Je suis toujours un peu excité quand une voiture comme celle-ci Une petite Volkswagen Polo de première génération bien rangée en provenance du Royaume-Uni atterrit sur mon bureau. Tout d’abord, je viens d’Amérique, et beaucoup de voitures cool de la scène dub européenne n’ont même jamais atteint nos côtes. La Polo, par exemple, n’a jamais été importée aux États-Unis et malgré la taille croissante de la Golf, il semble que Volkswagen n’ait pas l’intention d’introduire une voiture de plus petite taille sur le marché américain.
En ce qui concerne la scène VW européenne personnalisée elle-même, je n’y ai pas été très exposé, étant de l’autre côté de l’Atlantique et tout ça. Bien sûr, j’ai lu les rapports d’événements et les caractéristiques de la voiture ici, mais il est rare que je puisse faire autant d’expérience par moi-même.
Mais plus j’y pense, plus je réalise que c’est en fait une bonne chose. Tout est une question de perspective, et je pense que l’élément de découverte et d’apprentissage est l’une des choses qui rendent Speedhunters si génial. Si nous nous en tenions tous à ce dont nous sommes experts, ce serait un endroit plutôt ennuyeux.
Ma première véritable exposition à la scène VW européenne est venue de mes amis au début des années 2000. À l’époque, je conduisais des Fox Body Mustang, mais je me souviens d’être allé à la librairie et d’avoir vu des magazines comme Performance VW que mes copains me montraient. Souvent, je ne savais même pas ce que je regardais sur ces pages, mais j’aimais ce que je voyais.
À l’époque, les rues des États-Unis étaient remplies de grosses cylindrées, de camionnettes chargées de chrome et d’importations japonaises couvertes de graphismes en vinyle et de néons. En revanche, les VW que j’ai vues dans ces magazines étaient épurées et subtiles. L’attention portée aux détails était essentielle. Cela semblait être une bouffée d’air frais. Bien sûr, il y avait des VW modifiées avec goût aux États-Unis à l’époque, mais on ne les voyait pas beaucoup.
Beaucoup de temps a passé depuis, et j’en sais certainement beaucoup plus sur les voitures aujourd’hui qu’il y a plus de dix ans, mais mes sentiments n’ont pas vraiment changé. J’ai toujours un grand respect pour les machines faites avec goût et soucieuses du détail qui viennent de la scène VW européenne.
Cette Polo Mk1 appartenant à James McCafferey est un parfait exemple de ce dont je parle. Un coup d’œil à la voiture et vous comprendrez exactement pourquoi Jonathan Moore a décidé de la photographier lors de l’événement Players l’année dernière.
L’amour des polos
James a possédé de nombreuses VW différentes au cours de sa vie et a un faible pour les Polos en particulier. Il a possédé sept Polos différentes au fil des ans, dont quatre modèles Mk1. Ceci est particulièrement impressionnant étant donné que James mesure six pieds quatre pouces et que la Polo n’est pas connue pour être une très grande voiture.
Il a acheté cette Polo Mk1 particulière au printemps 2010 et peu de temps après, il a commencé le processus de conversion de la voiture d’un modèle de 1 100 cm3 entièrement d’origine en la belle machine que vous voyez devant vous.
La construction a duré deux ans, au cours desquels James a effectué une restauration complète des écrous et des boulons, et a également modifié la voiture dans certains domaines importants.
Comme beaucoup de grandes voitures qui sortent de cette scène, il n’y a pas nécessairement une caractéristique exceptionnelle qui vous attire vers la Polo de James. Au lieu de cela, c’est une combinaison de bons détails et d’un équilibre global qui vous séduit. Toutes les zones de la voiture ont été modifiées dans des proportions égales.
En commençant sous le capot, James a décidé de retirer l’ancien moteur de 1 100 cm3 et de le remplacer par un moteur de 1 400 cm3 à 16 soupapes provenant d’une Polo ’98. Bien sûr, ce n’est pas un monstre de puissance, mais même de modestes améliorations de puissance peuvent faire une grande différence lorsque vous avez affaire à une voiture aussi légère.
Une paire de glucides Dellorto 40 assis sur un collecteur Mangoletsi ajoute un peu plus de punch au 1,4 litre. Bien sûr, la décision de mettre des glucides sur un moteur comme celui-ci ne se limite pas à obtenir un peu plus de puissance et de réponse. Premièrement, vous ne pouvez pas battre ce son d’induction.
Deuxièmement, les glucides ont tout simplement l’air vraiment cool lorsque vous ouvrez le capot. Surtout si l’on considère le fait que le reste de la baie a été rasé et lissé, avec tous les fils rentrés pour ce look épuré caractéristique.
Pour que la voiture soit assise comme elle le fait et pour des mouvements plus athlétiques sur les routes secondaires, James utilise un ensemble de coilovers FK sur mesure avec des supports supérieurs avant réglables. Il a également ajouté un ensemble de freins avant Mk3 Polo G40 avec disques ventilés pour aider à arrêter l’automobile légère comme une plume.
Une voiture, deux roues
Et les roues ? Eh bien, c’est là que ça devient intéressant. Nous avons tous eu du mal à décider quel type de roues nous souhaitons mettre sur nos voitures et avons souvent trouvé plus d’un design que nous aimons vraiment. James a trouvé la solution idéale : il suffit de monter deux types de roues différents sur la Polo – un style de chaque côté.
Côté passager, la voiture porte des roues Compomotive Turbo en trois parties, 13″x7 à l’avant et 13″x7,5 à l’arrière. Les centres de couleurs assorties sont une autre touche agréable.
Et côté conducteur ? Il s’agit de roues de Formule Renault en trois parties dans les mêmes tailles 13″x7 et 13″x7,5, là encore de couleur assortie à la voiture. C’est une excellente idée et comme les deux ensembles vont si bien à la Polo, je me demande combien de personnes ne le remarquent même pas ?
Dans le cadre de la restauration de la carrosserie, James a fait repeindre toute la voiture dans une teinte appelée Polar White provenant d’une Volkswagen Dasher (une Passat en dehors des États-Unis). Un ensemble de pare-chocs chromés NOS a été ajouté et le bouchon d’essence arrière a été lissé pour un look plus épuré.
A l’intérieur, l’intérieur a été entièrement refait avec une sellerie beige. Il a également retiré les appuie-têtes, fait peindre la banquette arrière et installé de la moquette de jute partout.
Il y a aussi un volant Mountney en bois qui ajoute la parfaite touche old school.
Oui, il semble que James ait également un goût prononcé pour les accessoires automobiles. Et des cigares.
Lorsque James a décidé de construire cette voiture, son idée était de créer quelque chose de simple qui complète les lignes et le caractère de la Polo originale. Mission accomplie je dirais.
Après avoir assisté à des salons et à des événements dans toute l’Europe en 2013, James prévoit de donner une pause à la voiture pendant qu’il travaille sur d’autres constructions, notamment une Golf Mk1 et une Scirocco Mk1. Si ces voitures finissent par ressembler à la Polo, il y a beaucoup à espérer.
Comme James l’a dit lorsque je l’ai interrogé sur ses projets futurs : « surveillez cet espace ». Eh bien, considérez que c’est regardé…