Certains vélos ne demandent qu’à être personnalisés dès leur sortie d’usine. Un bon exemple de ceci est n’importe quel vélo de la gamme Heritage de BMW. Pendant des années, la BMW R nineT, dans toutes ses variantes, a été la toile vierge permettant à de nombreux artistes de s’exprimer à travers une œuvre d’art roulante. Avec l’introduction de la R 18 en 2020, BMW a lancé une autre moto qui allait devenir un succès instantané dans le monde du custom.
Nous avons vu beaucoup de constructions personnalisées basées sur la R 18. Cependant, aucune d’entre elles ne ressemble vraiment au dernier chef-d’œuvre de Paul Yaffe, un constructeur personnalisé renommé qui travaille dans ce domaine depuis 1991. Le travail de Yaffe a été tellement acclamé qu’il a reçu de nombreuses distinctions au fil des ans, notamment son intronisation au Temple de la renommée de Sturgis en 2015. Lorsque Yaffe a mis la main sur la BMW R 18 Transcontinental, il s’est assuré de connaître les tenants et les aboutissants de la moto. Pour ce faire, il a parcouru 3 800 milles à travers les États-Unis, ainsi que 2 600 milles supplémentaires jusqu’à Sturgis et retour.
Inutile de dire que le résultat final est tout simplement spectaculaire, avec sa roue avant massive lui donnant l’apparence d’un gros bagger à roues. Yaffe a conservé de nombreux composants d’origine de la R 18 et, ce faisant, a réussi à créer un mélange homogène entre l’ingénierie allemande et le savoir-faire américain. Dévoilée dans toute sa splendeur au Motor Bike Expo de Vérone, en Italie, la création personnalisée de Yaffe surnommée la R 18 One Eight « C » combine l’esthétique classique du hot rod avec l’ingénierie de précision de BMW.
La caractéristique la plus remarquable est la grande roue de 26 pouces découpée dans de l’aluminium massif. Pour accueillir une si grande roue, le cadre a été étiré et ratissé. Les lignes plongeantes confèrent à la R 18 One Eight « C » un look très distinctif, le Mercury Lead Sled des années 50 jouant un rôle majeur en tant qu’inspiration pour le look de la moto. Des composants fabriqués à la main sur mesure, notamment un garde-boue avant en acier, un carénage personnalisé, des Yaffe Monkey Bars et un garde-boue arrière allongé, ajoutent une présence routière substantielle à la R 18 déjà massive, et des sacoches personnalisées s’associent au look pour une esthétique parfaitement épurée.
Outre leur esthétique unique, les moteurs boxer de BMW sont connus pour leur sonorité, et pour améliorer cela, la R 18 One Eight « C » respire à travers des tuyaux de tête Boxer personnalisés et un système de chicanes à haut débit. Le vélo est doté d’un système de suspension pneumatique, lui permettant d’être abaissé lorsqu’il est exposé. Bien sûr, un travail de peinture personnalisé réalisé par Hector Martinez drape la R 18 One Eight « C » d’une finition élégante, mettant en valeur le design surbaissé de la moto, inspiré du hot rod.