoosier dirt track, suspendues par des composants WP haut de gamme. Chaque détail, depuis la finition du moteur sur le réservoir d’huile fabriqué à la main jusqu’au carburateur Dell’Orto et au silencieux Ixil, crie le savoir-faire. En mélangeant l’esthétique d’un dragster vintage avec la géométrie d’un flat tracker moderne, Cheetah a transformé l’un des plus grands échecs du motocyclisme en un succès à couper le souffle. [MORE]
La Buell X-1 Hooligan de Mule Motorcycles
Richard Pollock, mieux connu sous le nom de Mule, est le roi incontesté du street tracker. Lorsque le championnat américain Grand National Hooligan a pris de l’importance, Mule a décidé de construire le « vélo légal par catégorie ultime ». Il a commencé avec une Buell X-1 Lightning, en la choisissant parce que le cadre pèse 10 livres. plus léger qu’une unité Sportster et doté d’un sous-châssis amovible, parfait pour un constructeur cherchant à dépasser les exigences de poids minimum.
Mule a monté le moteur de manière rigide et a fabriqué un bras oscillant et un sous-châssis en chromoly personnalisés. Le moteur est un chef-d’œuvre de 1 203 cm3 de performance et de fiabilité, doté de bielles Dark Horse Crankworks, de mods de tête Branch & O’Keefe et de cames Red Shift. Pour économiser encore plus de poids et améliorer la garde au sol, Mule a installé une transmission à deux vitesses et un embrayage Barnett Scorpion, réduisant ainsi la construction de 12 livres supplémentaires.
La carrosserie est aussi minimaliste que possible : un réservoir de carburant en aluminium ultra fin ne contenant que 1,3 gallon, assez pour une furieuse course de chaleur Hooligan. Mule a même utilisé un coupe-fil EDM pour « couper et fermer » le couvercle primaire, en le faisant pivoter de 45 degrés pour garder le câble d’embrayage hors de la saleté lors d’une dépression. Il s’agit d’un outil simple et performant, conçu par un homme qui comprend exactement ce qu’il faut pour tourner à gauche et aller vite. [MORE]
Le XR1 ‘JvB’ de Bottpower
Alors que le XR1R est une arme de piste, cette version de la série Bottpower se concentre sur la « moto expérientielle » pour la rue. Basé sur le XB12, il utilise le cadre de base et la configuration du moteur à éléments sollicités caractéristiques de Bottpower. Cependant, ce client particulier souhaitait s’écarter du look flat-track standard, en demandant un phare au designer allemand Jens vom Brauck (JvB-moto).
L’ajout du phare JvB-moto change complètement la personnalité de la moto, mélangeant l’héritage technique de course de Bottpower avec une ambiance de café-tracker « néoclassique ». La moto est équipée d’un système de pile à combustible à trois étages niché sous un couvercle de réservoir en fibre de carbone, de collecteurs en titane faits à la main et d’un échappement Torque Hammer. C’est une symphonie mécanique de carbone, de titane et de magnésium qui produit une bande-son que seul un bicylindre en V américain à haute compression peut offrir.
La suspension est également haut de gamme, avec des fourches Buell 1125R équipées de cartouches K-Tech et un amortisseur arrière Öhlins TTX. Le cockpit est volontairement épuré, avec une seule jauge Motogadget Chronoclassic et un allumage sans clé. C’est le genre de vélo que vous pouvez regarder pendant des heures, en regardant les freins Beringer et le guidon composite TA-KE, avant de disparaître dans un nuage de fumée Pirelli Diablo Supercorsa. [MORE]
L’Ulysse ‘Ithaque’ par FTG Moto
La Buell Ulysses XB12X était à l’origine un véhicule d’aventure original et imposant, mais Filippo et Giacomo Tagliabue de FTG Moto ont vu le potentiel d’un tracker de rue menaçant. Leur client, un professeur « qui parcourt réellement de vrais kilomètres », souhaitait le confort et l’empattement long de l’Ulysses mais l’âme dépouillée d’un tracker. Le résultat est « Ithaca », un vélo qui semble avoir été découpé dans un bloc d’aluminium solide.
La carrosserie est la vedette du spectacle, avec un couvercle de boîte à air en aluminium formé à la main avec un énorme filtre K&N visible à travers. Le sous-châssis a été supprimé au profit d’une unité arrière en forme de boîte en aluminium qui se boulonne directement au cadre principal. Grâce à une ingénierie astucieuse, le siège en daim est monté sur un piston hydraulique qui se soulève sur simple pression d’un bouton pour révéler la batterie et le stockage, se verrouillant fermement en place une fois fermé.
FTG ne s’est pas arrêté à la carrosserie ; ils ont usiné leurs propres supports et boîtiers de phares, les équipant de clignotants verticaux à LED et de projecteurs Highsider. Alors que la suspension et les roues restent d’origine pour des raisons de fiabilité, l’ajout de caoutchouc Pirelli MT60RS et d’un échappement Termignoni confère à la moto une position robuste et passe-partout. Il s’agit d’une brute raffinée en aluminium brossé qui prouve que même les Buell les plus volumineuses peuvent apprendre à danser. [MORE]
