En 2021, nous avons couvert le Novus One alors qu’il n’était encore qu’un concept futuriste avec d’énormes promesses qui y sont attachées. Les spécifications semblaient scandaleuses à l’époque : construction en fibre de carbone, performances de niveau moto, poids absurdement faible et prix qui se situait quelque part entre la moto exotique et le territoire des voitures de sport de luxe.
Comme beaucoup de projets de startups de véhicules électriques à cette époque, il a généré beaucoup d’attention avant de disparaître lentement de la conversation à mesure que les délais glissaient et que les délais de production s’allongeaient de plus en plus loin dans le futur. À un moment donné, la plupart des gens ont probablement supposé qu’elle avait rejoint le nombre croissant de startups de mobilité vaporware qui ont explosé pendant la pandémie et n’ont jamais dépassé les prototypes et les rendus de presse.
Aujourd’hui, six ans plus tard, Novus affirme que le Novus One entre enfin en production réelle, les premières unités client étant apparemment livrées en Allemagne dans le cadre d’une édition limitée Founders. Si cela est vrai, cela à lui seul rend ce projet remarquable, car survivre assez longtemps pour livrer des véhicules fonctionnels est devenu étonnamment rare dans le secteur des startups de véhicules électriques.
Le vélo de production semble toujours presque identique au concept original qui a attiré l’attention de tous il y a des années, avec sa conception de selle flottante, sa silhouette squelettique et son utilisation intensive de fibre de carbone pour le châssis, les roues, le bras oscillant et la structure de fourche. Même après être devenu une machine de production homologuée pour la route, le Novus One ne pèserait que 267 livres tout en produisant 33 chevaux et en atteignant une vitesse de pointe revendiquée de 81 milles par heure.
Ce qui rend la Novus One particulièrement étrange, c’est que Novus refuse de la positionner comme une moto électrique conventionnelle. La société utilise plutôt le terme « vélo léger », qui ressemble à une tentative de créer une toute nouvelle catégorie entre le vélo électrique, le scooter et la moto électrique légère.
Cela se résume probablement à la réglementation. Parce qu’en Europe, la plate-forme peut apparemment être configurée par logiciel pour devenir soit un véhicule équivalent à un cyclomoteur L1e, soit un véhicule équivalent à une moto L3e, en fonction des licences et des réglementations du marché. Cette philosophie axée sur le logiciel s’étend à l’ensemble du vélo, les mises à jour en direct, l’intégration des smartphones et la gestion numérique des performances devenant des éléments centraux de l’expérience de propriétaire.
Alors oui, on pourrait dire que l’ensemble du projet véhicule plus d’énergie de startup technologique de la Silicon Valley que la culture moto traditionnelle, jusqu’au design industriel minimaliste et à l’image de marque orientée style de vie.
La plus grande question maintenant est de savoir si cette chose existe réellement en nombre significatif en dehors des photos de presse et des événements de lancement. Novus affirme que la Founders Edition commence à environ 21 300 euros avant taxes, une baisse massive par rapport au chiffre initial de 46 000 euros attaché au premier concept il y a des années. Cela représente toujours environ 25 000 $ US pour un véhicule électrique urbain ultraléger avec une fonctionnalité limitée, aucune protection contre les intempéries et un style qui ressemble plus à de l’art moderne qu’à un moyen de transport.
Mais après des années de retards et d’incertitudes, le fait que les clients puissent enfin mettre la main sur des vélos de production change quelque peu la conversation. Jusqu’à ce que les propriétaires commencent à publier des impressions de conduite réelles, des expériences de charge, des rapports de fiabilité et des tests d’autonomie, un certain scepticisme reste justifié. Dans le monde des startups de véhicules électriques, « prêt pour la production » et « livré avec succès » sont encore des étapes très différentes.