À une époque où les SUV règnent en maître, nombreux sont ceux qui se tournent vers le habitabilité maximale atteinte par les mini-fourgonnettes. Ce type de véhicule, pratiquement disparu, était synonyme d’espace et de confort intérieur, même si le design était souvent sacrifié. Sa naissance est généralement attribuée au Renault Espace qui a apporté ce nouveau concept en 1984, mais il y en a aussi d’autres qui parlent de la Dodge Caravan et même des prototypes précédents. Dans ce sac, il faudrait mettre un modèle mêlant expérimentation sociale et audace en rupture avec l’établi. Son nom dit tout : Kar-a-Sutra.
C’était une œuvre de l’architecte et designer industriel italien Mario Belliniqui ne cherchait pas à fabriquer un véhicule adapté à la production. Il s’agissait plutôt d’un art disruptif, d’une provocation développée avec l’aide de grandes entreprises. Il avait le soutien de Citroën, Pirelli et Cassina ; étant une commission réalisé en 1972 par le Musée d’Art Moderne (MoMA) à New York. Le résultat n’est pas resté gravé dans les rétines en raison de son niveau technique ou de ses performances, mais en raison des immenses possibilités d’un espace intérieur.
Le nom fait clairement référence au kamasutra et je faisais référence au fait que dans ce véhicule, vous pouvez mettez les gens dans la position que vous souhaitez. La cabane est comme un petit salon qui accepte tous types de configurations et où règne la liberté. L’esthétique extérieure est très marquante, avec une façade tournée vers le bas (les phares ne semblent pas très fonctionnels) et dont le corps est traversé de rainures cela peut rappeler les panneaux de la Citroën Méhari. Bien sûr, avec un empattement allongé pour laisser une surface arrière plate et utilisable.
Un autre élément frappant sont les grands panneaux de verre qui laissent entrer la lumière et permettent les passagers peuvent apprécier l’extérieur qui les entoure. Il était doté d’un ingénieux toit mobile offrant deux hauteurs différentes, permettant ainsi un plus grand espace de stationnement. Le conducteur était le seul à disposer d’une position fixe sur son siège avant, mais la partie arrière pouvait être répartie à volonté. utiliser de grands coussins. Inutile de dire que c’était une autre époque et qu’il s’agissait d’un prototype, la sécurité était reléguée au deuxième (ou troisième) avion.
Le Kar-a-Sutra, au-delà d’être un exercice de conception, a promu des courants qui semblaient impensables à l’époque, comme mobilité partagée. Plus qu’une voiture particulière pour les déplacements quotidiens, elle proposait une autre façon de voyager en famille ou entre amis. Ce conservatoire d’avant-garde, en toute logique, n’a jamais été proche de la production. Cependant, il a laissé sa marque en termes de design et a même permis à Bellini de remporter le Prix Bolaffi pour l’art et le design en 1973. Et de nombreux monospaces se sont sûrement inspirés de ce concept.