Subaru est synonyme de moteur Boxer et de transmission intégrale, et compte de nombreux fans dans le monde entier. Mais je parie que peu de gens savent d'où vient cette lignée, ni ce qui a permis à Subaru de se faire une place dans l'histoire du rallye.
Eh bien, vous voyez bien. Lorsque la berline Legacy a remplacé la plus petite Leone en 1989, elle a permis à Subaru d'améliorer d'un cran la qualité et l'espace pour rivaliser avec la concurrence des berlines de production japonaises de Honda et Nissan. Mais en plus de l'augmentation des dimensions physiques, la transmission de la Legacy a donné à Subaru une excellente base pour disputer le Championnat du monde des rallyes, ce qui allait à son tour stimuler les ventes de voitures de route.
Pour participer aux rallyes au plus haut niveau, les exigences d'homologation du Groupe A imposaient une quantité minimale de voitures de route produites. Et la Legacy RS – ainsi que les variantes plus extrêmes RA-R et RS-RA – remplissaient cette obligation.
Subaru a fait appel à Prodrive pour développer et exploiter les voitures, marquant le début d'une relation qui allait durer deux décennies. La Legacy Group A a été la première des Subaru construites par Prodrive, et un exemplaire subsiste encore dans la collection de Prodrive.
Au fil du temps, la plupart des voitures de route Legacy RS – comme celle que j’ai photographiée au Rally Replay de Goodwood – ont été modifiées pour le sport automobile, ont été accidentées ou sont désormais irréparables mécaniquement. Il est rare d’en trouver une dans un état aussi bien entretenu 34 ans après sa fabrication.
Cette voiture en particulier n'a eu qu'un seul propriétaire depuis sa sortie jusqu'à sa vente en 2021. Elle a parcouru à peine 46 000 km (29 000 mi) pendant cette période et a été entretenue religieusement dans les délais.
L'intérieur est sans fioritures, avec des sièges baquets en velours et tissu typiques de l'époque à l'avant et une banquette assortie à l'arrière. L'agencement des horloges et du tableau de bord est également sans fioritures.
La seule modification par rapport à la norme sont les pneus Bridgestone Potenza RE-01 collants.
Contrairement à l'Impreza ultérieure, la Legacy utilisait un refroidisseur intermédiaire eau-air pour son moteur turbocompressé EJ20. Sa puissance (220 ch et 200 pi/lb de couple) peut sembler faible de nos jours, mais en 1989, elle offrait des performances décentes.
Selon l'histoire, la voiture Legacy Group A a en fait été préférée à l'Impreza ultérieure par Colin McRae et Richard Burns, en raison de son empattement plus long et de sa voie plus large, qui rendaient la voiture plus stable.
Alors, si vous aviez le choix entre une Legacy ou une Impreza, de laquelle choisiriez-vous les clés ? Si la plupart pencheraient pour l'Impreza, je préfère la Legacy, qui est assez méconnue et d'apparence calme. Je pense que ce serait une excellente occasion d'écouter une cassette plutôt qu'un CD du catalogue Subaru et d'apprécier davantage l'ADN inhérent transmis aux modèles suivants.
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