Pendant des décennies, la formule du restomod était assez simple. Prenez un vieux véhicule, restaurez-le, puis ajoutez quelques améliorations modernes pour qu’il soit plus agréable à vivre. Peut-être que cela signifiait une injection de carburant au lieu de carburateurs. Cela signifiait peut-être des freins à disque, un allumage électronique, la climatisation ou une meilleure chaîne stéréo.
Mais le terme « moderne » est une cible mouvante.
Ce qui était considéré comme avant-gardiste en 1995 semble aujourd’hui ancien. Et si l’on en croit un nouveau projet de Jason Momoa et du spécialiste britannique des véhicules électriques Electrogenic, le prochain chapitre du remodelage pourrait impliquer beaucoup plus de batteries. Et c’est parce que la dernière saison de En itinérance suit Momoa alors qu’il transforme certaines de ses machines vintage préférées, et les résultats sont exactement aussi ambitieux que ce que l’on peut attendre d’un gars qui a déjà fait convertir une Rolls-Royce Phantom II de 1929 à l’énergie électrique.
Cette fois-ci, la gamme comprend deux Land Rover classiques rares, trois Harley-Davidson vintage et une caravane de camping tout-terrain qui, d’une manière ou d’une autre, s’est retrouvée avec une capacité de batterie suffisante pour embarrasser certains véhicules électriques modernes.
Les Land Rover sont peut-être les versions les plus faciles à comprendre. Electrogenic a converti un camping-car Série I de 1949 et un rare camping-car Dormobile de la série IIA de 1961 en énergie entièrement électrique tout en conservant leurs boîtes de transfert et leurs systèmes à quatre roues motrices d’origine. Le but n’était pas de les réinventer. Il s’agissait de préserver tout ce qui les rendait spéciaux tout en supprimant certains des compromis liés à l’ingénierie du milieu du siècle.
Le résultat est une paire de classiques silencieux et riches en couple qui peuvent encore ramper à travers les bois et se promener hors route, mais maintenant sans que les gaz d’échappement ne pénètrent dans l’habitacle. Le Dormobile dispose même d’une table de cuisson à induction, ce qui en fait un camping-car électrique véritablement moderne.
Ensuite, les choses deviennent un peu plus chaotiques. Electrogenic a également converti trois Harley-Davidson vintage de Momoa. L’une est devenue entièrement électrique, mais les véritables stars sont deux Harley-Davidson Model JD des années 1920 qui fonctionnent désormais comme des hybrides rechargeables.
Oui, des motos hybrides rechargeables des années 1920.
Les moteurs bicylindres en V d’origine restent intacts, mais un moteur électrique dans la roue arrière permet aux motos de fonctionner à l’essence, à l’électricité ou aux deux en même temps. Cela signifie que vous pouvez basculer entre les modes à la volée. Le moteur électrique peut même démarrer le moteur à essence, éliminant ainsi le rituel de démarrage qui humilie les pilotes depuis plus d’un siècle.
C’est une de ces idées qui semblent complètement ridicules jusqu’à ce que vous réalisiez qu’elle est parfaitement logique. Les motos ressemblent, sonnent et se comportent toujours comme des Harley vintage lorsque vous le souhaitez. Mais ils peuvent également glisser silencieusement dans un quartier, naviguer uniquement à l’énergie électrique ou combiner les deux sources d’énergie pour plus de punch.
Cette philosophie pourrait être la partie la plus intéressante de tout le projet. Pendant des années, les passionnés se sont demandé si les conversions électriques détruisaient les véhicules classiques ou les sauvent. La réponse semble de plus en plus dépendre de la manière dont ils sont réalisés. L’électrogénie ne divise pas ces machines ni n’efface leur identité. En fait, chaque conversion est conçue pour être réversible.
Au lieu de cela, l’entreprise pose une question différente : si les constructeurs des années 1960, 1980 ou du début des années 2000 utilisaient la meilleure technologie disponible pour moderniser les vieux véhicules, pourquoi les constructeurs d’aujourd’hui devraient-ils s’arrêter à l’injection de carburant et aux chaînes stéréo Bluetooth ? La technologie avance. Et les restomods, naturellement, évoluent avec.
Que les passionnés adoptent ou non l’électrification, des projets comme la collection de Momoa suggèrent que les batteries, les moteurs et les systèmes hybrides ne sont en train de devenir qu’un outil supplémentaire dans la boîte à outils du constructeur personnalisé. Il ne s’agit pas d’un remplacement des machines classiques, mais d’une autre façon de les garder pertinentes, utilisables et agréables pour la prochaine génération.