Ceux d'entre vous qui ont suivi notre couverture annuelle des 24 heures du Nürburgring sauront qu'il ne s'agit pas uniquement de 24 heures. Rennen lui-même. En fait, il existe plusieurs autres classes qui partagent le temps de l’épreuve avec la course d’endurance la plus difficile au monde. Pour la plupart, la course classique est le choix du groupe.
Le paddock à lui seul est autre chose, s'apparentant davantage à celui d'un salon de sport automobile classique qu'à celui d'une zone de stands animés.
Ici, vous pouvez vous rapprocher d'une telle variété de machines que cela vous laisse perplexe. Camille s'est particulièrement intéressée au triple carburateur mis en place sur cette BMW…
… tandis que Rod & Jonathan admiraient cette Porsche 935 K1.
Cette 356 GT l'a vraiment fait pour moi, un design tellement sublime et encore plus beau à vitesse.
Tout au long de la matinée de mercredi, le paddock était en effervescence tandis que les voitures étaient soumises à un contrôle minutieux.
Non pas une ou deux mais trois Jaguar E Type se préparent à l'assaut de la Nordschleife.
Ce MKI RS2000 terminerait la course d'endurance de trois heures à une vitesse moyenne de plus de 80MPH. Vieux n’est pas synonyme de lenteur…
La course elle-même s'est déroulée exactement sur le même tracé que la course des 24 heures (les GT britanniques utilisaient uniquement le circuit GP).
Un tour ici représente exactement 25 378 mètres, soit assez près de 16 milles, les trois premières voitures effectuant 18 tours en trois heures.
Cela représente 288 milles à pleine vitesse sur le circuit de course le plus difficile au monde. Je pense que j'aurais du mal à parcourir cette distance en trois heures sur une autoroute…
Au moment où la course entre dans la deuxième heure, le peloton de voitures (environ 200 personnes au départ de la course) est bien réparti autour de la boucle nord.
Tout comme aux 24H, c'est à cette époque que les choses deviennent intéressantes pour les pilotes et les spectateurs alors que les voitures les plus rapides se frayent un chemin à travers les derniers marqueurs dans les classes les plus lentes.
Je ne peux pas imaginer que la vue d'une BMW M1 arrivant derrière vous à un rythme rapide soit agréable.
Non seulement vous devez vous soucier des voitures devant et derrière vous, mais vous devez également gérer le parcours lui-même et les conditions météorologiques changeantes. Il fera peut-être du soleil sur la ligne de départ/d'arrivée, mais c'est à Adenau.
Regardez le dénivelé ici – les voitures au premier plan sont sur le point de descendre vers Adenau (le point le plus bas de la piste si ma mémoire est bonne)…
… pendant que ce peloton grimpe et se dirige vers Bergwerk.
Il n'y a vraiment pas une mauvaise vue dans la maison.
Pour des raisons évidentes, les voitures européennes sont les plus populaires parmi les participants – une pléthore de Porsche, BMW, Ford et Volkswagen parmi les plus courantes.
La course des 24 Heures est sans aucun doute spéciale, mais je pense que la classique ne fait que la surpasser dans les enjeux auditifs – chaque voiture présente sonne tellement bien.
Même en tant que spectateur, vous pouvez vous rapprocher beaucoup plus de l’action que ce avec quoi vous êtes à l’aise.
En tant que média, c'est souvent carrément terrifiant.
Le son d’un véritable quatre cylindres à haut régime résonne dans la vallée. Cela me donne encore des frissons dans le dos.
Alors que les dernières voitures disparaissaient, un étrange silence s'installait sur l'ensemble du parcours. Ils étaient partis, leurs tâches du week-end terminées, mais pourtant le son des quatre plats et des six consécutifs résonnait toujours à travers les arbres…
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Paddy McGrath
e-mail : paddy@dev.speedhunters.com
Les 24 heures ADAC Zurich Nürburgring 2012 sur Wash wash