Permettez-moi de dire une chose dès le départ : la BMW CE 02 a l’air cool. C’est droit sans être raide, industriel mais ludique. Avec quelques lignes habiles, il évoque la silhouette classique de la moto, la distinguant des scooters et des vélos électriques. La suspension et la courroie d’entraînement sont bien visibles ; en un coup d’œil, vous pouvez comprendre le fonctionnement du CE 02. Les éléments stylisés sont posés sur un design intrinsèquement honnête.
Mais si nous visons l’honnêteté, je dois être franc avec vous : je ne pense pas que le CE 02 ait du sens pour la plupart des Américains.
J’ai récemment eu la chance de goûter au CE 02 dans le cadre d’un événement médiatique BMW de plusieurs jours à Lisbonne, où les journalistes ont pu conduire les dernières offres à quatre roues de BMW et Mini. BMW Motorrad a apporté le CE 02, nous offrant la possibilité de goûter à cette « icône de la nouvelle scène de la mobilité urbaine », comme l’appelle l’entreprise.
Motorrad insiste sur le fait que le CE 02 est indéfinissable. Il ne s’agit ni d’un vélo électrique, ni d’un cyclomoteur, ni d’un scooter, affirme l’entreprise, mais d’un eParkourer qui « se déplace dans la ville comme un traceur ». C’est le genre de bizarrerie linguistique qui se produit lorsqu’une entreprise bâtie sur une ingénierie obsessionnelle essaie de jouer la carte cool.
Laissant le parkour de côté, nous avons ici un moteur de 11 kW (environ 15 chevaux), alimenté par une batterie de 48 V et envoyant jusqu’à 40,5 lb-pi de couple via un entraînement par courroie. Il est chargé soit par un chargeur mural standard de 120 V, soit par un « chargeur rapide » qui se branche également au mur et passera de l’état mort à l’amusement en… 210 minutes. Une fourche avant inversée et des pneus costauds (120/80 R14 à l’avant, 150/70 R15 à l’arrière) confèrent au CE 02 une allure sérieuse.
Sur les routes en bord de mer et les rues étroites de Cascais, une station balnéaire située à environ une heure à l’ouest de Lisbonne, le CE 02 était un choix naturel. Le moteur est un peu mou au début, donc les novices ne se lancent pas dans un poteau téléphonique, mais il atteint son couple maximum avant d’atteindre l’autre côté de l’intersection. À partir de là, la puissance est agréable et linéaire, avec l’accélération la plus rapide se produisant entre 10 et 30 mph environ et une puissance constante jusqu’au sommet du compteur de vitesse.
Les vélos standard ont deux modes de conduite : Surf a une réponse de l’accélérateur plus douce et un freinage régénératif minimal, et Flow est légèrement plus agressif dans les deux catégories. Un package optionnel ajoute le mode Flash, qui maximise la réponse et la régénération de l’accélérateur. Ce réglage ressemblait beaucoup à un vélo à combustion de petit calibre, et c’est là que j’ai passé la plupart de mon temps lors de mon essai d’une heure. La vitesse de pointe et l’accélération à plein régime sont les mêmes dans tous les modes.
L’ABS est de série, mais seulement sur le frein avant, ce qui est une bonne nouvelle pour ceux d’entre nous dont la main gauche étrangle occasionnellement le levier de frein arrière à la recherche d’un embrayage inexistant. Les freins sont puissants et précis, avec un levier ferme et progressif, mais avec la régénération réglée au maximum, vous aurez à peine besoin d’utiliser les freins à friction. Le contrôle automatique de stabilité et le contrôle de stabilité récupératif sont toujours actifs, ce dernier empêchant la roue arrière de glisser sous la régénération.
La hauteur du siège de 29,5 pouces est optimisée pour quelqu’un d’un peu plus petit que mon cadre de six pieds, mais le long coussin et les doubles repose-pieds vous offrent de nombreuses façons d’ajuster votre position de conduite. Le vélo de 291 livres réduit son poids et le guidon est plus large et plus haut que celui que vous obtiendriez sur un scooter pas à pas. Le résultat est un vélo qui se faufile en toute confiance dans la circulation urbaine, se sentant plus stable et plus sûr que n’importe quel scooter pas à pas.
Plus que tout, la CE 02 ressemble à une moto légèrement rétrécie, qui n’émet rien de plus qu’un léger gémissement du moteur et de la transmission par courroie, et ne nécessite aucun embrayage ni changement de vitesse. De nombreuses offres de mobilité électrique semblent fragiles et ressemblent à des jouets, impropres à l’abus d’une route défoncée, et pourtant, BMW a rendu cet objet suffisamment robuste pour supporter près de 400 livres de passagers et de marchandises. Il s’agit d’un tremplin bidirectionnel, idéal pour les têtes de piston qui se dirigent sur la pointe des pieds vers l’énergie électrique ou pour les nouveaux pilotes gravissant les échelons vers la moto sur autoroute.
Mais ce n’est pas une moto.
Motorrad affirme que le CE 02 offre une autonomie de batterie allant jusqu’à 56 miles, avec une vitesse de pointe de 59 miles par heure. Je soupçonne que ce chiffre final le mettra hors course pour de nombreux Américains, dont les déplacements quotidiens incluent un jogging sur autoroute qui laisserait un pilote CE 02 manger de la poussière sur la voie lente. BMW l’a essentiellement conçu pour les jeunes conducteurs des villes européennes, et même si certains Américains correspondent à ce projet de loi, il s’agit d’un ensemble plutôt limité.
Et puis il y a le prix : 7 599 $ pour le CE 02 de base en noir, passant à 8 474 $ pour un modèle High Line avec l’ensemble de décalcomanies tricolores que vous voyez ici. C’est suffisant pour acheter une vraie moto ou une Vespa capable de dépasser la limite de vitesse.