La communauté néo-zélandaise du drift est très enthousiaste en ce moment, et pour cause. Ce week-end, un pâté de maisons entier du centre-ville d’Auckland sera fermé et transformé en terrain de jeu asphalté pour un groupe de dériveurs Kiwi et trois internationaux de Formula Drift. La cause : les Red Bull Drift Shifters.
L’événement est le fruit de l’idée originale de Mad Mike Whiddett de Wash wash, et quelque chose que j’ai brièvement évoqué lorsque j’ai écrasé le pad de Mike pour un reportage en coulisses en octobre. C’était encore en train d’être organisé à l’époque, mais c’est un événement qu’il avait hâte de faire depuis 2006, lorsqu’il a officiellement cimenté son parrainage avec Red Bull avec une démonstration de drift boules contre mur dans un Auckland bouclé. parking du quartier central des affaires.
Ce week-end, le rêve de Mike depuis six ans deviendra réalité.
Le concept derrière les Red Bull Drift Shifters est assez simple, mais très cool. Mike voulait créer un événement basé sur la dérive où les restrictions de temps et les aspects de style libre sont utilisés, et où la notation est effectuée par des capteurs contrôlés par ordinateur plutôt que par des juges. Plus lui et Red Bull y réfléchissaient, plus cela commençait à ressembler à un flipper grandeur nature avec des voitures dérivantes remplaçant les billes en acier inoxydable. Lorsque le dévoilement sera dévoilé samedi, c’est à cela que ressemblera la route urbaine fermée.
Il y a quelques semaines, je me suis rendu au Mount Smart Stadium à Auckland où Mike et l’équipe des Drift Shifters ont passé deux jours à tester une maquette grandeur nature du tracé du parcours.
Bien qu’il s’étende sur une zone assez vaste avec une accélération qui, selon Mike, les voitures atteindront plus de 120 km/h (75 mph+), le terrain de jeu est généralement serré et très technique. En témoigne le pare-chocs arrière de MADBUL qui a sacrifié sa vie pour les tests.
Comme je l’ai mentionné, l’un des aspects majeurs de l’événement est le score, qui s’accumulera en direct sur grand écran au fur et à mesure que chaque concurrent parcourt le parcours. Pour la plupart, les points seront accumulés grâce à l’utilisation de plus de 30 capteurs de proximité numériques positionnés à l’intérieur des barrières et autour d’autres obstacles.
Pour comptabiliser les scores, un logiciel personnalisé à la volée a été écrit spécialement pour l’événement, et la session de test a permis de le mettre à l’épreuve dans un scénario réel.
Pour tirer les faisceaux et générer des points, les concurrents devront placer leurs voitures très près des capteurs. Des points de combinaison bonus peuvent être gagnés lorsque – sur une section comme le « wall ride » – tous les capteurs d’obstacles sont déclenchés successivement. Une fois un parcours défini terminé, les pilotes disposent de 45 secondes pour faire du freestyle et marquer autant de points que possible, de la même manière que les systèmes de notation d’un FMX ou d’une compétition de skate. Après chaque tour, ceux qui auront obtenu les scores les plus élevés passeront au classement jusqu’à ce qu’un grand vainqueur soit couronné.
À quelques jours seulement de la transformation de la rue Victoria Ouest en terrain de jeu de flipper géant, tout se met en place. Tard hier soir, je suis passé devant le complexe de Mike où il tournait pour un programme spécial Red Bull Drift Shifters qui sera diffusé à la télévision grand public néo-zélandaise après l’événement.
À l’étage, certains des invités étrangers – dont Matt Powers, pilote de Need For Speed, et Jarod DeAnda, « The Voice » de Formula Drift – se sont donnés un coup de pied et ont testé le simulateur de course modifié de Mike.
Matt sera rejoint par Daigo Saito, récemment couronné champion de Formula Drift USA et d’Asie 2012, et « The Crazy Swede » Samuel Hübinette, qui participeront tous deux à l’événement. Tous les trois conduiront leurs propres voitures expédiées : respectivement une Nissan Silvia S14, une Toyota Chaser JZX100 et une Dodge Challenger. J-Rod enverra les images depuis la cabine des commentateurs.
Les internationaux affronteront Mike et huit autres pilotes kiwis, dont l’actuel champion de D1NZ Curt Whittaker et le triple champion de D1NZ Gaz Whiter. Ça va être intéressant, c’est sûr !
Bien que Mike ait souligné qu’il n’essayait en aucun cas de réinventer la façon dont le drift – en tant que sport automobile compétitif – est organisé et jugé, je pense qu’il y a beaucoup de mérite dans de nombreux aspects de ce format. L’objectif ultime ici est d’emballer les Red Bull Drift Shifters et d’organiser des événements similaires dans d’autres villes du monde. Qui ne voudrait pas de cela à sa porte ?!
En attendant, il y a un spectacle à organiser à Auckland. Restez à l’écoute pour la couverture après le week-end !
-Brad
Manettes Red Bull Drift