Sam Sunderland, double vainqueur du Dakar, se trouve dans cet hôtel navrant après l’arrêt brutal de sa tentative de record du monde le 28 septembre, lorsque sa pré-production Triumph Tiger 1200 a subi un problème technique 23 jours seulement après son départ. Sunderland était en passe de battre le temps le plus rapide enregistré pour faire le tour du monde sur deux roues, un record depuis que Kevin et Julia Sanders l’ont établi en 2002.
Il n’y a aucune information publique sur les détails qui ont mis fin à la tentative de record de Sunderland, mais nous connaissons certaines des circonstances qui l’entourent.
Quelque part dans l’outback d’Australie centrale, le Tiger 1200 de Sunderland a subi quelques dégâts. Le pilote britannique a admis plus tard qu’il avait essayé de réparer lui-même les dégâts afin de pouvoir poursuivre sa tentative de record, un peu comme il le ferait s’il devait résoudre un problème lors d’un rallye raid juste pour terminer l’étape. Il semble que la tentative de réparation de Sunderland l’ait amené un peu plus loin, mais finalement la moto s’est complètement arrêtée, et la situation était alors encore pire qu’un simple problème mécanique en raison de l’endroit où il était bloqué.
Lorsque la moto s’est finalement arrêtée et qu’il a dû appeler l’équipe d’assistance, Sunderland n’avait vu personne depuis des heures – il se trouvait au milieu de nulle part. Mais voici ce qui est intéressant : les mécaniciens ont tenté de réparer le Tiger 1200, mais n’ont pas pu le faire dans le délai d’environ 24 heures dont ils disposaient avant que Sunderland ne soit vraiment hors de course pour la tentative de record. Mais pour une équipe de mécaniciens qui sont là spécifiquement pour réparer ce vélo en cas de problème, ne pas pouvoir réparer quelque chose dans les 24 heures soulève la question de savoir quel était le problème.
Sunderland était en passe de battre confortablement le record de Sanders de 19 jours, 8 heures et 25 minutes avant le problème mécanique, ce qui rend la situation encore plus déchirante pour le pilote britannique. Ce que cela met également en perspective, c’est à quel point le record actuel est impressionnant, puisque Kevin et Julia Sanders l’ont fait en duo sur une BMW R1150GS 2002 sans équipe d’assistance, et nous voici plus de deux décennies plus tard avec les dernières machines et équipements essayant toujours de le renverser.