J'ai un aveu assez important à faire. Au fond, ma passion pour l'automobile est pour l'Amérique.
Je suis peut-être connu parmi mes pairs pour mon amour des médaillons bleus et blancs, des étoiles à trois branches et des écussons de Stuttgart, mais la vérité est que c'est la puissance américaine qui a tout déclenché en premier lieu. Oubliez la Skyline de Brian. J'ai toujours voulu la Dodge Charger de Dom.
Alors imaginez mon intrigue, dans les jours sombres de 2019, lorsque j'ai entendu qu'un ami d'amis avait décidé de construire son propre hot rod dans l'atelier de vitesse de son père au Pays de Galles. Le métal américain a un très… d'âge moyen La réputation de la marque est bien établie au Royaume-Uni. Les jeunes ont tendance à se mélanger dans les cercles automobiles européens et japonais, ces véhicules étant moins chers et plus accessibles à la plupart.
Heureusement pour Ricky Dunn, alias « Rick le Hot Rod », Ricky a le hot rod dans le sang. Ses parents Kelvin et Rebecca ne sont pas étrangers à ce domaine, puisqu'ils sont dans le domaine des customs depuis aussi longtemps que Ricky s'en souvienne. Après des années de voitures personnelles, de construction de hot rods pour des amis et de couvertures de magazines, nous nous retrouvons à Piloter un Speedshop – Le propre garage de Kelvin – et la machine sauvage que vous regardez aujourd'hui.
« Cela a commencé comme un projet pendant notre confinement lié au Covid », Ricky me l'a dit. « Mon père avait déjà la carrosserie emballée à plat au fond du hangar, il était donc logique de l'utiliser. »
Bien que la carrosserie repose sur un châssis modèle A de 1928, on est loin d'une berline Ford « standard ». « Il s'inspire des voitures Bonneville Salt Flat des années 50 qui ont de lourdes découpes de toit », Ricky l'a expliqué alors que nous examinions la voiture au Rollhard 2023. Un canal de neuf pouces (abaissant la « coque » de la carrosserie par rapport au plancher), un toit ouvrant de cinq pouces et un essieu avant abaissé de quatre pouces contribuent tous à la position agressive et basse de la Ford.
« Je voulais garder un style assez traditionnel des hotrods des années 40/50 avec ma propre touche d'appréciation des voitures basses, alors j'ai essayé de le rendre aussi bas que possible », Ricky a ajouté : Ce qui n'est pas traditionnel, c'est l'écriture qui orne le corps patiné.
« L'un de mes détails préférés… c'est probablement la patine de la voiture. C'est une patine authentique du milieu des années 60, lorsque la voiture était utilisée pour faire la publicité d'un garage dans un petit village appelé Hazlet au Canada. »
Comme c'est souvent le cas avec les voitures personnalisées, on trouve des détails intéressants partout où l'on regarde. Ces petits trous le long du haut des fenêtres et du toit ? C'est là que le toit en vinyle d'origine était fixé, cloué ou agrafé au cadre en bois interne du modèle A à l'époque.
En dessous, la ligne de soudure où les montants du toit ont été sectionnés, laissés exposés pour que la rouille se développe et se marie à la patine naturelle de la voiture. Les feux arrière ? Ils sont issus d'une Cadillac de 1959 et encastrés dans les montants arrière du modèle A. (Remarque : je suis fier de dire que j'ai deviné correctement les feux arrière. Je me suis donné un high five intérieur.)
Partout où vous regardez, vous trouverez de magnifiques couleurs, des astuces et des détails cachés qui vous entraînent de plus en plus loin dans cette voiture de 95 ans.
Le véritable joyau d'un hot rod comme celui de Ricky est le moteur, qui est presque toujours exposé. La Ford utilise un moteur Chevrolet small-block de 327 pouces cubes, avec des culasses Vortec, un collecteur d'admission Edelbrock, un carburateur de 650 pieds cubes par minute et un arbre à cames Crower pour libérer un peu plus de performances du vénérable V8.
C'est une véritable œuvre d'art, avec des détails impeccables qui se démarquent à la fois des couleurs et des textures de la carrosserie, tout en s'y associant. Il suffit de regarder la teinte légèrement bleue des cache-culbuteurs en aluminium poli qui se marie à la peinture turquoise qui a résisté à l'épreuve du temps. Ou les collecteurs droits en acier inoxydable plus chauds, qui deviennent dorés à chaud, en harmonie avec les conduites de frein en cuivre et la rouille orange.
Certains d'entre vous penseront peut-être que je dis des conneries, mais si c'est le cas, prenez une seconde pour étudier attentivement les photos et j'espère que vous comprendrez ce que je veux dire. Une pluie soudaine pendant le tournage n'a fait que rendre le tout un peu plus beau.
À l'intérieur de la voiture, vous trouverez non seulement l'une des positions d'assise les plus ridicules de tous les temps (merci au plancher canalisé pour celle-là), mais le même mélange d'héritage et d'attention aux détails qu'à l'extérieur.
Presque tout est fabriqué ou fabriqué à partir de zéro, y compris les barres de toit et les renforts. Pourtant, des détails tels que le volant Mooneyes et le tableau de bord et les jauges So-Cal Speed Shop rehaussent l'habitacle.
Ricky pense que le contour de la jauge provient d'un équipement de musique Fender vintage, bien qu'il n'ait pas encore été en mesure de l'identifier.
Même les sièges parviennent à être aussi simples que possible et absolument magnifiques en même temps.
Si vous réduisez cela à une formule de base, la plupart des « show cars » que vous voyez de nos jours sont des hot rods très modernes. Une Volkswagen Golf Mk2 avec un moteur turbo VR6 exposé dans un compartiment moteur rasé, un intérieur personnalisé et des supports de jambe de force surélevés/une poutre arrière rétrécie est dans l'esprit d'un hot rod, même si ce n'est pas un « roadster surchauffé ». Il leur manque juste un certain… charisme à notre époque.
Grâce à des cartes bien placées et à des moyens mis à disposition, Rick et la Hot Rod La Ford Model A est une approche très novatrice d'un style historique de modification de voiture. Voir un hot rod traditionnel construit par un jeune propriétaire, avec une influence moderne et un respect du passé est fantastique. Oh, et Ricky ne l'a pas seulement construit dans le style des vieux coureurs du Salar…
« Il m’a fallu trois ans pour la construire. Je me suis fixé comme date limite de faire courir la voiture à Pendine Sands pour l’événement de 2023, pour lequel je viens de terminer la voiture avec deux semaines de temps libre pour la tester. »
Ricky a construit son hot rod pour faire de la course, et il l'a fait sur un site d'une importance capitale non seulement pour les hot rods, mais aussi pour les records de vitesse terrestre et le sport automobile dans son ensemble.
Comment s'est-il comporté dans sa berline fraîchement construite, face à des vétérans chevronnés sur le sable ?
Eh bien, en utilisant toute l'adhérence que les pneus à plis croisés lui offraient, Ricky a réussi à établir une vitesse maximale de 110,17 mph (177,30 km/h) – faisant de lui le plus jeune membre du « 100 MPH Club » à Pendine.
Ricky est déterminé à revenir l’année prochaine et à faire encore mieux. « Je veux essayer de battre ma vitesse sur la plage. Qui sait comment je vais y arriver ! Je vais peut-être changer les rapports de vitesse et la taille des pneus pour essayer d'obtenir plus de vitesse. »
Après avoir attendu près de quatre ans pour voir le résultat final et photographier la voiture ridicule de Ricky, je dois dire que cela pourrait bien être mon véhicule préféré pour lequel j'ai jamais eu l'objectif.
Ce modèle A m'a rappelé mon amour pour la vieille Amérique, et c'est à peu près le plus grand compliment que je puisse lui faire.
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