50 000 passionnés de voitures ne peuvent pas se tromper : le festival Gatebil de juillet est sans aucun doute une période incroyable.
L’ambiance ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais connu ailleurs sur ce globe. Le sentiment de camaraderie, d’amitié et de gens qui s’amusent simplement est vraiment unique.
Et la folie qui se déroule au plus profond de la forêt entourant le Rudskogen Motorsenter a un effet unificateur presque étrange. Des inconnus se rassemblent autour de voitures cassées et de barbecues et nouent de nouvelles amitiés.
Laissez-moi vous demander ceci : où ailleurs dans le monde voyez-vous un gars assembler un carter de moteur de 800 ch, tout en retournant quelques hamburgers sur le gril ? Des gars manipulant une clé dynamométrique d’une main et une pelle à grill de l’autre ne sont qu’une des scènes que vous pourriez voir à Gatebil. Je l’aime.
Cela peut sembler chaotique et à la limite du désordre au début, mais la réalité est que les barreaux sont poussés ici. Côté conduite, les temps de piste et la physique sont toujours mis à l’épreuve. Les moteurs et les transmissions sont poussés jusqu’aux limites absolues, et bien souvent au-delà des limites – tout comme les gens. Ne vous attendez pas à beaucoup dormir ici. Ce qui est bien, car vous ne voulez pas en manquer une seconde.
Et on pourrait affirmer que la véritable action commence au coucher du soleil… Mis à part les pitreries sur piste, Gatebil est bien connu pour ses camps de fête, ses spectacles sur scène et tout ce qui va avec.
En 2008 et 2009, je faisais partie de cette scène de fête scandaleuse – j’y allais dur 24 heures sur 24 et je laissais tout s’imprégner, littéralement. Mais ces dernières années, j’ai eu un emploi du temps de plus en plus chargé, ce qui m’a fait perdre contact avec la vie nocturne de Gatebil.
Cette année, cependant, j’ai décidé de m’aventurer dans le camp de fête de Gatebil avec le photographe Alok de Speedhunters. Mais d’abord, mon mécanicien David et moi l’avons emmené pour une autre forme de Speedhunting…
Tout d’abord, cela signifiait un voyage vers la ville endormie du fjord de Tvedestrand, en Norvège.
Tvedestrand est petit et pittoresque, et ici tout semble se passer à moitié vitesse. Cependant, au cours de la première semaine de juillet, la ville est bouleversée lorsque des milliers de personnes se rassemblent dans le port pour la course de bateaux annuelle Norsafe Skagerak Across.
Dans le but d’avoir le bateau le plus rapide pour traverser l’océan du Skagerak directement entre la côte sud de la Norvège et Hirtshals, au Danemark, des milliers de chevaux sont lâchés dans une course au large au large. Coques Fountain V, chats Nortech, bateaux de course MTI et même quelques bateaux Offshore UIM Classe 1 – ils concourent tous dans la même classe. Les vitesses de pointe sont bien supérieures à 100 nœuds et il n’est pas rare que des bateaux se détachent des conditions difficiles. Ce qui compte, c’est de maintenir la vitesse moyenne, et le record actuel d’un aller-retour est de 1 heure 40 minutes – sans compter le temps nécessaire pour faire le plein d’essence du côté danois.
Et gardez à l’esprit qu’il faut généralement un certain temps pour remplir les réservoirs de ces monstres. Un de mes amis plaisancier m’a dit un jour : « Si vous ne pouvez pas partir et manger un solide déjeuner aux œufs et au bacon pendant que vous le remplissez, ce n’est pas un vrai bateau !
J’ai été invité à aider à démarrer le week-end en faisant une petite présentation debout sur ce que je fais.
Bien sûr, cela a été suivi d’une rapide démo de drift. Cependant, une partie de l’objectif ici était de goûter nous-mêmes un peu à l’eau salée…
Que diriez-vous d’une balade à bord de ce Predator 337 propulsé non pas par une, mais par deux Viper V10 ? Les blocs en aluminium et l’emballage compact des centrales Viper, combinés à leur cylindrée assez importante, rendent ces moteurs très bien adaptés au service marin. Le résultat est un bateau plus léger, faisant de ce Predator un appareil de transport très agile.
Le fjord de Tvedestrand est normalement régi par une limite de vitesse de cinq nœuds. Cependant, pendant la semaine de course, la limite de vitesse est temporairement levée. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, nous passons devant les hangars à bateaux à une vitesse légèrement une vitesse plus élevée. 79,8 nœuds pour être exact.
Jeudi soir, le Skagerak Across était en cours et notre travail était terminé. C’est donc parti pour Rudskogen !
Et à partir de ce moment-là, les affaires se sont déroulées comme d’habitude à Gatebil. Plein gaz toute la journée !
Quand est venu le temps de faire un voyage dans le passé en me rendant au camp de fête avec Alok, nous avons sauté dans le « clone » – une réplique routière de la version 2013 de la voiture dérivée 86-X construite pour le film. Borning – et a navigué dans la forêt. Qu’avons-nous trouvé ? Au début, cela pourrait ressembler à une apocalypse zombie, avec des gens à moitié nus étalés partout.
Mais ensuite, on se rend compte que c’est une scène conviviale.
À de nombreuses reprises, j’ai entendu des étrangers qui venaient à Gatebil dire qu’ils étaient surpris par la gentillesse de tous les fêtards – même lorsqu’ils ont eu un peu trop. Contrairement à d’autres endroits, la foule de Gatebil est là pour passer un bon moment.
J’ai peut-être raté un petit peu en ne participant pas à tout ce que Gatebil a à offrir, mais en même temps, ma place est avant tout sur la piste. Mon objectif lors du prochain festival Gatebil est d’obtenir encore plus de temps de piste.
J’aimerais remercier chacun d’entre vous pour cette excellente saison printanière et estivale, et j’espère vous voir sur une piste quelque part au cours des prochains mois !
Meilleures salutations de la part du conducteur de cette chose…
Merci!
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