Les détails du plan stratégique « Back to the Bricks » de Harley-Davidson émergent maintenant, et même si je me méfie encore de l’idée que l’entreprise puisse doubler sa rentabilité cette année, puis la doubler à nouveau d’ici 2029, deux concepts devraient, à tout le moins, contribuer à la mettre sur de meilleures bases. Ou arrêter sa chute continue en disgrâce.
Surtout, le nouveau PDG de Harley-Davidson, Artie Starrs, souhaite ramener le Sportster et affirme que le prochain Sprint d’entrée de gamme coûtera moins de 10 000 $. Ceux-ci, combinés avec le Nightster de Harley-Davidson, donneraient à beaucoup de gens la possibilité d’accéder à la marque pour moins de 12 000 $, ce que la marque n’a jamais réussi à faire au cours des vingt dernières années.
Mais dans une interview avec le Journal de Wall StreetStarrs a deux apartés intéressants sur le retour et la vie du Sportster, ainsi que sur la prochaine moto Sprint qui pourrait s’avérer prédire une mer agitée, la première étant que la Sportster était une moto à perte, et que Harley n’a pas vraiment compris combien coûtera la Sprint lorsqu’elle arrivera chez les concessionnaires.
La grande nouvelle, c’est que le Sportster revient. Après avoir été abandonné en 2022 et quasiment remplacé par le Nightster, un remplacement refroidi par air serait en route. Cela ne devrait pas être si difficile à gérer, car la plate-forme Nightster devrait permettre la réalisation de tous les projets qu’ils ont. Et selon l’interview et l’infographie du plan stratégique, cela signifie un nouveau bicylindre en V refroidi par air de 883 pouces cubes.
Pas de Revolution Max 975 comme le Nightster ici.
Une nouvelle architecture de moteur, même si elle faisait autrefois partie de l’écurie Harley, ne sera cependant pas bon marché à produire. Autrement dit, à moins que tout le moulage et le fraisage ne soient encore quelque part sur le campus de Harley ou dans ses stocks. Ce qui est intéressant, c’est le prix visé, qui débutera à 10 000 $. C’est fondamentalement le même prix que le Nightster, mais avec un moteur plus petit. La manière dont Harley envisage de différencier les deux, ou si elle conservera les deux motos, reste inconnue.
« Nos pilotes veulent (le Sportster), ce qui signifie que nos concessionnaires le veulent », a déclaré Starrs, « c’est pourquoi nous sommes si passionnés à l’idée de le ramener. » Il est toutefois intéressant de savoir ce que la société prétend être la raison pour laquelle le Sportster est mort à l’origine.
Selon le Journal« La société a déclaré qu’elle perdait 2 000 $ sur chaque Sportster lorsqu’elle abandonnait le modèle. » Cela représente beaucoup d’argent à perdre sur chaque nouvelle moto, mais lors de l’appel aux investisseurs pour informer tout le monde du plan, « Starrs a déclaré que Harley avait également résolu ce problème. Bien qu’il n’ait pas donné de détails, une récente politique commerciale a exempté certaines pièces de moto importées des droits de douane. »
« Notre équipe a fait un travail extraordinaire au cours des deux dernières années en travaillant sur ce projet », a déclaré le nouveau PDG, ajoutant : « Et nous avons le coût à un niveau où nous sommes à l’aise par rapport au PDSF attendu auquel nous avons fait référence. » De plus, il sera construit ici, aux États-Unis, dans l’usine de la société à York, en Pennsylvanie. Réduire cette perte initiale sur le Sportster tout en redémarrant la production d’un vieux moteur, et en le faisant ici aux États-Unis, est un plan très audacieux.
Quant à la prochaine Sprint, elle est censée être en route et arrivera chez les concessionnaires plus tard cette année, mais le plan initial selon lequel il s’agirait d’une moto à 6 000 $ est tombé à l’eau, le plan actuel étant qu’elle coûte moins de 10 000 $. Cela est probablement dû à la situation tarifaire idiote dont nous avons tous été taxés, car de nombreuses rumeurs couraient selon lesquelles le plan pour le Sprint était d’amener la collaboration Hero Motocorp X440 aux États-Unis. Cependant, comme nous l’avons vu avec d’autres fabricants de motos, plus vous vous rapprochez de ce prix de 6 000 $ à 7 000 $, meilleures sont vos chances de capter l’attention du marché.
Alors, qu’est-ce que tout cela signifie pour Harley-Davidson ? Eh bien, c’est mieux que rien, je vais vous le dire. Et ramener le Sportster, tout en introduisant enfin le Sprint, a le potentiel d’être des modèles de plus grand volume par rapport à ses gammes Grand American Touring. Cela signifie de bonnes choses pour Motor Co. Mais ils doivent encore réussir l’atterrissage et redresser le navire, et cela reste un défi de taille.