Rien de tel qu'un peu de compétition entre gentlemen entre amis, et ce vieux cliché est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de construire des voitures.
Quand j'ai découvert pour la première fois que Maeda-san avait réussi à faire immatriculer sa Subaru Impreza construite par Prodrive pour une utilisation sur route ici au Japon, je n'ai pas pu m'empêcher de me souvenir de son vieil ami Junya-san et son voiture WRC homologuée pour la route.
La surenchère peut encourager les gens à aller plus loin, plus vite et plus loin que leurs pairs, et cela se traduit généralement par un résultat positif. Mais dire que construire des voitures est une frénésie compétitive et égocentrique dans ce cas est une façon très occidentale de comprendre ce qui se passe réellement. Croyez-moi, je suis britannique.
Les Japonais ont une conception très différente de l'ego et de toute la nature compétitive qui l'accompagne, et il n'y a aucune rivalité entre Maeda-san et Junya-san. Construire la meilleure voiture de rallye homologuée pour la route n'est pas une question d'être le meilleur pour nourrir son ego ; c'est une question d'accomplissement personnel et de satisfaction.
Avant de plonger dans la psyché de Maeda-san, de son ami Junya-san et du peuple japonais, revenons un peu en arrière.
Vous vous souvenez peut-être de la séance photo de Mark il y a quelque temps, au cours de laquelle il a découvert l'une des premières Subaru Impreza WRC à avoir été convertie en voiture de route. Junya-san a acheté la R30WRC comme une coque roulante et équipée de trains roulants provenant d'une GDB STI. C'est l'une des choses les plus cool que vous verrez sur la route et une source d'inspiration pour beaucoup.
La R30WRC était une voiture d'usine légitime inscrite au WRC par Prodrive, alors que l'Impreza que je présente aujourd'hui semble avoir été construite par Prodrive, mais vendue à l'équipe de rallye privée italienne Procar à un moment donné de sa vie. L'histoire exacte et la chronologie sont un peu floues, mais nous savons que la voiture a été homologuée par la FIA à un moment donné.
Le rallye est un sport automobile brutal, et les épreuves auxquelles les voitures sont soumises lors des épreuves spéciales sont effroyables. Certaines voitures ont de la chance et survivent à une saison avec des dégâts mineurs sur les ailes, un pare-chocs tordu ou un capot déformé. D'autres n'en sortent pas vivantes.
N'importe lequel de nos amis polonais pourra nous dire exactement ce qui est arrivé à la voiture de Maeda-san à l'époque de la compétition, mais une vidéo vaut mille mots. Comme vous pouvez le voir, l'Impreza a été assez gravement endommagée, dans ce qui semble avoir été une altercation avec une barrière latérale. Après l'accident, elle a été reconstruite pour être utilisée en exposition par Procar, et c'est ainsi qu'elle a vécu une retraite anticipée avant de partir pour le Japon.
Aujourd'hui, la voiture est essentiellement en spécification S5, qui était celle de la première des Impreza à deux portes emblématiques et de la première voiture à remporter le titre de constructeur WRC en 1997.
Une grande partie de l'Impreza est conforme à l'époque – on peut encore voir le restricteur de régulation sur l'admission du turbo par exemple – mais la voiture n'est pas exactement concours parfait. Pour qu'il ait passé le secoué inspection en forme de course à 100 %, chaque pièce spéciale aurait dû passer par des tests de sécurité selon les normes japonaises, car il reste très peu de pièces OEM Subaru.
Lorsque la voiture est arrivée au Japon, elle était un peu usée, elle a donc subi une remise à neuf des écrous et des boulons et une nouvelle peinture complète.
En fait, c'est Junya-san qui a importé la voiture et l'a vendue à Maeda-san, et même si la R30WRC de Junya sera toujours la première, son vieil ami Maeda a porté les choses à un autre niveau. Mais comme je l'ai dit, ce n'est pas l'œuvre d'un maniaque de l'ego ; Maeda-san est un homme calme – qui possède d'ailleurs également trois 22B et une W24SRT dans sa collection – qui adore les voitures de rallye.
Le concept japonais de « je » et d’ego du soi diffère grandement de celui de l’Occident. Après tout, il n’y a pas de « je » au Japon. L’idéologie japonaise nous enseigne que pour atteindre le sommet hara – ce qui signifie en traduction basique ventre mais dans ce contexte cela signifie son vrai soi – il faut être en harmonie avec son environnement, et plus particulièrement avec la nature.
Une autre façon d’atteindre le niveau souhaité hara Il faut accepter les choses comme elles sont et ne pas lutter contre ce qui échappe à notre contrôle. Je pense que Maeda-san est un expert en la matière, car il a surmonté de nombreux obstacles au cours des six années qu'il a fallu pour obtenir la légalité de la voiture sur la route. Il ne sert à rien de se mettre en colère, de se frustrer ou de s'attrister si votre voiture de rallye est détruite ; il suffit de la reconstruire et de passer à autre chose. Les Japonais sont bien entraînés dans cet aspect de la vie. Nous avons tous vu les destructions causées par les tremblements de terre et les tsunamis.
Je me souviens que Junya-san m'a dit à quel point il avait été difficile de faire homologuer sa carrosserie roulante sur route au Japon et, comme je l'ai déjà mentionné, il s'agissait en fait d'une GDB STI de série sous une coque Prodrive. Maeda-san a essentiellement réussi à se rapprocher le plus possible d'une voiture de compétition enregistrée pour des fonctions d'achat.
Comment ça se passe sur la route ? Eh bien, à part le bruit à l'intérieur et à l'extérieur de l'habitacle, le manque d'espace dans le coffre ou les sourires au litre payés à la station-service, c'est parfaitement civilisé.
Malgré cela, il ne s'agit pas d'une nuisance, il n'enfreint aucune loi et il n'est pas trop désagréable. Il s'agit simplement d'exister et d'être authentique. Et si vous avez besoin de vous démarquer de la foule et de vous faire remarquer au Japon, être authentique et sincère est le seul moyen de vous en sortir. Et c'est une chance, car les Subaru sont complet de coeur.
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