Presque tous ceux qui font du vélo depuis un certain temps sont habitués à effectuer l’entretien de base de leurs machines. Bien que tout le monde ne soit pas aussi compétent lorsqu’il s’agit de rouler sur son vélo, il est entendu que s’attaquer aux éléments essentiels tels que l’huile moteur, les freins, l’entretien de la chaîne et les liquides est quelque chose que tous les cyclistes doivent connaître.
En effet, la plupart des vélos de route ont des intervalles d’entretien assez longs : notre huile moteur peut durer plus de 5 000 miles, tandis que les plaquettes et les liquides de frein peuvent même survivre toute une saison de conduite. Dans le monde de la course automobile, ces intervalles d’entretien disparaissent et le vieil adage « si ce n’est pas cassé, ne le répare pas » est jeté dans les égouts. Si l’on regarde les courses de haut niveau comme le Rallye Dakar, les équipes font tout ce qu’elles peuvent pour que leurs motos soient en pleine forme après chaque étape. Peu de marques prennent les courses tout-terrain, encore moins le rallye Dakar, aussi au sérieux que KTM.
Le Team Orange a bâti sa réputation dans le monde de la course automobile sur le Rallye Dakar. Avec 19 victoires sur le Dakar à son actif, on peut dire sans se tromper que KTM sait quelque chose non seulement sur la participation au Rallye Dakar, mais aussi sur le maintien de ses motos en excellent état tout au long de la course. Une vidéo récente mise en ligne sur la chaîne YouTube officielle de Red Bull Rally nous donne un aperçu de la profondeur avec laquelle KTM travaille sur ses motos au milieu du désert.
Une fois que Toby Price a garé sa moto, les mécaniciens se mettent directement au travail, ne perdant pas de temps pour s’assurer que la 450 Rally est en parfait état, prête à aborder le segment suivant. Ils dépouillent entièrement le vélo de sa carrosserie et effectuent le service d’entretien habituel que nous effectuons habituellement sur nos vélos de route : ils changent l’huile, rincent le liquide de refroidissement et nettoient le vélo. Rouler dans le désert signifie que de minuscules grains de sable pénètrent dans tous les coins et recoins. Les mécaniciens de KTM ne se contentent pas de nettoyer la moto, ils la démontent et nettoient soigneusement chaque pièce. Les roues et le système de suspension sont démontés, entretenus et nettoyés.
Il va sans dire que les motos de rallye subissent de rudes épreuves à chaque fois qu’elles participent à une course. Ainsi, les mécaniciens remplacent toute pièce endommagée par une pièce neuve, non seulement pour que la moto continue de fonctionner correctement, mais également pour qu’elle reste belle. Après tout, il y a beaucoup de vidéastes et de photographes sur la ligne de départ, et les motos de course – en particulier celles d’une marque aussi estimée que KTM – doivent être à leur meilleur. Dans le cas de la 450 Rally, elle reçoit un nouvel échappement Akrapovic, ainsi qu’un nettoyage approfondi de sa carrosserie.
Ce qui est vraiment impressionnant, c’est la façon dont les mécaniciens de KTM s’assurent que chaque détail est conforme aux spécifications du fabricant. Le clic continu de la clé dynamométrique est un régal ASMR pour tout mécanicien de moto, qu’il soit chevronné ou novice, et la façon dont chaque pièce se met en place sans avoir besoin de beaucoup de conviction nous rendra certainement extrêmement jaloux, les bricoleurs. Après tout, des motos comme la 450 Rally ont été conçues pour être aussi faciles à entretenir que possible.