Imaginons que vous soyez parent. Plus précisément, imaginons que vous soyez le parent d’un fils ou d’une fille qui vient d’atteindre l’âge de conduire. À toute l’anxiété liée au fait d’apprendre à votre enfant comment devenir un citoyen de la route s’ajoute la décision encore plus importante de décider quelle devrait être sa première voiture.
Alors que de nombreux adolescents devront consacrer de longues heures à des emplois à temps partiel pour pouvoir acheter leur première voiture de manière indépendante, ce sont souvent les parents qui ont le plus grand mot à dire sur le type de véhicule que leur enfant emmènera sur la route.
Bien sûr, il y a toujours des occasions où des parents ayant plus d’argent que de bon sens achètent à leurs adolescents la voiture de leur choix. Vous connaissez tous ces histoires de lycéens se déplaçant dans une toute nouvelle M3, une Porsche ou peut-être un SUV de luxe…
Mais le plus souvent, lorsqu’ils choisissent une première voiture pour leur enfant, un parent recherche quelque chose d’un peu plus pratique. Parfois, il s’agit de transmettre l’ancienne voiture familiale, et d’autres fois, cela signifie partir et trouver une voiture d’occasion abordable et raisonnable.
Généralement, lorsqu’il recherche une voiture pour son enfant qui vient de conduire, un parent voudra quelque chose qui soit sûr, fiable et qui puisse résister aux abus d’un conducteur inexpérimenté.
De plus, les parents voudront probablement que leurs enfants conduisent dans un véhicule lent. La dernière chose que vous voulez, c’est que votre adolescent conduise un véhicule doté d’une puissance de fumée de pneus et d’une vitesse suffisante pour avoir rapidement des ennuis. Nous connaissons tous le résultat de l’équation entre conducteur inexpérimenté et voiture rapide. C’est juste du bon sens.
Premier amour
Mais que se passe-t-il si vous êtes un passionné de voitures et que votre enfant atteint l’âge de conduire ? Certains passionnés pourraient aborder ce dilemme comme le ferait un parent normal, mais le plus souvent, vous aimeriez injecter un peu de votre propre enthousiasme automobile dans la première voiture de votre enfant. Vous voulez que leur première voiture soit quelque chose de plus qu’un simple moyen de transport de base.
Cela nous amène à la Ford Escort Mk1 que vous voyez ici. Pour quelqu’un qui vit et respire les voitures – plus particulièrement les Ford européennes et les courses de rallye – alors cette Escort pourrait être l’automobile idéale pour installer votre fils adolescent.
Le Norvégien Bjorn Viko est un grand passionné de rallye dont la collection comprend une Ford RS200 d’origine (nous en reparlerons bientôt), et lorsqu’il s’agissait de fournir un véhicule à son fils Ole, il savait que la bien-aimée Mk1 Escort était le choix parfait.
Ole, 17 ans, n’a même pas encore son permis de conduire, mais il possède déjà sa première voiture. Et quelle voiture c’est.
Quel que soit l’endroit où vous vivez dans le monde, je pense que nous connaissons tous l’importance de la Mk1 Escort pour le monde du rallye et de l’automobile de base. Même en tant qu’Américain qui n’a jamais eu accès à ces superbes voitures, il est difficile pour moi d’ignorer l’importance des premières Escort.
L’Escort d’Ole n’est peut-être pas la Mk1 la plus lourdement modifiée ou la plus incroyablement polie au monde, mais est-ce ce que vous voulez vraiment dans une première voiture ?
Racines du rallye
La carrosserie de la voiture est subtile. Il n’y a pas de graphismes de voiture de course, de grandes ailes ou d’énormes phares antibrouillard de rallye. Au lieu de cela, vous trouverez de petites touches comme un modeste becquet de menton et des ailes évasées qui fournissent juste ce qu’il faut d’agressivité.
Il y a d’autres petits détails comme des pare-chocs en fibre de carbone, mais la voiture est en grande partie pure et originale – tout comme vous souhaiteriez que votre première voiture le soit.
Ouvrez le capot et vous ne trouverez pas de moteur de course entièrement construit ou d’échange de moteur moderne. Cette voiture reste fidèle à ses racines ouvrières avec un quatre cylindres OHC de 2,1 litres légèrement modifié.
Avec de légers travaux d’induction et d’échappement, l’Escort produit environ 150 chevaux. Ce n’est pas une centrale électrique, mais l’Escort n’a jamais eu pour objectif de vous coincer dans le siège avec son accélération. Comme la bien-aimée Toyota AE86, c’est une voiture qui récompense la finesse et aide à former son conducteur.
Pour gérer la puissance produite par le doux moteur OHC quatre, la transmission a été améliorée avec un différentiel banjo et un Quaife LSD.
Bien commencer
Le réglage des roues et des pneus est crucial sur une voiture comme celle-ci, et l’Escort d’Ole ne déçoit pas dans ce département. Il utilise un ensemble de roues Minilite 13″ vraiment rétro avec des slicks Advan pour un look de flanc charnu parfait.
N’oublions pas non plus les freins, qui ont été remplacés par un jeu de disques d’un modèle plus récent de Ford Sierra.
À l’intérieur, le cockpit offre tout ce que l’on peut attendre d’une voiture de rallye classique. Il y a un arceau de sécurité complet, un extincteur et une paire de sièges baquets Sparco avec harnais assortis.
J’aime aussi le fait qu’il y ait un volant bombé à trois branches de style classique plutôt qu’un design moderne.
Pour l’essentiel, tout l’équipement d’origine de l’Escort est resté en place, seuls les éléments vraiment nécessaires étant mis à jour et modifiés.
Si votre parent moyen considérait cette Escort comme une candidate pour la première voiture de son enfant, il rirait ou frissonnerait de peur. Mais pour quelqu’un qui aime vraiment les voitures, cela est tout à fait logique.
De nombreux pilotes de rallye ont fait leurs armes au volant de machines comme la Mk1 Escort. C’est une voiture avec une mécanique simple, une voiture qui n’est pas trop puissante et qui (espérons-le) ne vous causera pas d’ennuis. Plus important encore, cela vous servira de quelque chose avec lequel vous pourrez vous développer et grandir – qu’il s’agisse de rouler, de conduire ou de tout ce que vous faites avec une voiture.
Lorsqu’il s’agit d’un premier jeu de roues, je dirais qu’il est difficile de demander mieux.