Les amateurs de motos exotiques ne connaîtront que trop bien le badge Bimota, ou tous ceux qui roulaient dans les années 90. Plus récemment, la marque a touché un public plus large et plus jeune après avoir été rachetée par Kawasaki en 2019 et a lancé une superbike d’homologation spécialement conçue, la KB998 Rimini, pour concourir en WorldSBK (WSBK). Aujourd’hui, la société a lancé son modèle le plus abordable, le KB399.
La KB399 est la deuxième moto de sport lancée sous la gamme KB, après l’acquisition par Kawasaki de 50,1 % de Bimota. Tout comme le KB998 est en grande partie basé sur la Kawasaki ZX-10RR, le KB399 utilise une Kawasaki ZX-4RR comme plate-forme. Le fait est que le KB998 est bien supérieur à un ZX-10RR standard, d’où la raison pour laquelle il coûte près de 20 000 $ de plus, mais ce n’est pas le cas du KB399.
À l’heure actuelle, nous n’avons que le PDSF du KB399 au Royaume-Uni, qui commence à 9 749 £ (13 000 $) et va jusqu’à 14 699 £ (19 600 $) pour l’édition Edizione Speciale (ES). Et c’est probablement le prix le plus accessible jamais vu pour un badge Bimota. Mais Bimota s’est-il suffisamment différencié pour justifier une augmentation de prix par rapport à une ZX-4RR, qui coûte environ 9 999 $ aux États-Unis ? Ce que je demande vraiment, c’est : payez-vous ≈ 3 000 $ pour une ZX-4RR rebadgée ?
Le KB399 partage le cadre et le moteur du ZX-4RR, mais subit quelques modifications. La géométrie restera la même grâce au cadre partagé, mais les composants du châssis ont été mis à jour. Sur le KB399 standard, les pilotes bénéficieront d’une fourche avant et d’un amortisseur arrière Showa de 41 mm de spécifications supérieures, de pinces triples usinées et d’étriers Brembo Stylema.
L’édition ES va encore plus loin avec un amortisseur arrière Ohlins STX46, des arrimages de goodies en aluminium usiné allant des leviers aux chevilles, des commandes reculées et clipsables CNC et un carénage en carbone. L’ES et le KB399 standard sont tous deux équipés d’un échappement Akrapovič, ce qui signifie que le petit moteur quatre cylindres en ligne devrait chanter jusqu’à sa puissance maximale, qui restera probablement autour de 79-80 ch en Europe. Il semble également que la gamme KB utilisera la même suite électronique que la ZX-4RR.
Une autre chose présente sur les deux modèles que vous ne verrez pas sur la ZX-4RR est un nouveau carénage doté d’ailettes. Maintenant, dans quelle mesure ces ailerons contribuent-ils à la performance, je ne sais pas. La raison d’être du vélo n’était pas non plus claire pour moi ; Le KB399 est assez sous-alimenté pour concourir dans la nouvelle catégorie des motos sportives du WSBK, même s’il répondrait aux critères de qualification.
Pierluigi Marconi, COO de Bimota, discute de ce que Bimota espère réaliser, en déclarant : « Notre objectif avec la KB399 est d’offrir une expérience de conduite exclusive et distincte de Bimota aux fans existants ainsi qu’à un public nouveau et enthousiaste qui est désormais de plus en plus conscient de nos motos axées sur l’artisanat. Si Bimoto apporte le KB399 aux États-Unis, et c’est un gros problème, comme seules quelques Bimotas sont importées à l’heure actuelle, débourserez-vous l’argent supplémentaire pour en acheter une au lieu d’une ZX-4RR ?