Le speedhunting, ce sont des moments inoubliables. Les voitures sont la raison pour laquelle nous sommes là, et les gens sont la raison pour laquelle les voitures sont là – mais pour moi, ce sont toujours les petits moments individuels et inoubliables qui ont défini cette exploration de la culture automobile mondiale.
Souvent, ces moments prennent un aspect surréaliste – et ce fut certainement le cas une nuit de cet hiver lorsque je me suis retrouvé au volant d’un fusil de chasse aux côtés de M. Junichi Shimodaira alors qu’il déchaînait l’un des hot rods les plus cool du monde dans les rues de Nagoya, au Japon.
Il faisait un froid glacial dehors, mais le temps ne faisait qu’ajouter au frisson du moment. Je pouvais à peine sentir le froid alors que j’étais assis dans le véhicule qui, il y a plus de 80 ans, avait commencé sa vie sous la forme d’une Ford Modèle T de 1927.
Je regarde Junichi et je ris alors qu’il saisit l’étrange volant et s’installe dans le gros Chevrolet V8 qui propulse l’OVNI routier connu sous le nom de Galaxian. OVNI, c’est ce à quoi je revenais sans cesse en pensant à cette voiture. Plus précisément, le modèle T de Junichi me rappelle les machines campagnardes mais cool qui peuplaient les salons automobiles intérieurs et les programmes télévisés au cours des années 1960.
Seulement, cette chose n’est pas un accessoire de film – c’est un hot rod légitime, et Junichi le conduit comme les hot rods sont censés être conduits. « Faites un burn-out », crie mon ami Toshi à Junichi alors que la voiture tourne au ralenti à un feu rouge. M. Shimodaira n’y réfléchit pas à deux fois. Il lâche l’embrayage et allume les étroits pneus à flancs blancs du Galaxian à l’intersection, disparaissant dans un nuage de fumée.
C’est comme ça qu’ils font au Japon. Les voitures qui pourraient être réservées à des expositions délimitées dans d’autres pays ne sont pas seulement conduit dans la rue, ils peuvent rôtir des pneus avec les meilleurs d’entre eux.
Galaxian est presque certainement le hot rod le plus connu du Japon, construit par le magasin de customisation et de rodage le plus connu du pays. Vous voyez, Junichi et sa boutique, Paradise Road, sont à l’avant-garde de la scène custom japonaise depuis près de 30 ans maintenant.
Avant Galaxian, il y avait « Rodriguez », une berline modèle A de 1930 qui a contribué à faire connaître Paradise Road sur la carte internationale au milieu des années 2000. Je me souviens très clairement d’avoir vu Rodriguez figurer dans Voiture personnalisée magazine il y a environ dix ans, et j’étais complètement impressionné qu’une machine aussi radicale ait émergé du Japon.
Apparemment, je n’étais pas le seul à être impressionné par ce que j’ai vu. Rodriguez a finalement atteint les côtes américaines où il réside désormais entre les mains de son nouveau propriétaire en Californie du Sud et peut toujours être vu lors de spectacles et d’événements dans la région.
Outre les hot rods, Junichi est un grand fan des coutumes traditionnelles et des lowriders. Ainsi, quand est venu le temps de construire une voiture de suivi pour Rodriguez, il a décidé de construire un roadster Ford avec une influence de show car lowrider – ce qui n’est pas quelque chose que l’on voit beaucoup au Japon, ou ailleurs d’ailleurs.
Ce hot rod ne serait pas un tacot dépouillé, mais une machine extravagante et très détaillée qui rappellerait les grands show rods et les concepts futuristes des années 1960.
Le Show Rod vit
En juillet 2006, Junichi s’est procuré auprès d’un ami un Roadster modèle T 27 avec des rails modèle A. Ainsi commença la construction qui devint finalement connue sous le nom de Galaxian. À l’époque, il ne savait pas exactement dans quelle direction il irait, mais il avait toujours cette image d’une canne kustom des années 1960 qui tournait en rond dans sa tête.
Il a commencé par le cadre et la suspension, en installant des ressorts hélicoïdaux avec des amortisseurs tubulaires et des freins à disque sur les rails du modèle A. Toutes les pièces avant provenaient d’une tige de rue Ford ’37 qui traînait dans le magasin.
À l’arrière, il a coupé l’arrière du châssis, relevé les longerons du cadre et réalisé une suspension à barre d’échelle personnalisée avec des airbags. Tout cela a contribué à réaliser ce que Junichi appelle le « grand chelem ».
Lorsqu’il a démarré le projet, la carrosserie de la Ford 27 était en mauvais état avec beaucoup de rouille, il a donc décidé de la reconstruire à partir de zéro. Avec des images de barres d’exposition en tête, Junichi a construit la nouvelle carrosserie en utilisant des pièces d’échappement pour créer un cadre, puis en soudant des tôles entre les deux.
À l’avant, il a entièrement construit une calandre. Il a façonné la forme extérieure en acier à la main, puis a ajouté des enjoliveurs de phares inversés du Caddy ’59 et un insert sur mesure pour compléter le look sauvage du show car.
À l’arrière, Junichi a fabriqué sur mesure un panneau de feu arrière en acrylique en forme de bulle qui s’étend sur toute la largeur de la carrosserie. Il l’a ensuite fait remplir de 500 LED individuelles.
Les feux arrière et les clignotants à LED contribuent également à donner au Galaxian un look de science-fiction lorsqu’il parcourt les rues de Nagoya.
Junichi est un fervent adepte de la vieille école, alors quand est venu le temps de trouver un moteur pour Galaxian, il n’allait pas emprunter la voie attendue des petits blocs Chevrolet.
Au lieu de cela, il a parcouru les enchères en ligne et a trouvé un Chevrolet V8 gros bloc de 348 pouces cubes de 1959 avec trois carburateurs. Ce serait la solution idéale pour l’ambiance rétro de Galaxian, alors il a acheté le moteur et l’a déposé dans le châssis Ford.
Le 348ci est en fait le prédécesseur du légendaire 409 de Chevrolet, donc le gros bloc déplace le petit modèle T. très Bien. La voiture tire comme aucune tige d’exposition ne l’a jamais fait, et comme mentionné, j’ai été témoin de ses prouesses en matière de brûlage de pneus.
Junichi n’est pas le plus grand fan des transmissions automatiques, c’est pourquoi il commande lui-même les vitesses du Galaxian à l’aide d’une boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses provenant d’une Corvette de 1971. Comme le moteur, celui-ci provient également d’un site d’enchères sur Internet.
Le levier de vitesses de la boîte à quatre vitesses a été déplacé à l’intérieur d’une console centrale personnalisée, qui, comme presque toutes les autres pièces de la voiture, a été formée à la main en acier. Cependant, la console n’est que le début de l’intérieur de l’ère spatiale de Galaxian.
Perfectionner la formule
Junichi a utilisé un vieux boîtier de feu arrière de rechange pour monter trois jauges numériques Suntune sur le « tableau de bord » de la carrosserie, et a également ajouté un compteur de vitesse numérique et une jauge de carburant dans la console centrale.
Ensuite, il y a le volant, qui a été fabriqué à partir de la section centrale d’un volant Buick des années 1960, puis découpé et soudé dans une partie d’un anneau extérieur Grant. Sauvage.
Dernier point mais non le moindre, il y avait les roues, et ici Junichi est resté fidèle aux racines de Galaxian des années 1960 avec un ensemble d’Astro Supremes polis de 14 pouces avec des pneus BF Goodrich Silvertown.
Étonnamment, malgré tout le travail effectué sur la voiture, la première itération de Galaxian a été achevée en seulement quatre mois.
En décembre 2006, Junichi a emmené la voiture au Yokohama Hot Rod Custom Show où elle est apparue sans toit et avec une peinture en daim doré. Il a ensuite roulé avec la voiture pendant quelques années avant de la remettre sous le bistouri.
Après une reconstruction de cinq mois, le Galaxian est réapparu de l’atelier de Paradise Road avec un certain nombre de changements, notamment une nouvelle peinture brillante et complexe fortement inspirée des lowriders et des coutumes des années 1960.
Parallèlement à la carrosserie retravaillée, Junichi a également installé un toit personnalisé, qu’il a construit à l’aide d’un cadre en tuyaux et de tôles formées à la main. Comme la voiture n’a pas de portes, le toit est doté d’un système en porte-à-faux permettant aux occupants d’entrer et de sortir. Le toit est également doté d’une bulle acrylique amovible super cool qui contribue à amener le thème du show rod à un tout autre niveau.
En décembre 2008, Junichi a emmené la Galaxian 2.0 au Yokohama HRCS où il a reçu le prestigieux prix « Best of Show », renforçant ainsi la place de la voiture dans l’histoire des hot rods japonais. Pourtant, malgré toutes ses distinctions, la meilleure chose à propos de Galaxian est qu’il n’a jamais été conçu pour être un ornement de spectacle statique.
Pour une voiture sans sièges, sans portes et avec une hauteur de caisse à couper le souffle, elle est en fait étonnamment confortable – et c’est important compte tenu de la façon dont Junichi la conduit. J’ai toujours aimé le look lointain des cannes de spectacle des années 1960, mais je n’ai pas aimé le fait qu’elles se limitaient souvent à des présentoirs et des remorques avec corde. Certains d’entre eux n’ont même jamais couru. Galaxian, quant à lui, combine le style extravagant de ces voitures avec l’attitude des cols bleus qui ont rendu le hot rodding si génial en premier lieu.
Ce que j’aime dans le hot rodding, c’est que même si les voitures, les pièces et le style peuvent avoir originaire Aux États-Unis, il s’agit d’une forme tellement personnelle de construction automobile qu’aucun pays ne peut en revendiquer la propriété. Je pense que Galaxian montre certainement que nos frères japonais peuvent le faire aussi bien que n’importe qui.
Instagram : speedhunters_mike
mike@speedhunters.com
V8 Big Block de 348 pouces cubes de Chevrolet 1959, configuration d’usine à triple carburateur, collecteurs avec sorties latérales complètes, couvercles de soupapes à ailettes Edelbrock
Transmission manuelle à 4 vitesses de la Corvette ’71
Rails de cadre modèle A modifiés, section arrière surélevée avec suspension à barre d’échelle, airbags arrière, conversion de ressorts hélicoïdaux avant avec amortisseurs tubulaires et conversion de frein à disque
Astro Supreme de 14 pouces avec pneus BF Goodrich Silvertown à flancs blancs
Carrosserie en acier formé à la main, toit rétractable fait à la main avec bulle en acrylique, calandre faite à la main avec centre personnalisé et enjoliveurs et phares Cadillac ’59 inversés, panneau de feux arrière en acrylique personnalisé avec 500 LED, peinture en flocons de métal multicouche personnalisée avec style des années 60 conception
Console centrale en acier faite à la main avec levier de vitesses déplacé, compteur de vitesse et jauge de carburant numériques Cyberdine, capot de tableau de bord personnalisé avec jauges numériques Suntune montées dans le cadre du feu arrière, volant personnalisé utilisant le centre Buick des années 60 et l’anneau Grant, sellerie et moquette personnalisées
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