Une entreprise de motos chinoise du nom de Letbe a récemment présenté l’Arthur 700, une moto de poids moyen qui parvient d’une manière ou d’une autre à se sentir à la fois véritablement intéressante et involontairement hilarante.
Maintenant, nous avons en fait parlé de ce vélo il y a environ trois ans, et maintenant il semble être de retour et avec pas mal de mises à jour également. Sur le papier, la moto semble en fait assez compétitive. Il contient un jumeau parallèle de 693 cm3 refroidi par liquide développant 75 chevaux et 50 livres-pied de couple, pèse 445 livres et atteint une vitesse maximale de 115 milles par heure. Rien dans ces chiffres n’est scandaleux. En fait, ils atterrissent exactement sur le même territoire que de nombreuses motos de poids moyen établies comme la Yamaha MT-07, la Kawasaki Z650 et la Suzuki GSX-8S.
Malheureusement pour Letbe, le nom de l’entreprise déclenche immédiatement une partie complètement différente du cerveau. Au moment où vous le lisez, votre esprit commence à jouer tranquillement Les Beatles. Au moment où vous terminez la fiche technique, il y a de fortes chances que « Let It Be » tourne déjà en boucle dans votre tête pendant que vous regardez une moto nommée Arthur décrite comme un philosophe guerrier médiéval. Ce n’était probablement pas la stratégie de marque envisagée, mais nous y sommes. (NDLR : Soit ça, soit si vous aviez le genre de parents qui aimaient eux-mêmes le soft rock, votre cerveau veut spontanément crier « QUAND tu te fais prendre entre THE MOON et NEW YORK CIIIIIITY….Je sais que c’est fou, (mais c’est truuuuuuuue) » jj)
Mais le vrai problème ici est la façon dont Letbe parle du vélo. Le site Web regorge de lignes telles que « Arthur est une présence ressentie avant que vous ne soyez vu » et « La ville est imprévisible. Arthur en est sûr ». À un moment donné, Letbe dit même « 185 km/h n’est pas l’objectif. C’est la liberté », ce qui ressemble moins à du marketing moto qu’à une citation de motivation publiée par un adolescent qui a dépassé la limite de vitesse pour la première fois de sa vie.
Ce qui rend tout cela fascinant, c’est que sous toute cette image de marque agressivement philosophique se cache une machine qui semble en fait assez solide pour son argent. L’Arthur 700 utilise un jumeau parallèle de 693 cm3 qui semble étrangement familier, ainsi que la formule conventionnelle du vélo nu avec des roues de 17 pouces, un pneu avant de 120 sections et un pneu arrière de 160 sections. Le site Web mentionne à peine les détails de la suspension, l’électronique ou les aides au pilotage, ce qui donne l’impression que le vélo ressemble étrangement à une plate-forme rebadgée provenant d’un plus grand fabricant chinois (euhCFMoto).
Néanmoins, les motos chinoises modernes se sont considérablement améliorées au cours de la dernière décennie, et il y a de fortes chances que cette chose roule parfaitement bien.
Ensuite, vous arrivez au prix, qui est la véritable raison pour laquelle ce vélo est important. Letbe propose l’Arthur 700 à un prix promotionnel de 5 990 euros, soit environ 7 000 $ US. Cela le rapproche dangereusement des poids moyens japonais d’occasion tout en offrant un attrait flambant neuf et des performances respectables. Dans un marché où les prix des motos ne cessent de grimper, une toute nouvelle moto nue de 75 chevaux à ce prix est difficile à ignorer, même si le marketing est pour le moins pour le moins grinçant.
Franchement, l’Arthur 700 serait probablement plus facile à prendre au sérieux si Letbe modifiait simplement les choses. Le vélo lui-même en a déjà assez. Un poids moyen raisonnablement léger doté d’une puissance décente et d’un prix agressif n’a pas besoin de prétendre qu’il délivre l’illumination spirituelle sur deux roues.
La plupart des pilotes veulent simplement savoir si le moteur est souple, si la suspension est correcte et si l’approvisionnement en pièces ne disparaîtra pas du jour au lendemain. L’Arthur 700 n’a pas besoin d’être « une présence ressentie avant d’être vu ». Il faut juste qu’il démarre chaque matin et que ce soit amusant à rouler.