Je fais le pèlerinage annuel à SEMA depuis 2008, mais cette année marquerait ma première aventure à travers le Convention Center en tant que Speedhunter ; ce qui signifiait que j’avais un tout nouvel agenda. Je dois admettre que SEMA dure généralement une semaine que je redoutais depuis des mois, mais comme mon objectif s’est élargi de façon exponentielle, le salon de 2012 a été une bouffée d’air frais bien accueillie. Plutôt que d’être confiné à un petit segment de l’industrie du marché secondaire, j’étais désormais libre de me déplacer et d’explorer tout ce que le salon avait à offrir, et bon sang, j’y étais souvent !
Bien sûr, mon champ de vision élargi s’est accompagné d’un nouveau fardeau : la gestion du temps. J’ai tourné toute la journée, chaque jour de l’événement et je n’ai toujours pas l’impression d’avoir eu assez de temps pour voir tout ce que je voulais voir, mais je serai damné si je n’ai pas essayé. Pendant que je tournais l’événement, j’avais un itinéraire vague à l’arrière de ma tête, mais je n’ai pas essayé de me concentrer sur quoi que ce soit en particulier, mais j’ai plutôt absorbé le spectacle tel qu’il se déroulait de manière concise.
C’est pourquoi je ne suis pas allé vers une voiture en pensant « wow, voilà mon projecteur !« Au lieu de cela, j’ai simplement pris des photos sans trop réfléchir, puis j’ai fait mes sélections pendant le processus de montage en choisissant les voitures dont j’avais pris le plus de photos. C’est vraiment un concept simple : si j’aimais la voiture, je prenais une tonne de photos, alors je passais en revue les voitures les plus couvertes et faisais ma sélection. Le groupe de véhicules qui en résulte est un peu choquant et totalement imprévu, car ils appartiennent tous au segment que je connais le moins : les domestiques américains !
Mais si vous regardez vraiment les voitures jusque dans les moindres détails, il n’y a pas grand-chose qui puisse rivaliser avec le métal de Détroit au SEMA. La Chevelle que vous voyez ici était une machine tellement cool visuellement que j’ai été aspiré au premier regard. En termes de finition de la voiture et du point de vue du design, je pense que c’est une construction brillamment cohérente.
La voiture, bien nommée « Hell on Wheels », a été construite par un gars nommé Matt Hunt, basé dans le comté d’Orange ; ce qui signifie que vous pouvez vous attendre à ce que je fasse un suivi et que j’ai hâte de tourner bientôt cette voiture pour un long métrage complet. À l’heure actuelle, ce que je sais, c’est que le V8 suralimenté développe plus de 1 000 chevaux et fait beaucoup de bruit et de fumée en le faisant !
À l’extrême opposé du spectre se trouve une voiture tout à fait unique qui a attiré une foule massive autour d’elle toute la semaine et qui a remporté le prix Gran Turismo « meilleure exposition », qui est l’un des plus grands honneurs décernés à quiconque construit une voiture pour SEMA. . Le véhicule surnommé « Mach 40 » a été construit par Eckert’s Rod and Custom dans l’Oregon, avec l’aide d’experts en façonnage des métaux chez Hardison.
Non, vos yeux ne vous jouent pas des tours, c’est un compresseur brillant posé sur la vitre arrière de la carrosserie de cette Mustang au look futuriste. Si vous ne l’avez pas encore deviné, il s’agit d’une construction totalement personnalisée utilisant une Ford GT comme plate-forme de base sur laquelle la carrosserie a été conçue. Bien que ce ne soit évidemment pas un véhicule que l’on pourrait acheter chez Ford, je pense que c’est la meilleure voiture moderne de style Retro-Rod que j’ai vue à ce jour.
Le travail du métal est à couper le souffle et ils ont en quelque sorte accompli l’impossible en capturant bon nombre de mes lignes préférées de la Mustang Mach 1 originale de 69, tout en lui donnant un aspect encore plus futuriste que l’offre 2013 de Ford. C’est fantastique.
À l’intérieur, la voiture conserve une ambiance similaire avec un mélange parfait de style ancien avec des équipements et des performances modernes. Je n’ai aucun doute que cette voiture serait un plaisir à conduire au quotidien. Ils ont également converti la voiture en système d’accélérateur électronique et ajouté un cadran dans le cockpit pour contrôler la puissance de sortie de la monstrueuse configuration moteur.
La Ford GT est une véritable supercar sortie d’usine dans tous les sens du terme, mais la Mach 40 la monte d’un cran ou deux. En retirant le compresseur d’usine et en le remplaçant par une unité de 4 L de Whipple, la puissance de sortie a été augmentée jusqu’à 850 ch, soit une augmentation de 300 ch par rapport au stock ! Malheureusement, je doute qu’on me propose les clés de cet incroyable véhicule de sitôt, mais au moins nous pouvons nous attendre à y jouer en GT à l’avenir !
Une autre Ford qui a attiré mon attention se trouvait dans le stand Spectra Chrome et c’est un véhicule que j’attendais patiemment de voir se concrétiser depuis un certain temps. Si la finition vous semble familière, c’est probablement parce que cette voiture a été construite par nos amis de Creations n’ Chrome. Bien que leur Boy Racer Mustang soit impressionnant en soi, ils ont vraiment poussé leurs compétences au niveau supérieur avec cette carrosserie Fox !
Construite à partir d’un châssis tubulaire entièrement personnalisé, cette voiture vise à battre des temps au tour sur les pistes de toute la Californie du Sud. Le concept était de construire une voiture qui repousse les limites de ce qui peut être fait avec une Mustang et je dirais qu’ils sont définitivement sur la bonne voie. En ce qui concerne le travail de fabrication personnalisé, cette voiture coche à peu près toutes les cases… Je veux dire, regardez à quelle distance se trouve l’Aluminator V8 dans le pare-feu ! Bon sang !
Bien que la voiture ne soit pas terminée pour le moment, je pense qu’il ne fait aucun doute qu’elle montre déjà à quel point elle sera mentale une fois terminée. Bien que cela puisse être un peu difficile à voir, l’objectif principal de cette construction était en fait la suspension, et la voiture a une géométrie entièrement personnalisée aux quatre coins, ce qui devrait lui permettre d’avoir une maniabilité incroyable tout en étant assise à une hauteur de caisse ridiculement basse.
À l’intérieur de la voiture, la matrice de tubes se poursuit et l’on se retrouve avec un espace cabine sans fioritures. Contrairement au Boy Racer, cette voiture n’a qu’un seul but et cette intention est parfaitement claire grâce à l’intérieur spartiate. Notez le tunnel de transmission découvert qui révèle une boîte de vitesses de course G-Force personnalisée… écœurant, n’est-ce pas ?
Pendant que je parlais avec Gary de Cn’C, il m’a dit que le pilote de Formule D Justin « JTP » Pawlak était venu au stand et était resté bouche bée devant le projet qu’ils appellent « Top Notch » pendant un moment. Pendant que les deux discutaient, ils ont lancé quelques idées et il semble que Justin pourrait bien piloter cette bête à l’avenir, quelque chose que nous pouvons vous assurer que les Wash wash seront là pour couvrir !
En m’éloignant de ma zone de confort, j’ai trouvé cette curieuse Camaro conçue par Mitch Henderson au Texas. Normalement, ces constructions hybrides de type show-car-street-cruiser ne font pas grand-chose pour moi, mais j’ai trouvé celle-ci particulièrement bien exécutée. J’ai passé une grande partie de mon temps en tant que Speedhunter à essayer d’ignorer mes préjugés personnels pour les voitures afin d’élargir mes propres goûts et je pense que c’était une porte vers une autre scène pour moi.
Mike Garrett a mentionné que la Camaro de première génération est sans conteste la voiture la plus courante au SEMA chaque année, il faut donc beaucoup de créativité pour en construire une qui se démarque. Pour moi, la « Tec9 » était exactement une telle voiture. Du point de vue du design, la voiture a réussi à adopter une esthétique complexe et à lui donner une apparence simple, ce qui, à mon avis, est la marque d’une grande construction.
Empruntant à la philosophie Pro-Touring, la carrosserie n’a pas été élargie du tout pour accueillir les roues. Cependant, les passages de garde-boue arrière ont été légèrement relevés pour permettre de dégager l’intérieur des passages de roue afin de permettre à la voiture d’adopter une position incroyablement martelée. Bien entendu, d’autres modifications extérieures ont également été effectuées, comme diverses ouïes d’aération et des pare-chocs raccourcis.
Le compartiment moteur est également une chose de beauté et j’ai particulièrement aimé certains détails comme les capots moteur estampés et le squelette du capot. De toute évidence, avoir un moteur entièrement poli ne fait jamais de mal non plus !
Si je devais citer un point faible de la voiture, ce serait l’intérieur. Même si ce n’est pas « mauvais », loin de là, c’est peut-être juste un peu trop moderne et/ou de style mini-camion pour moi. Je trouve également que le cuir beige n’est qu’à quelques nuances des accents extérieurs, mais dans l’ensemble, l’ajustement et la finition compensent largement mes petits choix.
Passant d’une interprétation moderne à une Rod plus traditionnelle, j’ai trouvé cette Ford ’56 immaculée chez Mothers. J’ai découvert plus tard que cette voiture, construite par Steve Cook Creations, était à peu près aussi décorée que les Hot Rods. Il a remporté plusieurs prix prestigieux, dont le très convoité prix Ridler au Detroit Autorama en 2011. Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas, le Ridler est littéralement l’honneur ultime dans le monde de Hot Rodding.
Les mots ni les photographies ne peuvent expliquer le niveau de perfection atteint ici. Il n’y a pas un millimètre sur l’ensemble de la voiture qui ne soit absolument parfait. Il a été découpé et entièrement personnalisé, mais vous ne le devineriez jamais en y jetant un coup d’œil. Un travail comme celui-ci nécessite un niveau d’engagement qu’il faudra au moins deux décennies aux constructeurs japonais et européens pour rattraper.
Dans le compartiment moteur se trouve un « cammer » 427, un prototype de moteur que Ford proposait autrefois uniquement aux équipes de course. Ce moteur rare a été modifié et peaufiné, en commençant par une reconstruction complète, puis en ajoutant des pièces personnalisées comme le collecteur d’admission unique qui abrite un ensemble de carburateurs encore plus rares que le moteur qu’ils alimentent.
Plus j’en apprends sur les voitures personnalisées, plus je commence à comprendre leur attrait. Vous prenez une voiture que vous aimez et vous l’améliorez de toutes les manières imaginables. Mais il existe différentes écoles de pensée lors de la construction de ce type de voitures et j’apprécie vraiment cette façon plus subtile de procéder. Il y a certaines voitures que vous pouvez repérer à un kilomètre et demi comme étant des voitures personnalisées, puis il y en a comme cette ’56 où vous devez vraiment savoir ce que vous regardez pour ne serait-ce que voir une différence.
Mais pour ceux qui le savent, évidemment pas le profane du Hot Rod comme moi, il y a des trésors à trouver partout. J’imagine qu’il faudrait une journée entière rien que pour souligner toutes les pièces personnalisées de cette voiture… en fait, je ne suis pas sûr qu’il existe une modification disponible dans le commerce. C’est pour le moins inspirant, voire ambitieux !
Alors que nous passons à ma sélection finale, je dois commencer par présenter mes excuses, car j’ai maintenant mis en évidence consécutivement deux voitures que Mike a déjà mentionnées dans sa couverture des championnats nationaux SEMA. Mais si je suis honnête avec moi-même, c’était probablement ma voiture préférée de toute la série et cela ne me semblait pas bien de laisser cette incroyable construction de Ray Evernham Enterprises hors de mon top six !
Ce n’est peut-être pas la voiture la plus rapide, la plus propre ou la plus personnalisée du salon, mais elle reflète directement mes goûts automobiles personnels. En fin de compte, c’est une voiture qui couvre toutes les fondations, elle est élégante, elle est authentique et elle est conçue pour aller vite et être maniable. Comme Mike l’avait mentionné, la voiture est propulsée par un moteur NASCAR de 358 pouces cubes qui a été révisé et converti en EFI, mais ce n’est que la pointe de l’iceberg.
Pour ceux d’entre vous qui ne connaissent pas Ray Evernham, il est une légende dans le monde de NASCAR et a aligné des équipes gagnantes de championnats en tant que chef d’équipe, sans oublier qu’il est également analyste NASCAR pour ESPN. Inutile de dire qu’il n’y a personne de mieux pour construire la voiture nommée « ForPly », qui est un hommage à la Plymouth Belvedere conduite par Richard Petty en 1964. Avec cette voiture, Ray vise à combiner le style classique de NASCAR avec des technologies de pointe. Même si l’on met de côté l’histoire et l’importance de la construction, le travail qui a été réalisé est époustouflant.
L’exécution a été gérée par un groupe d’hommes extrêmement talentueux qui ont passé le dernier quart de siècle à construire et à piloter des NASCAR, et cela se voit certainement dans la qualité de construction ! Sous l’énorme carrosserie se trouve un châssis NASCAR très moderne, utilisant des pièces et des composants qui se trouvaient autour de REE. En fait, plusieurs des principaux composants, notamment les clips avant et arrière, la transmission et la suspension, ont effectivement participé à la Daytona 500 en 2007 !
Remarquablement, la voiture a été construite pour une œuvre caritative et sera vendue aux enchères lors du plus grand événement de l’année organisé par Barrett Jackson à Scottsdale, en Arizona, en janvier. La voiture devrait être un véhicule vedette de la vente aux enchères et les bénéfices seront reversés à Evernham Family Racing for a Reason, une fondation qui aide les adultes Asperger. J’espère intercepter le véhicule en Arizona avant la vente aux enchères pour un tournage et contribuer à faire connaître la vente aux enchères. Avec un peu de chance, j’aurai une vue plus détaillée de la voiture en 2013.
C’est tout pour le moment, mais il y a encore plus à venir de SEMA !
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-Sean