Le « Z » dans la BMW Z1 signifie 'augure', ce qui se traduit par 'avenir' Aujourd'hui, la plaque signalétique Z de BMW est associée aux roadsters à deux places, mais en 1987, la Z1 a fait ses débuts pour mettre en valeur les techniques de conception et de fabrication de pointe du constructeur automobile allemand.
À l'époque, BMW venait de lancer sa nouvelle division Technik, chargée d'intégrer de nouvelles technologies dans les véhicules BMW. Le premier projet de ce département fut la Z1, un roadster deux places fabriqué à la main, doté de caractéristiques de conception et d'ingénierie uniques, la plus marquante étant ses portes escamotables.
Avec une telle présentation, on pourrait penser que la BMW Z1 est déjà assez spéciale en version de série. Mais Frank, le propriétaire de cette Z1, a modifié sa voiture avec tant de minutie qu'elle est désormais une machine vraiment unique en son genre.
L'histoire de Frank avec la BMW Z1 a commencé en 1987, lorsqu'il a vu la voiture pour la première fois au Salon international de l'automobile de Francfort (Internationale Automobil-Ausstellung, ou IAA en abrégé). Il a alors décidé d'en posséder un un jour lui-même, et cet objectif a finalement été réalisé il y a environ huit ans. Mais ce n'était que le début.
Frank avait toujours eu à l'esprit de modifier la Z1 lorsqu'il a acheté la voiture. En fait, alors que Frank recherchait activement une Z1 à acheter, il a été rejeté par plusieurs concessionnaires en raison de ses projets de personnalisation. Frank a finalement trouvé ce qu'il cherchait à Saint-Tropez, en France – une Z1 qui avait été repeinte du rouge à l'argent et qui avait donc perdu une partie de son originalité.
L'une des caractéristiques techniques révolutionnaires de la Z1 était ses panneaux extérieurs en thermoplastique. Ceux-ci ont été conçus pour être facilement remplacés, et vous pourriez théoriquement changer la couleur extérieure d'une Z1 en quelques heures. Sur la voiture de Frank, tous les panneaux ont été remplacés par des équivalents en fibre de carbone, même si ce n'est pas facile à dire car ils ont été magnifiquement finis en BMW Marrakesh Brown.
Le Marrakesh Brown est la couleur préférée de Frank depuis qu'elle a été dévoilée sur la première génération de BMW X1, une voiture qu'il possède également dans cette couleur. Je peux comprendre pourquoi il l'aime ; c'est une teinte marron foncé lorsqu'elle est enveloppée d'ombres, mais dès que la lumière la frappe, les paillettes d'or métallisé brillent de mille feux.
Étant donné la rareté de la Z1, les pièces de tuning sont rares, donc une grande partie de ce que Frank a fait sur sa voiture est du sur-mesure. La suspension pneumatique, étant un kit unique d'Airforce, en est un bon exemple.
Les roues OZ Racing Futura en 3 parties mesurent 17×8 pouces à l'avant et 17×10,5 pouces à l'arrière, et lors de leur reconstruction personnalisée, elles ont été modifiées d'un entraxe de 4×100 mm à 5×130 mm. Les boulons ont également été dorés à l'or 24 carats.
Les détails sont l'aspect le plus fascinant de la BMW Z1 de Frank. On a l'impression que partout où l'on regarde, on trouve une touche personnalisée. Les motifs à rayures que l'on peut voir tout autour de la voiture ont été peints à la main.
J'ai déjà vu la Z1 à quelques reprises, mais c'est seulement lors de cette séance photo que j'ai remarqué le travail de rayures sur les barillets de roue intérieurs Marrakesh Brown. C'est fou !
La sellerie personnalisée est une autre particularité de la Z1 de Frank, et aucune dépense n'a été épargnée ici. De l'arceau de sécurité qui suit le cadre du pare-brise, aux tapis sur le plancher, au tableau de bord et aux sièges (qui ont également reçu des panneaux arrière en fibre de carbone personnalisés), tout a été garni de cuir sur mesure chez Interieur Factory Weissen.
Même le bouchon du réservoir et les vérins à gaz qui maintiennent le coffre ont été recouverts de cuir.
Si vous pensez que c'est fou, jetez un œil aux garnitures des ailes avant ; c'est un travail du cuir que vous ne remarquerez jamais à moins de regarder de très près ou que la lumière directe du soleil ne le révèle.
Sous le capot, le moteur M20B25 de 2,5 litres d'origine de la Z1 a été poussé à 2,7 litres, et avec plus de compression et un réglage, il développe désormais 220 chevaux, ce qui est largement suffisant pour ce roadster léger (1 100 kg/2 425 lb). L'échappement est personnalisé, fabriqué par KBR Motorsport, et conserve surtout la forme d'origine du système OEM, qui a été conçu dans le cadre de l'aérodynamique pour former un diffuseur et améliorer la stabilité à grande vitesse.
Le couvre-culasse « Frank » provient d'un constructeur de moteurs au Royaume-Uni portant le même nom et est l'un des 26 exemplaires jamais fabriqués.
Après une soirée passée à capturer les détails de la Z1, Frank m'a dit qu'il avait un certain nombre de panneaux Z1 supplémentaires qui traînaient chez lui et qu'il pouvait me montrer. La pièce que je souhaite mettre en valeur est l'un de ses garde-boue en fibre de carbone de rechange qui n'est qu'à moitié peint, révélant un petit aperçu de ce que cache la peinture Marrakesh Brown.
La BMW Série 5 E34 Marrakesh Brown de Frank mérite également d'être mentionnée, car elle a bénéficié du même niveau d'attention aux détails que la Z1. J'aime beaucoup les jantes AC Schnitzer polies sur lesquelles elle repose.
À une époque où les voitures imposantes et bruyantes dominent les salons de tuning et les réseaux sociaux, la BMW de Frank se distingue par son charme discret et son immense souci du détail. La Z1 est une voiture spéciale à part entière, mais celle-ci est quelque chose d'autre.
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