La plupart des voitures que nous voyons lors des événements ont eu d'anciens propriétaires célèbres ou ont déjà participé à des courses, tandis que d'autres ont été ressuscitées de leurs cendres ou ont été réimaginées de manière créative. Certaines ont même une histoire à raconter avant même de sortir de la chaîne de production.
Ce que j'essaie de dire, c'est que la plupart de ces voitures ont un passé intéressant ; leur révélation dépend simplement de la profondeur à laquelle vous êtes prêt à plonger. Lors de la récente FAT Ice Race en Autriche, j'ai eu l'embarras du choix en matière de voitures intéressantes, car elles étaient partout. Pour cette suite à mon histoire principale de la semaine dernière, j'ai choisi six voitures avec des histoires fascinantes à examiner de plus près.
Cette Lotus était absolument impossible à manquer dans le paddock de la FAT Ice Race, principalement en raison de sa peinture orange fluo. La couleur – RAL 2005 – est si spéciale que les véhicules privés des pays de l'UE ne sont pas autorisés à l'utiliser, car elle est réservée aux véhicules d'urgence uniquement. Heureusement, le propriétaire est basé au Royaume-Uni et Lotus a pu être convaincu de la livrer dans cette couleur spéciale.
C'est une particularité, car dans les années 1960, Team Lotus utilisait cette teinte lumineuse sur ses voitures Indy de couleur STP. Au-delà de l'attrait de la peinture, cette Elise Cup 250 Final Edition était la toute dernière « 250 » à quitter la chaîne de montage, d'où les plaques d'immatriculation « FI NAL ».
Cette construction de 997 est le fruit d'un véritable effort collaboratif. Ses créateurs disent que la livrée PlayStation rend hommage à la nostalgie des années 1990, et j'ai tout à fait compris cela lorsque je l'ai vue pour la première fois. Mon esprit a immédiatement voyagé 25 ans en arrière, jusqu'au jour où mon frère aîné a ramené à la maison une console PlayStation avec un tas de jeux, dont Need for Speed 3 : Poursuite infernale, ce qui m'a donné envie de m'intéresser aux voitures et à la course.
Le projet a été dirigé par James Howson, qui a imaginé le concept en collaboration avec l'artiste numérique Davide Virdis. Davide s'est occupé du style, mais la peinture elle-même a été posée par David Gwyther, alias Death Spray Custom. Sous l'œuvre d'art se trouve une robuste 997 R-GT construite à l'origine par Tuthill Porsche et qui a participé au Championnat du monde des rallyes 2014, où elle a remporté la première arrivée en WRC pour une Porsche 911 depuis près de 30 ans.
J'ai repéré cette Porsche 911 sur la route en me rendant au lieu d'inscription de la FAT Ice Race, mais je n'ai pas réussi à mettre le doigt sur ce qui la différenciait. Lorsque je l'ai rattrapée sur le parking et que j'ai regardé de plus près, j'ai remarqué l'absence d'échappement, ce qui m'a plus ou moins permis de comprendre ce qui se passait. Mais il s'est avéré qu'il ne s'agissait pas d'une voiture classique convertie en véhicule électrique ordinaire…
Le projet e01 est l'œuvre de Classic eCars en Allemagne, qui a réimaginé la 911 avec une transmission électrique Direct eDrive modernisée qui délivre un couple fou de 3 250 Nm aux roues arrière. L'entreprise produit des moteurs électriques aux performances impressionnantes : un seul groupe motopropulseur produit 256 kW/1 625 Nm, mais cette Porsche est équipée d'un double système, donc d'une puissance deux fois supérieure. La voiture pèse désormais 1 450 kg (3 196 lb), mais le fait d'avoir des batteries à l'avant et à l'arrière contribue à la répartition du poids et préserve certaines des caractéristiques de maniabilité d'origine de la voiture.
Peter Rotenberger, directeur technique de Classic eCars, était au volant de la 911 lors de la FAT Ice Race, et de là où je regardais, elle s'est très bien comportée sur la piste boueuse.
Cette étonnante voiture de course Porsche 356A argentée et bleue flamboyante (châssis #55301) a commencé sa vie comme un des premiers exemplaires de Type 1 construit en décembre 1955. Modèle d'importation américaine, pendant sa vie aux États-Unis, elle a été détenue et pilotée par Pierre Honegger et David Loring, et a même concouru contre le pilote de F1 Jan Lammers dans la course La Carrera Panamericana au Mexique.
Comme je l'ai découvert plus tard, il s'agit d'un modèle très rare avec le badge « européen ». Pour expliquer cela, lorsque la 356 T1 a été importée pour la première fois aux États-Unis, elle était badgée « Continental », mais après seulement 860 coupés et 69 cabriolets expédiés, Ford Motor Company a demandé à Porsche de retirer le nom, car elle en possédait les droits pour la Lincoln Continental.
De retour en Allemagne, la Karosserie Reutter avait déjà poinçonné de nombreuses autres paires d'ailes avant pour le badge doré « Continental », il fallait donc trouver une solution. Au final, Porsche a choisi de rebadger le modèle « européen », ce qui a permis d'utiliser les ailes préparées. Il est difficile de savoir exactement combien de voitures ont reçu les badges « européens », mais le 356 Registre montre qu'il n'y a que 41 exemplaires de type 356 « européens » comptabilisés aujourd'hui.
Aujourd'hui, la voiture réside au Royaume-Uni, mais reste fidèle à son ADN de course avec un arceau de sécurité complet installé et tout ce que l'on s'attend à trouver dans une vieille voiture de rallye. La puissance est de 130 ch, ce qui n'est pas terrible pour une voiture de 68 ans qui pèse moins d'une tonne.
Adrian Stevens, l'actuel propriétaire de la 356A, continue de la piloter en course. La Porsche est notamment revenue au Mexique en 2006 pour la Carrera Panamericana de cette année-là, et avant la FAT Ice Race de 2024, elle a participé à l'événement de 2020.
Je vais me risquer ici à dire que même si cette Volkswagen Beetle (appartenant à Michael Klein) semble plutôt originale, elle est en fait l'une des plus modifiées de sa race au monde.
Regardez de plus près et vous verrez que le capot et le couvercle de coffre, les jupes latérales et même les pare-chocs sont tous fabriqués en fibre de carbone légère. À l'intérieur, seuls les éléments importants restent.
Il y a toujours un quatre cylindres à plat Volkswagen à l'arrière, mais il s'agit désormais d'un WBX de 3 000 cm3 provenant d'un fourgon T3 qui a été converti en refroidissement par air et équipé d'un magnifique système d'échappement en acier inoxydable, entre autres améliorations de performances. Le moteur de 250 ch est relié à une boîte de vitesses à anneaux pour des changements de vitesse plus rapides, tandis que les freins Porsche garantissent que la Coccinelle peut facilement s'arrêter à grande vitesse.
Si vous êtes un connaisseur de vin italien, vous connaissez peut-être Agostino Rizzardi, dont le domaine viticole familial à Bardolino existe depuis 1678.
En plus de diriger l'entreprise aujourd'hui, Agostino est un passionné de sport automobile qui adore participer à des rallyes extrêmes. Sa 911 fortement modifiée a été initialement conçue pour le rallye par Jimmy McRae (le père de feu Colin McRae), mais pour la préparer à conquérir les dunes, tout, à l'exception du flat-six de 3,6 L, a été révisé. La transmission en particulier a été modifiée pour résister aux courses longue distance et à haute température.
Le châssis renforcé, le réservoir de carburant massif de 160 litres, la suspension à double triangulation quadruple avec amortisseurs Reiger réglables sont tous là pour aider le propriétaire à participer aux rallyes raids Dakar, Tunisie et Maroc, entre autres.
Il y a une autre voiture unique de la FAT Ice Race 2024 que je souhaite partager avec vous : un hommage homologué pour la route à la légendaire Porsche 917 de Gulf, recréée en fibre de carbone en Norvège. Mais comme j'ai réussi à réaliser une séance photo complète pendant que j'étais en Autriche, attendez-vous à un article indépendant sur celle-ci très bientôt.
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