Il y a des petits trésors cachés de la culture automobile partout où vous regardez au Japon. Parfois, ils sont juste devant vos yeux et vous ne les remarquez même pas. Cette Citroën H Van en est un bon exemple ; J’ai probablement dû voir cette camionnette trois fois, sinon plus, assise devant le magasin Liberty Walk ou le garage LB Works.
Avec tant de gros-porteurs exotiques fous et de Kato Kyusha des manèges assis partout, la petite camionnette était quelque chose que mon cerveau ne reconnaissait tout simplement pas. Cela arrive, croyez-moi. Mais ensuite, après l’avoir vu au fond de certains de mes clichés, j’ai noté mentalement que la prochaine fois que je reviendrais à Nagoya, je devrais au moins lui faire un petit coup de projecteur.
Vous pouvez probablement appeler ces H Vans la version française du VW Kombi ; Je sais que c’est une comparaison plutôt vague, mais vous comprenez ce que je dis. Ils sont un peu plus gros, ont été principalement construits pour un usage commercial et ne sont même pas à la hauteur de la popularité des Vee-Dubs à moteur arrière. Mais c’est précisément ce qui rend le H Van de Liberty si spécial : sa rareté. On voit rarement ces choses en Europe, encore moins au Japon, et celui-ci a reçu la touche Kato avec une couche de peinture entièrement verte, une suspension pneumatique et des roues en treillis métallique qui semblent sortir de la Coupe de Ville de Snoop Dogg !
L’histoire derrière la camionnette est assez simple : elle était autrefois utilisée par un vendeur de nourriture ambulant et une fois mise en vente, Kato-san l’a trouvée et l’a immédiatement achetée, voyant son potentiel. Une fois personnalisé, il a été utilisé à plusieurs reprises lors d’événements et de réunions Liberty Walk, car il est idéal pour transporter des objets avec style. Malheureusement, avec tous les projets réalisés par Kato ces dernières années, le tombereau Citroën est resté assis devant l’atelier de LB Works en attendant sa révision indispensable pour le remettre en état de fonctionner.
Je trouve simplement que ce genre de véhicules sont de petits aperçus d’une région révolue, où les véhicules étaient assemblés avec tant de simplicité et de touches curieuses. Comme beaucoup de voitures à l’époque, le H Van est équipé de portes suicide, qui permettent en fait de faire basculer votre corps très facilement vers le siège du conducteur.
Découvrez les poignées de porte. S’ils étaient tous polis, ils n’auraient pas l’air déplacés dans une maison d’époque et ces charnières sont agricoles comme elles le sont. Ce sont ces petits détails qui contribuent à donner du caractère à ces véhicules plus anciens, et il y en a bien d’autres à l’intérieur.
Le H Van était un petit exercice d’emprunt partiel, donc la plupart de ce que vous voyez là-dedans a été tiré d’autres voitures de production Citroën comme la Traction Avant – des éléments qui comprenaient son moteur et sa transmission. Le moteur se situe juste entre les passagers et entraîne les roues avant. Les commandes de suspension pneumatique sont disposées du côté passager du tableau de bord et soulèvent uniquement les roues avant ; l’arrière est tout simplement bas.
L’arrière s’ouvre avec un portail principal qui s’ouvre vers le haut et une paire de petites portes en dessous – parfait pour l’utilisation de la camionnette dans l’une de ses vies antérieures ! En fait, il dispose toujours d’une ouverture d’aération à côté de la plaque d’immatriculation française surélevée. Pour le moment, il sert également de petite unité de stockage, la majeure partie de l’espace de chargement étant occupée par une variété de choses, des vieux pneus aux boîtes et pièces de rechange.
Les panneaux ondulés sont ce qui rend le H Van immédiatement reconnaissable, un moyen facile et peu coûteux de rendre une tôle plate plus rigide sans renforcement supplémentaire. C’est probablement le dernier véhicule que l’on s’attendrait à trouver au Japon, ou à Liberty Walk d’ailleurs, mais son charme et son potentiel étaient évidemment trop forts pour que Kato-san puisse y résister. Espérons qu’il soit bientôt remis sur la route ; il a déjà les overfenders et le bon type de position pour qu’il puisse vraiment porter le nom LB Works avec fierté !
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