Sous la propriété de TVS, Norton Motorcycles connaît une résurgence, et les médias motocyclistes ont été enflammés par des conversations sur la dernière superbike de la marque, la Manx R. La Manx R déborde de technologie et de style moderne, mais il n’y a pas si longtemps, Nortons était plus connue pour son style classique et ses caractéristiques de conduite, qui produisaient une sensation plus analogique.
Vous ne voyez pas souvent les vélos auxquels je fais référence sont mis en vente, mais il y en a un aux enchères en ce moment, et il appartenait à Richard Hammond de Top Gear. Oh, et c’est extrêmement rare.
L’ancien présentateur du Grand Tour met aux enchères son Norton Dominator Street 2019 via Historics Auctioneers. Le vélo était un modèle en édition limitée, construit à la main et basé sur le 961 Dominator standard. Seules 50 unités ont été produites et chacune était numérotée de 1 à 50. La rareté de la moto est un argument de vente, tout comme le fait qu’elle était l’un des derniers modèles produits par Norton avant l’arrivée de TVS.
Les aficionados de Norton n’auront pas besoin de présentation du moteur bicylindre parallèle refroidi par air/huile de 961 cm3 qui alimente le Dominator Street. Le bloc emblématique produisait 80 chevaux à 6 500 tr/min et 66 lb-pi de couple à 5 200 tr/min, donnant à la machine un grognement bas de gamme plein de caractère. Il est associé à une transmission manuelle à 5 vitesses et les pilotes doivent effectuer tout le travail d’embrayage, car il n’y a pas de changement de vitesse rapide. L’absence de quickshifter est révélatrice du reste de la moto.
Outre l’ABS à double canal et l’injection électronique de carburant, la Dominator Street était essentiellement une moto analogique. Bien qu’il soit sorti en 2019, il n’y avait pas de TC, de modes de conduite, de contrôle des roues ou de régulateur de vitesse. Mais cela ne veut pas dire que le vélo manquait de matériel ; loin de là.
Si vous avez la chance de remporter l’enchère, vous aurez un vélo rempli de pièces de performance, comme la suspension Öhlins et les freins Brembo. Il y a toujours une autre caractéristique à admirer après vous être garé, comme le réservoir de carburant en aluminium poli battu à la main, l’échappement 2 en 1 en acier inoxydable fait à la main, le pare-brise en fibre de carbone ou les ailes en fibre de carbone. Malheureusement, ce savoir-faire est arrivé à un moment où Norton éprouvait des difficultés financières et où le contrôle qualité n’était pas vraiment contrôlé.
Il existe des Norton très bien produits de cette période, et d’autres qui obligeaient les propriétaires à profiter de leur garantie. Je ne peux pas parler de l’état de ce vélo en particulier, mais je peux vous dire que son compteur kilométrique n’indique que 4 429 miles et qu’il devrait coûter entre 15 000 £ et 21 000 £ (20 072 $ à 28 101 $).