Il y a à peine quelques semaines, j’écrivais sur les différents salons automobiles. Larry et moi avions visité Santa Maria pour les Cruisin’ Nationals et étions ravis de voir nos kustoms préférés scintiller sous le soleil. De toute évidence, le Long Beach Motorama était encore une fois différent, et d’une manière très bienvenue.
Pour commencer, le spectacle aurait lieu au Queen Mary à Long Beach, en Californie. Ce n’était pas seulement un salon automobile, cela faisait partie de Ink-N-Iron – un « festival culturel Kustom ».
Pour compléter ma première année avec Kaiser, j’avais choisi ceci comme spectacle final. Les organisateurs ont dicté que toutes les voitures seraient présentées sur un lit de sel gemme, so après avoir essuyé la voiture après le remorquage, j’ai commencé à jeter des sacs de sel – d’une valeur totale de 720 livres.
Pendant que nous nous préparions et peaufinions, le tapis rouge s’est littéralement déroulé.
Salt Rock est une façon traditionnelle et élégante de montrer votre voiture, avec la lumière se reflétant sur la base blanche brillante et illuminant la voiture par le bas.
Si j’étais satisfait de la présentation des voitures, j’étais également ravi du placement.
Dès que vous êtes entré dans le dôme, vous avez été accueilli par la Lincoln ’51 rouge rubis du grand John D’Agostino, et j’ai eu la chance d’être placé juste à côté. Le Kaiser serait en très bonne compagnie pour le week-end.
Le Long Beach Motorama était sur invitation uniquement, et il y avait des voitures de très haute qualité, comme cette douce boîte à chaussures kustom.
Une fois que tout le monde a installé sa voiture, nous avons eu un premier aperçu de la compétition. J’ai immédiatement reconnu The Green Fly du Grand National Roadster Show.
L’une des choses spéciales que les promoteurs du spectacle ont faites a été d’installer une réplique de l’ancienne boutique de George Barris. Devant, ils placeraient une version cabriolet de la Hirohata Merc, un roadster d’époque de bon goût…
… et une autre voiture D’Agostino nommée The Caribbean.
Le roadster était fantastique, avec des queues Pontiac, des enjoliveurs personnalisés et un simple pare-chocs en tube.
Cependant, je m’épanouit dans les détails, donc les persiennes en aluminium nu étaient la meilleure partie pour moi.
Je me suis souvenu de cette Chevrolet de Santa Maria deux semaines auparavant.
Il y avait des rangées de hot rods…
… avec des lowriders et des bombes.
Il semblait que tous les genres de voitures personnalisées influentes étaient représentés.
Parfois, le même modèle était construit de deux manières complètement différentes.
Prenez par exemple cette Impala lowrider qui rentre ces Suprêmes si profonds.
De l’autre côté du dôme, on pouvait voir une interprétation personnalisée du même modèle.
Nous avions une couche après l’autre de voitures d’exposition de qualité à accueillir.
En face des douanes se trouvait une rangée de barres d’exposition.
Il s’agissait de hot rods construits spécifiquement pour les spectacles en salle – la chose à faire dans les années 60.
J’ai parcouru les rangées à l’intérieur du dôme pendant trois jours et je n’ai pas manqué de choses à regarder.
Chaque classe avait ses récompenses individuelles…
… mais c’était le trophée perpétuel – assez grand pour se reposer – que les gars de Kustom avaient à l’œil. Si vous receviez le titre Kustom D’Elegance, votre nom et une photo de votre voiture seraient ajoutés à la base.
Les organisateurs ont vraiment déployé beaucoup d’efforts pour faire de ce spectacle un moment spécial. Ils ont créé une simulation de Lion’s Drag Strip pour les rails et les gassers…
… et il y avait même une vieille veste de Lion derrière une vitre.
À côté se trouvait une autre veste vintage, appartenant cette fois au Renegades Car Club. Mais ce n’était qu’un aperçu des choses à venir.
Alors que nous nous dirigions vers l’extérieur, l’abondance des clubs représentés était évidente.
J’ai fréquenté une poignée de petits clubs, mais aucun comme celui-ci.
Comme le disent leurs maillots, les Cavaliers existent depuis 1948, et ils avaient la veste originale pour le prouver.
Il y avait des panneaux et des plaques partout. L’adhésion était traitée avec une importance égale, sinon supérieure, à celle des voitures elles-mêmes.
En parlant à ces gars, je suis devenu un peu envieux de la camaraderie.
La plupart du temps, ils racontaient des histoires sur leur collaboration pour terminer la voiture d’un de leurs amis à temps pour le spectacle.
En regardant autour de moi, j’ai vite réalisé qu’il y avait encore plus de voitures qu’à l’intérieur du dôme. Cette Chevrolet équipée de phares Packard aurait dû être à l’intérieur en compétition pour un trophée.
J’ai vu un nouvel ami de certaines émissions récentes que nous avons couvertes, Rob de Loco Banditos et son chariot fou.
Et j’ai finalement pu rencontrer un vieil ami du HAMB. Bad Bob a été l’une des premières connaissances que j’ai faites sur le forum lorsqu’il m’a encouragé dans mon fil de discussion sur la construction. Il s’avère qu’il travaillait sur l’événement et supervisait l’ensemble du salon automobile en salle.
Il y avait des voitures de qualité partout où vous regardiez, y compris cette Buick ’49 déjà présentée sur Wash wash. Vous avez remarqué la plaque du club automobile sur la vitre arrière ?
Voici un magnifique Caddy claqué avec une plaque d’immatriculation club montée sur le pare-chocs.
La beauté d’un spectacle en plein air est que tout n’a pas besoin d’être fini et brillant.
Il y avait aussi des constructions de qualité avec patine et apprêt.
Un grand groupe de hot rods s’étaient garés ensemble sur la pelouse, ils ont dû rouler ensemble.
L’un de mes favoris du groupe était ce métal nu à 5 fenêtres, chaussées de plis biaisés.
J’ai rencontré le propriétaire de ce roadster et il s’avère qu’il vient également de l’Arizona. La plupart des gens seraient satisfaits de cette voiture telle quelle, mais il a de grands projets à son sujet.
Comme je l’ai mentionné au début de l’article, il ne s’agissait pas simplement d’un salon automobile, mais plutôt d’un « festival de culture personnalisée ». Je ne savais pas ce que cela était censé signifier jusqu’à ce que je remarque des gens intéressants autour de moi.
J’ai pris quelques photos des personnes intéressantes que j’ai vues…
… mais bientôt j’ai remarqué quelque chose d’encore plus intéressant…
… qu’ils recherché leur photo prise.
Alors j’ai commencé à demander aux gens si je pouvais les prendre en photo.
Parfois, nous faisions une pause dans une interview avec Spotlight-o-Rama pour prendre une photo.
Alors que John D’Agostino et moi préparions son prochain long métrage, un fan m’a demandé s’il pouvait également se faire prendre en photo avec lui.
Jamais de ma vie je n’ai vu autant de gens poser pour des photos…
… mais j’ai décidé de l’accepter.
Après tout, c’était l’occasion de montrer bien plus que de simples voitures…
… c’était aussi l’occasion de montrer la culture qui les entoure.
Le seul gars que je voulais vraiment prendre en photo était Trace Edwards, à gauche sur cette photo. C’est lui qui m’a invité à montrer ma voiture, mais j’ai vite découvert qu’il planifiait en fait la entier événement, du salon de l’automobile au festival du tatouage en passant par les groupes live et tout le reste. Il faisait des apparitions tout au long du week-end et je lui mettais mon appareil photo devant le visage jusqu’à ce que j’obtienne une photo utilisable.
Je suis sûr que vous avez désormais compris que c’était bien plus qu’un simple salon automobile. En fait, une partie du festival a eu lieu sur La Reine Mary.
Si vous flâniez assez longtemps, vous tomberiez sur l’exposition d’art…
… où toutes les œuvres d’art étaient liées à l’automobile et à la culture.
Alors que nous nous aventurions plus profondément dans le navire, nous entendîmes un léger bourdonnement.
Ce qui est devenu beaucoup plus fort lorsque nous avons tourné au coin et sommes tombés sur des centaines des tatoueurs exerçant leur métier.
En revenant sur le pont supérieur du Queen Mary, nous avons eu une vue plongeante sur les dragsters du festival de caquets.
Nous avons même trouvé un salon de coiffure traditionnel installé sur place.
Samedi matin, le salon automobile en plein air était complet.
Tout comme le spectacle en salle, tous les genres étaient au rendez-vous.
Il y avait des hot rods des années 30…
… les coutumes des années 40…
… Les traîneaux des années 50…
… Des croiseurs des années 60 qui n’avaient besoin de rien de plus qu’un ensemble d’airbags…
… des lowriders maquillés des années 70…
… et même quelques vélos. Cette Harley avec des poussées de couple à cinq ergots et des freins Wilwood s’intègre parfaitement aux hot rods.
J’ai rencontré un groupe de gars avec des constructions identiques, tous garés ensemble.
L’un d’eux avait même une remorque avec un sac à tirer derrière sa Dodge 38.
À la fin de chaque longue journée bien remplie, il y avait un concert qui se déroulait jusque tard dans la nuit.
Peu importe que vous veniez pour les tatouages ou l’exposition d’art, la mode ou simplement les voitures – tout le monde est resté pour le spectacle.
Les gens regardaient de tous côtés…
… parce que tout le monde voulait voir Sublime, NOFX, Iggy Pop et The Offspring.
Ce spectacle, euh… festival culturel, avait pour but de rassembler des gens de tous horizons pour célébrer l’anti-mainstream.
Comme pour moi? Je suis juste venu pour les voitures. Mais le reste était amusant aussi.
Instagram : Wash washKeith
Courriel : keith@speedhunters.com