Les images teaser de la P1 GTR étaient vraiment scandaleuses, McLaren connaissant exactement le public auquel elles s’adressaient. Le jaune avec la bande verte, un clin d’œil direct à la McLaren F1 de Harrods Mach One Racing qui a valu à la marque son podium aux 24 Heures du Mans en 1995 – une course où les F1 GTR révolutionnaires ont également remporté le classement général. Et termine quatrième. Et cinquième. C’est la voiture qu’ils ont présentée au Salon international de l’automobile de Genève, une arme conçue dans un seul but : une attaque maximale sur piste.
Pour sa production finale, le P1, déjà extrêmement rapide, a été encore renforcé pour devenir un pur véhicule de course, perdant l’aileron arrière dynamique et gagnant une unité fixe multi-éléments gargantuesque montée plus haut sur des montants en carbone. Il conserve encore certains éléments dynamiques de style DRS, même s’il n’est évidemment pas complet. Oiseaux-tonnerre style du pop-up de voiture de route.
De toute façon, la voiture de base était plutôt une voiture de course, donc à l’extérieur de l’aile, il y a peu de changements visuels massifs – mais regardez de plus près et, comme on peut s’y attendre, il y a une pléthore de changements de détails. En plus de l’aile, il y a un séparateur avant beaucoup plus grand, des conduits de radiateur remodelés, des prises d’air latérales et un diffuseur qui ont apporté un gain de 10 % en appui, avec une voie avant augmentée de 80 mm.
Le poids de base a cependant été réduit de 50 kg, le rapport puissance/poids atteignant désormais 684 ch par tonne grâce au V8 biturbo M838T de 3,8 litres. Le groupe motopropulseur conserve son élément hybride, avec la puissance du V8 portée à 789 ch complétée par 197 ch du moteur électrique – un gain global de 83 ch, rendu plus significatif avec le régime alimentaire du P1 GTR, le carburant de course et une refonte logicielle majeure.
Les rétroviseurs extérieurs ont été déplacés sur les montants A pour réduire la traînée – et ils sont certainement plus utilisables dans cette position – et les vitres latérales sont désormais en polycarbonate.
L’échappement est une nouvelle unité Inconel-titane à double tuyau, permettant d’économiser 6,5 kg supplémentaires tout en rendant la bande sonore encore plus féroce.
Les roues sont des serrures centrales de style F1, des jantes de 19 pouces équipées de slicks de compétition Pirelli.
Le carbone Monocell de McLaren étant toujours la structure de base de la P1 GTR, il n’y a pas besoin d’arceau de sécurité : la rigidité et la sécurité sont intégrées au châssis.
Le P1 GTR est encore plus bas par rapport au sol, de 50 mm, et la vidéo ci-dessus – publiée pour Genève – montre le P1 GTR en course avec son ancien homonyme F1. J’aime la façon dont il démontre la rigidité brute et sans compromis d’une voiture de course, rebondissant dans les virages cahoteux avec un débattement de suspension minimal, le tout optimisé pour la vitesse. Les dents du conducteur ont dû se défaire… Imaginez ce que ferait un tour de Sebring ! Oh, avoir été au Nürburgring ce jour-là.
Jusqu’à 30 pourraient être construits, en fonction de la demande – qui, avouons-le, sera probablement élevée, malgré le prix exorbitant de près de 2 millions de livres sterling. Même ainsi, seuls les propriétaires P1 existants peuvent demander à en acheter un. Une fois le contrôle passé, ils recevront un programme de pilotage ciblé pour faire face à la puissance de la voiture, leur permettant de vivre un rêve de proto-F1 qui s’étend même à un volant basé sur la voiture de F1 2008.
Ce qui est triste, c’est que cette voiture de course brutale, hardcore et uniquement sur piste, ne verra probablement jamais de véritable compétition, vouée à une vie de zoo de courses monomarques méticuleusement contrôlées comme et quand McLaren le juge opportun. McLaren Special Operations entretiendra et fera fonctionner toutes les voitures qu’elles vendent, à l’instar du programme Ferrari FXX.
Cette voiture, cette œuvre d’art de la course automobile, devrait affronter ses concurrents dans la nature, son habitat naturel. Peu importe si elle est plus rapide ou plus lente qu’une Ferrari ; les gens qui vont les acheter peuvent acheter des planètes entières s’ils le souhaitent, donc les résultats n’ont pas vraiment d’importance. Nous, majorité passionnée qui ne verrons ces voitures que de loin, voulons vénérer ce genre de machines dans les temples publics auxquels elles appartiennent : le Mans, les Sebrings, les Nürburgrings du monde. Tu es avec moi, n’est-ce pas ?
Jonathan Moore
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